Хорек опустил голову и смотрел на потемневшие доски стола. Смотрел не отрываясь, до боли в глазах, рассматривал прожилки и царапины, пересчитывал их, чтобы не закричать вдруг, не расплакаться.
– Полоз к палачу потом в гости зашел. Всех попотчевал, всю семью палача. Жену, детей, стариков – всех. И ушел из города. Брата похоронил и племянника…
– Племянника? – переспросил Хорек. – А он?
– А как небожу дальше жить? Как матери на него смотреть? На улицу за милостыней отправлять? Полоз решил, что она… Что еще молодая, сможет замуж выйти. Даже деньги пытался ей переслать как-то, только она не взяла, не простила, значит… – Кривой снова налил вина и снова выпил. – Полозу этот горбун старую рану разбередил. И если мы таки Крыса этого сцапаем, то не завидую я ему. Ой, не завидую… И так думаю, что Рык его Полозу поначалу не отдаст. Понимаешь, что я говорю?
Хорек кивнул.
– Да ты ешь, не думай о плохом, – Кривой тяжело вздохнул. – Это я напрасно тебе про Полоза рассказал. Ты ешь…
Хорек помотал головой. Его начало тошнить. Даже мысль о еде вызывала во рту вязкую слюну.
– Извини, – пробормотал Кривой и взъерошил волосы на голове Хорька. – Жизнь, она такая злодейка… Не хочешь про горе чужое узнать – молчи и не спрашивай ни у кого про жизнь. Живи и живи. И сам помалкивай. И у нашего брата – горе. И у бедного, и у богатого – у всех. Жлоб тот же: уж насколько урод и смерть заслужил, а и у него дочки остались. Волк опять же: подохнуть бы ему в колыбели, так и его ведь кто-то любил, кто-то, небось, убивался, когда его мертвого нашли на дороге… Ребенок его опять же отца родного так и не узнает…
Слуга подошел к их столу, спросил, можно ли посуду пустую убирать, Кривой разрешил.
– А вот Рык?.. – спросил Хорек. – Он же и князя знал, и воевода говорил, что дружили они… У него что?
– А про то ты у Рыка и спроси, – ответил Кривой. – Сюда я не полезу. Скажу только, что родился Рык в городе. Если бы не жизнь наша драная, то, может, воеводой сейчас был бы в Камне. А про остальное – сам спрашивай. Рык не любит про то разговаривать. Будешь есть?
– Нет…
– Тогда пошли в комнату, – Кривой допил вино и встал, опершись о столешницу.
– А еду остальным?
– Спят уже все, вот на змейку могу об заклад побиться – спят.
Ватажники и вправду спали, забыв потушить лучину.
Кривой перетащил свою постель к двери, уложил поперек, воткнул свой нож в половицу справа от себя и, дождавшись, пока уляжется Хорек, погасил свет.
– Как думаешь, Кривой, – спросил Хорек в темноту, – у нас все получится?
– Что – все? – уточнил Кривой.
– Крыса захватить, княжну спасти да в Камень вернуться?
– Получится, – ответил из темноты Кривой. – Только не у всех.
– Как не у всех? – приподнялся на локте Хорек.
– Так – не у всех. У Заики вот не получилось… Спи давай! – прикрикнул шепотом Кривой. – И мне не мешай.
Хорек замолчал, но долго не мог уснуть. И Кривой, если по дыханию судить, тоже долго не спал. Ворочался.
Утром пришел Враль, всех разбудил, принялся рассказывать о девках, о том, какие затейницы эти городские, болтал, что сам обязательно сюда переберется. Непременно. И на свои денежки откроет веселый дом и каждую девку сам лично будет…
– Помойку захлопни, – посоветовал Дед и кивнул в сторону Хорька. – Не всем интересно тебя слушать. А кому и вовсе не нужно.
Враль замолчал с виноватым видом. Потом стал расспрашивать про вчерашнюю драку, но тут не сдержался Дылда: задетая рана разболелась, голова раскалывалась, и во рту был мерзкий вкус. Он посоветовал Вралю не лезть со своими вопросами и вообще – заткнуться. Враль собрался было ответить, но, глянув на лица остальных, решил не рисковать.
– Значит, погуляли и отдохнули, – помолчав, протянул Враль. – Я, выходит, один…
– А ты не радуйся прежде времени, – сказал Дед. – Что ты там от своей крали ночной на память подхватил, непонятно. Если просто чесотку, то через недельку поймешь, а если чего похуже, то недели через две…
– И как ты с таким характером вздорным дожил до такого возраста, – покачал головой Враль. – Это ж я один тебя полтора десятка раз придушить собирался. А я тебя знаю всего пять годов. А…
– Рот закрой, – коротко приказал Рык. – Посоветоваться нужно.
Все посмотрели на вожака.
– Если сегодня горбун все сладит, нужно будет оружие настоящее, не ножички. Как в город принесем? Нужно будет на складах сказать, зачем и куда, потом в воротах стража… Ну и тут, чтобы хозяин и слуги…
– А что тут голову ломать? – удивился Враль. – Я с Щербатым потолкую. Ну не может быть, чтобы тут внутри оружия не было. Наше пусть себе лежит – пригодится на обратную дорогу. Серебро у нас еще есть. И золото. Я поговорю.
– Поговори, только смотри, чтобы слух дальше не пошел. И после того, как мы с Крысом…
– Если мы с Крысом… – поправил Рыбья Морда, левый глаз которого заплыл и почти не открывался – оттого и настроение было совсем плохим.
– Когда мы с Крысом закончим, – не обращая внимания на поправку, продолжил Рык. – Начнут искать, кто именно это сделал. Понятно?
– Значит, – широко улыбнулся Враль, – Щербатому не повезло. Не успеет он заработанное потратить.
– Может, горбуна спросить? – Кривой неодобрительно покачал головой. – Резать лишнего…
– Можно и спросить, только он трусоват. Не захочет, – пояснил Враль. – Со Щербатым надежнее.
– Сделаешь, как надежнее, – сказал Рык.
– Легко! – засмеялся Враль. – Махну правой рукой – дырочка. Левой – зарубочка.
– И раз уж все равно не жить ему, поспрашивай про певца, – добавил Рык и повернулся к Дылде. – Вы его где вчера нашли?
– Певца? – наморщил лоб Дылда. – Тут и нашли. Он песни пел. Мы его к себе позвали – душевно выводил.
– И Полоза этот слепой очень душевно приложил, – сказал Дед. – Если б я сам не видел, что глаз у него нет, ни в жизнь бы не поверил, что слепой. Эдак он его ловко…
– И это тоже спроси, – кивнул Рык. – Давно он здесь, откуда, где живет.
– И с ним хочешь поговорить? – спросил Полоз.
– А ты не хочешь? Знает он Серого. Видел…
– Или спьяну сболтнул, – зевнул Кривой. – Мало чего по пьяному делу сказать можно. Вон Враль и на трезвую голову такое несет – и смех и грех…
– Не знаю… – Рык быстро намотал онучи и надел сапоги. – Пошли поедим. Я сюда пришлю Щербатого посторожить, а ты Враль…
– А я поговорю. Я ж ему обещал про девок в подробностях рассказать…
– Про оружие придумай что-то…
– Скажу, что вы тут перепугались вчера: мол, матросы вас предупредили, что вернутся или в городе поймают… Или еще лучше, что вы решили сами к ним на корабль наведаться. Тут такое постоянно происходит. Долю пообещаю – поможет.
