– А вот такой, сразу на много-много лет вперед. Мы все умрем.
– Ну и ну, – пробормотал Ло.
– Не совсем так, – встрял светлячок.
Все посмотрели на него, а Трики недовольно пробурчал:
– Ну и как же, всезнайка ты наш?!
Донди не оскорбился и объяснил:
– Время не сделает скачок, если в день наступления нового столетия будет найдена седьмая и последняя розовая жемчужина.
– Да кто же ее найдет! – безнадежно махнул лапкой Трифи. – Вот уже пятьсот лет ищут, каждый мечтает заполучить последнюю жемчужину, но никто не может найти.
– Мы все умрем, – печально заключил Ло.
– Шанс на спасенье мал, – согласился светлячок, – но он есть.
– Это не шанс! – презрительно фыркнул Трики.
– Как только рука человечья или лапа животного коснется седьмой розовой жемчужины, наступит новое столетие, и злые чары будут разрушены. Время вернется в другие страны и в королевство Колибри.
– А это где? – нахмурился Руслан.
Лисята захихикали.
– Чужестранцы-чужестранцы, – проворчал Донди, – вы и находитесь в королевстве Колибри.
– А-а-а, – сконфуженно протянул мальчик, – теперь понятно.
– А почему ваше королевство так названо? – полюбопытствовала Даша.
– Давным-давно маленькая девочка из бедной семьи спасла колибри от смерти, и в награду птичка отвела ее в родную долину Серебряной росы и подарила жемчужину. Розовую жемчужину, самую первую из семи дарованных миру богиней Власти.
– А если жемчужину все-таки найдут, все-все заклятья разрушатся?
– Все до единого.
– И сердце Пилатессы перестанет быть каменным? – уточнила Даша.
– Э-э нет, тут другое, – покачал головкой Донди.
– Как же! – возмутился Руслан. – Ведь ведьма наслала…
– Стоп-стоп, – замахал лапками светлячок, – так все и было, как я рассказал, но когда кровь с родительских сердец попала в кровь принцессы, никаких заклинаний не использовалось. Даже если жемчужина найдется, Пилатессе она не поможет.
– Жаль, – вздохнул Ло.
– Да какая разница! – воскликнул Трики. – Все равно мы погибнем!
– А может, жемчужину… – начал Трифи, но брат-близнец его оборвал:
– Не будь наивным, ее не могут найти уже пять столетий, а тут прям возьмут и найдут, глупый ты!
– Не глупый я, – рассердился Трифи и несильно куснул брата за лапу.
– Глупый, – отмахнулся Трики.
– Не ссорьтесь, – примирила близнецов Даша и погладила малышей. Лисята от удовольствия прикрыли глаза, а Трифи попросил:
– Почеши за ушком, мне очень нравится.
– Есть хочется! – сказал Руслан, поглядывая на кучу хлама в углу. Ло вскочил и кинулся к куче, откуда после недолгих поисков выудил испачканный в земле кусок сыра.
– Вот, возьми! – Сыр забавно покачивался у лисенка на когте и даже не выглядел очень старым, но Руслан не рискнул его взять, сколько хитрые лисята его ни уговаривали.
– Может, пойти на улицу? – спросила Даша, которой не меньше друга хотелось есть.
В животе громко урчало, кружилась голова от резких движений, а воображение рисовало такие восхитительные блюда, что рот наполнялся слюной. Девочка хотела пойти в лес и поискать ягод, хоть чего-нибудь съедобного, кроме испачканного в земле куска сыра, выуженного Ло из кучи барахла.
– Мама не позволяет нам выходить, когда ее нет.
– А если совсем ненадолго? – с надеждой посмотрел на Дашу друг.
– Лучше не нарушать правила сестры Лисинды. – Ей не хотелось ничем обидеть хитрую лису, потому что знала наверняка, случись это – жди беды.
– Правила моей мамы ты была не против нарушать, – вспомнил Руслан.
Она поморщилась:
– Твоя мама просто ангел по сравнению с зубастой Лисиндой. – Друг погрустнел, и она поспешила его подбодрить: – Не волнуйся, совсем скоро мы двинемся в путь. Немножко осталось ждать, Лисинда наверняка уже торопится домой.
– Торопится она, как же! Мама всегда очень поздно возвращается. – Ло свернулся клубочком на подстилке и закрыл глаза.
– Мы ложимся спать, не дожидаясь, – подтвердил Трики.
– Все равно не дождаться, – вздохнул Трифи и смущенно признался: – Я пробовал.
Даше стало жаль заброшенных лисят, но единственное, чем она могла им помочь, это заверить, что они с Русланом останутся столько, сколько нужно, и не оставят их одних. Так она и сделала. Близнецы обняли ее. Они сидели, обнявшись, и время тянулось как никогда долго. А может, и вовсе стояло, как рассказывал светлячок.
Лисята заснули. Руслан прикорнул на кроватке Ло, даже Донди задремал, не спала лишь Даша, поэтому первой услышала, как пришла Лисинда.
Девочка проскользнула в другую комнату и увидела, как лиса вытаскивает из корзинки сыр, хлеб и молоко.
– Ах, сахарная ты моя, я уже думала, бросите моих лисяток, покинете малышей. – Лисинда положила лапы ей на плечи и усадила за стол. – Угощайся, милочка, угощайся.
Даша посмотрела на темный проход и пробормотала:
– Там Руслан, он очень хочет есть.
– Так чего сидишь? – взвилась лиса. – Зови его! Только детей не разбуди, пусть спят мои крошки, пусть спят кровиночки.
Даша пробралась в темную комнату и разбудила друга.
– Пойдем, – тихо позвала она.
– Куда?
– Есть.
Волшебного слова было достаточно, Руслан окончательно проснулся и вскочил. Они уже добрались до середины комнаты, когда проснулся Ло. Он потянулся и негромко спросил:
– Вы даже не попрощаетесь с нами, так уйдете?
– Ну что ты, милый, – Даша сама не заметила, как заговорила в точности как Лисинда. Руслан это заметил и хихикнул, за что она наградила его несильным тумаком.
– Вы уходите? – настойчиво спросил лисенок.
– Нет, еще нет.
– А-а-а, – успокоился малыш, снова удобно укладываясь. Когда они выходили, Даша расслышала последние слова Ло. Он сказал: «Я вам верю». Даже если бы Лисинда попыталась их выгнать без лишних прощаний, она ни за что бы не ушла, пока не обняла и не поцеловала бы каждого лисенка. Так сильно полюбились ей эти рыжие разбойники.
Лисинда, несмотря на показную веселость, выглядела усталой. Она позволила им съесть по куску хлеба с сыром и выпить молока. Они могли бы съесть гораздо больше, но нужно было помнить, что утром проснутся лисята, и им тоже нужно поесть. Звери в королевстве Колибри, пусть с умной, пусть с красивой принцессой – жили очень бедно. Сама Лисинда не съела даже кусочка душистого хлеба, так и просившегося в рот. Она сидела, подперев лапами голову, и смотрела точно сквозь ребят. Даше ужасно хотелось знать, о чем та думает, и, словно услышав ее мысли, лиса сказала:
