– Несправедливо получается, – огорчилась Даша. – Человек может что-то сделать, даже не подозревая, что этого делать нельзя!
Эдлая зевнула.
– Как-то один звездочет выступил с речью против этого закона.
– И что?
Руслан нахмурился:
– Ногли долго нет.
– А ничего, – Эдлая снова зевнула, – его обезглавили, он даже речь свою не успел закончить.
– И правда долго. Еще немного подождем, и надо идти за ней, может, что случилось! – Даша приблизилась к туннелю и крикнула: – Ногли! Но-гли-и-и, где ты?!
– Подождем еще, – согласился друг и покосился на фею. – Что же за речь у этого звездочета была?
– Просил пересмотреть закон, говорил, что несправедливо судить за то, что сделано до того, как был принят запрещающий закон.
– А принцесса что? – нервно вглядываясь в темноту коридора, по которому улетела колибри, спросила Даша.
– Пилатесса даже не рассердилась, просто приказала отрубить ему голову, а после заявила, что если еще кто-то хочет занять ее место, она с удовольствием взглянет на смельчака, а пока власть в королевстве представляет она, остальным придется смириться или умереть.
– Жестоко, – отозвался Руслан, но было видно, что его мало волнует рассказ феи. – Все, пойдемте, с Ногли что-то случилось, – и ринулся к туннелю.
Даша последовала за ним, а все еще сидевшая у него на плече Эдлая проворчала:
– Если кому-то интересно мое мнение, попомните мое слово – это ловушка, а ваша Ногли – мошенница.
– Неправда, – ничуть не согласилась с ней Даша, – она не мошенница.
– Ловушка, говорю вам, ловушка – или она сбежала.
– Тогда уж улетела, а не сбежала, по земле она далеко бы не ушла, – засмеялся Руслан.
– Ха-ха, ты понял, о чем я, можешь иронизировать сколько хочешь, только мое чутье…
– Тс-с, – Даша остановилась и указала на медленно скользившие впереди черные фигуры. Три тени двигались друг за другом прямо на них.
Руслан поднял руку с камнем, чтобы рассмотреть странных существ, но те неожиданно бросились на стену и растворились в ней.
– Что это было? – Фея в страхе сложила ручки на груди.
– А мы откуда знаем! – Руслан хотел вытащить еще светящихся камней, но Эдлая предложила:
– Давайте я подкову достану!
Руслан хотел согласиться и уже открыл рот, как все те же тени появились из стены прямо позади них.
Даша заверещала, да так громко, что тени от испуга кинулись врассыпную и снова растворились в стене.
– Не надо подкову, – произнес Руслан и все-таки достал из рюкзака еще светящихся камней. Один вручил сконфуженной Даше, а другой отдал надувшей губы Эдлае.
– А чем подкова хуже? Эти камни не светят совсем!
– Руслан, может, правда подкова лучше? – поддержала подружка фею.
– Светит она, конечно, лучше, но камни эти тут валяются как обычные булыжники, а подкову надо беречь. Мы не знаем, чего хотят от нас эти существа, поэтому будем пользоваться тем, чего тут много.
– А я и не подумала об этом, – восхитилась Эдлая. – Я еще никому не показывала мою подкову! Что, если ее хотят украсть?!
– Возможно, именно это они и собираются сделать.
– Да я их убью! – рассвирепела фея, сердито раздувая ноздри. – Пусть только попробуют! Я расцарапаю их наглые вороватые рожи!
– Спокойнее. – Даша дотронулась ладонью до стены в том месте, где исчезли тени. – Никто еще ничего у тебя не украл.
– Когда украдут, поздно будет плакать, – неожиданно жалобно воскликнула фея.
– Ой, прекрати, не случится ничего с твоей подковой, – рассердилась девочка. – О Ногли бы подумала, куда она могла пропасть?
– Смылась она, вот куда!
Руслан тоже решил обследовать стену. Но сколько ребята ни хлопали по черному прохладному камню, тайного прохода нигде не обнаружили. В туннеле было тихо, шум водопада до них уже не доносился, но при этом воздух оставался влажным, как если бы неподалеку находилось озеро или река. Эдлая соскочила с плеча Руслана и зависла в воздухе.
– Разомну крылья, – пояснила она.
«Давно пора», – подумала Даша, дивясь наглости феи, проехавшей столько на плече у ее голодного и усталого друга.
– Смотри-ка, – подозвал Руслан.
Даша шагнула к нему и уставилась на блестящий предмет в его руках.
– Что это?
– Не знаю, тут лежало, – кивнул он себе под ноги.
– Наверно, те существа потеряли.
Они одновременно повернули головы, чтобы узнать мнение феи, но в туннеле, кроме них, никого не оказалось.
Глава 31
Опасный подъем
Ребята, сами того не сознавая, взялись за руки. Фея, как и Ногли, исчезла. Только Эдлая никуда не улетала, а все время была с ними. Они отвлеклись лишь на мгновенье, а ее и след простыл.
Руслан молча рассматривал свою находку. Блестящий предмет походил на гайку, каких у бабушки на чердаке валялось в старых коробках полным-полно. Только те были ржавые и не блестели, как эта, да и размером в три-четыре раза меньше.
– Я думаю, это обронили те, кто похитил Ногли, а потом Эдлаю.
Подружка взяла у него гайку и бросила в стену. Вещица стукнулась о камень и, упав, снова подкатилась к ним.
– Зачем ты это сделала? – Руслан поднял гайку.
– Не знаю, подумала, может, исчезнет так же, как ее хозяева. – Даша пожала плечами. – Просто проверила.
Они помолчали.
– Даже закричать не успела, – грустно сказал он, скользя взглядом по переливавшимся в тусклом зеленом свете крапинкам на стене.
– Ногли не могла ведь нас бросить, правда? – внезапно усомнилась Даша.
– Могла, конечно могла, о чем ты говоришь, тут никому нельзя доверять безоглядно. По сути, они нам чужие.
– Ты, думаешь, она…
– Ничего я не думаю, но если так, я не удивлюсь.
– А я удивлюсь, – пробормотала подружка так огорченно, словно все самое плохое уже случилось.
– На самом деле я не думаю, что Ногли нас обманула, – попытался утешить ее Руслан. – Да и Эдли пропала. Их точно похитили.
– А что показывает компас?
– Компас? Ах, компас! Я про него забыл! – Он вынул из кармана компас и посветил на дрожащую стрелку.
– А мы правильно идем! – обрадовалась подружка, поглядывая в полумрак туннеля, куда указывала стрелка.
– Правильно. Если так, Ногли могла решить, что мы ей больше не нужны.
– Да мы и раньше ей не были нужны, – тряхнула головой Даша.
