Каролина успела просмотреть только малую часть содержимого
чемодана, когда взгляд ее упал на бурое пятно, застывшее на светлом линолеуме.
Оно было небольшим, но контрастным, и она удивилась, как раньше его не
заметила. Лизнув указательный палец, Каролина провела по пятну. Посмотрела на
подушечку, на которой остался след. Понюхала. На краску не похоже. Как и на
кетчуп — тот бы пах. Тогда что это?
Ответ пришел тут же, когда оказалось, что пятно не одно — на
расстоянии полуметра обнаружилось еще одно, а дальше еще и еще, теперь уже
через каждые пять сантиметров… Кровь, вот что это было! Капли крови, вытекшие
из раны. Или из разбитого носа…
Каролина вскочила на ноги и двинулась по кровавому следу:
через комнату в прихожую, на лестничную клетку, к лифту… У его двери бурая
пунктирная линия оборвалась! Каролина долбанула по кнопке вызова лифта, но,
вспомнив, что он не работает, бросилась к лестнице. Перескакивая через три
ступеньки, кинулась вниз.
На площадке первого этажа было темно, и разглядеть на бетоне
пятна крови Каролине не удалось. Зато на асфальте возле подъездной лавочки
обнаружилась целая застывшая лужа, и раньше она ее не заметила только потому,
что подошла к дому с другой стороны…
При виде этой лужи у Каролины закружилась голова. Она
представила, как истекающая кровью Дашка, зажимая рукой рану, выбегает из
квартиры, спускается на лифте вниз, выходит из подъезда, падает на лавку, а
потом… Исчезает! Поскольку больше крови нигде не видно…
Или это не Дашкина кровь? А ее делового партнера! С ним
могло что-то произойти в ее квартире (что именно, и предположить страшно, так
как из-за простого пореза не может открыться такое сильное кровотечение), и
Даша помогла ему спуститься, положила на лавку, чтобы… чтобы открыть машину (он
же наверняка приехал на автомобиле!). Она открыла ее, втащила мужчину внутрь и
повезла в больницу. И домой она не вернулась, потому что сидит сейчас у его
постели, а квартиру не заперла, поскольку не до того было…
«Как складно! — подумалось Каролине. — Как хорошо…
И даже правдоподобно… Но почему-то не верится!»
Как только эта мысль сформировалась в голове, в сердце
что-то кольнуло. Что-то — это дурное, пугающее, леденящее предчувствие
беды. Нет, не предчувствие, а сознание, что она уже пришла, эта беда. И теперь
только надо дождаться известия о ней…
— Дочка, ты чего тут стоишь? — донесся до слуха
участливый женский голос. — Плохо, что ли, тебе?
Каролина тупо уставилась на пожилую женщину, остановившуюся
рядом с ней. Видела она плохо — перед глазами все плыло — да еще голова
кружилась, поэтому она привалилась к забору, чтобы не упасть, и невнятно
пробормотала:
— Все нормально…
— Батюшки! — ахнула женщина. — Нализалась
уже! Что за молодежь пошла! В полдень уже вхлам! Мало того, что ночью шастают
еле живые, так уже и днем от них покоя нет! — Она легонько толкнула
Каролину в плечо. — А ну иди отсюда! Нечего тут мотаться! А то милицию
позову…
Плохо соображая, что именно ей говорят, Каролина поплелась
прочь от подъезда. На автомате обогнула дом и вышла к телеграфу. Не глядя на
светофор, шагнула на дорогу…
Скрип тормозов ударил в уши и привел ее в чувство.
Каролина очнулась, огляделась. Оказалось, что она чуть не
попала под колеса какой-то иномарки с открытым верхом.
— Простите меня, — с мольбой сказала Каролина,
заглянув в лицо водителю — молодому черноволосому мужчине в темных
очках. — Я задумалась… Простите…
Мужчина опустил очки на кончик носа и остро посмотрел из-под
них на Каролину. Глаза у него были удивительные: изумрудно-зеленые, с желтыми
точками вокруг зрачка.
— Вам нехорошо? — спросил он, наглядевшись. —
Если да, тогда садитесь, я вас отвезу куда скажете…
— Нет, спасибо… Я в порядке… Просто задумалась…
— Еще раз задумаетесь, точно попадете под колеса. Не у
всех машин, знаете ли, такие хорошие тормоза, как у «Мерседеса»… — Он
распахнул перед Каролиной дверь и приглашающе кивнул: — Садитесь, девушка, я же
вижу, вы не в себе…
Каролина не стала больше ломаться — села. Мужчина тут же
завел мотор, и машина плавно тронулась с места.
— Вам куда? — спросил он, не отрывая взгляда от
дороги.
— Вообще-то мне в другую сторону… К рынку.
Он кивнул и, проехав немного вперед, развернулся.
Пока красавчик совершал маневры, Каролина разглядывала его
лицо. Загорелое, худощавое, полногубое, очень красивое. По первому впечатлению
он походил на манекенщика или сериального актера: холеный, эффектный,
сексуальный. Да еще одет с иголочки, безукоризненно подстрижен (прямые черные
волосы нарочито небрежно падали на лоб, закрывая густые брови), дорого надушен.
Но когда Каролина увидела на переносице две глубокие морщины, а под нижней
губой скорбную складку, решила что он больше напоминает ей принца в изгнании…
Или разжалованного в простые смертные греческого бога…
— И о чем вы так глубоко задумались, что даже мою
машину не заметили? — спросил полубог, обращая к Каролине свое точеное
лицо.
— У меня сестра пропала, вот я и…
— Как пропала?
— Она вчера ночью мне позвонила, сказала, что приехала
— Даша в Египте жила долгое время, я сегодня к ней пришла, а ее нет… Я бы так
не волновалась, если бы не увидела кровь на полу… И в подъезде…
Но красавец ее не слушал. Он был озабочен чем-то своим.
Тогда Каролина замолчала, чтобы не мешать ему думать.
Спустя минуту он встряхнулся и сконфуженно сказал:
— Извините меня, я задумался так же, как вы недавно… А
вы о чем-то рассказывали…
— Да нет, ничего…
— Просто я с отцом только что разговаривал… По
телефону. Я с телеграфа еду…
Каролина бросила быстрый взгляд на сотовый телефон, торчащий
из кармана его голубых джинсов, и тут же отвела его. Но красавец взгляд
перехватил и с улыбкой пояснил:
— За границу лучше звонить с телеграфа. Связь
качественнее. Да и дешевле это…
— Ваш отец живет за границей?
— Во Франции.
— А вы?
— И я.
— Вы француз?
— Нет, я армянин, но живу в Куршевеле. — Он широко
улыбнулся. — Меня зовут Андрей.
— А меня Каро.
Андрей вздрогнул.
— Кара?
— Кар о … Сокращенно от Каролина.
— Понятно, — как-то растерянно протянул он, после
чего замолчал и опять погрузился в мысли.
Вновь заговорил он только у рынка.
— Куда вас подвезти?
— Да остановите прямо тут… Я добегу… Вон мой дом,
видите, с зеленой крышей.
