— Знаю, — спокойно ответила она.
— А знаешь, по чьему заказу?
— Конечно.
— Архипенко все затеял, ведь так?
— Ну ты же сам все знаешь, чего спрашиваешь? —
Она, передернувшись, натянула плед до подбородка. — Холодно как… А вам
нет?
— У тебя ломка? — спросил Андрей серьезно. —
Или это из-за болезни?
— У меня простуда. Перманентная. Иммунная система
разрушена — вот все болячки и липнут… — Рита вытерла нос уголком
пледа. — Что тебя интересует, Андрей? Что конкретно? Ты хотел
подтверждения своим догадкам? Я подтверждаю — заказчик Архипенко. Он приказал
убить Хазара, Христоса и нас троих.
— За что?
— У тебя наверняка есть версия…
— Это из-за фотографии?
— И да, и нет… — Она посмотрела на Каролину и
горько улыбнулась. — Вообще-то во всем виновата твоя сестра. Она загнала
нас в могилу раньше времени. Так бы все умерли через год или полтора… Нет, я-то
все равно скопычусь в ближайший месяц, а вот она сама могла бы еще пожить. Но
Дашка всегда была жадной и глупой. Это ее и погубило. А заодно и нас…
— Ты говоришь загадками, — прервал ее
Андрей. — Нельзя ли объяснить все более доступным языком?
— Можно, но это долго…
— Время у нас есть. — Он уселся поудобнее, давая
понять, что готов слушать.
— Сначала нас было двое: я и Кара, — устало начала
Рита. — Мы работали в одном египетском борделе и считались лучшими
девочками. Как-то наше заведение посетил один русский. Его звали Олегом, но он
просил величать себя Хазаром. Этот человек торговал оружием и был очень богат.
Так как жены у него не было, как и постоянной любовницы, то он регулярно
пользовался услугами проституток. Попав в наш бордель, он сразу выбрал меня. Стал
моим постоянным клиентом. Всякий раз, приезжая в Египет (а делал он это часто),
Хазар наведывался к нам. Он привязался ко мне, можно сказать, полюбил. Он
выкупил меня у хозяина, привез в свой дом на окраине Каира. Вместе с нами из
бардака уехала Кара — я настояла на том, чтобы он и ее оттуда вытащил. Мы
зажили почти счастливо, но тут я узнала, что больна… — Она опустила
голову, уткнулась носом в колени. — Я кололась, вот и заразилась. Узнала я
об этом совершенно случайно — собралась делать пластическую операцию, сдала
кровь, а там… Анализ оказался положительным.
— Хазар заразился от тебя?
— К счастью, не успел.
— Как он повел себя, когда узнал о твоей болезни?
— Расстроился, естественно. Если не сказать больше. У
него вообще в тот год косяком пошли несчастья. Сначала крупную партию
гранатометов перехватили интерполовцы, потом его приговорили к смерти исламисты
за то, что он продавал оружие израильтянам, а тут еще я со своей болезнью…
Хазар в одночасье лишился всего. И бизнеса, и меня. А больше его ничего не
интересовало…
— Он лишился бизнеса? — переспросил Андрей.
— Ну я же сказала! Интерпол и исламисты с двух сторон
на него напирали! Пришлось передать все дела товарищу и уйти в тень. —
Она, приподняв очки, потерла переносицу. И только тут Каролина заметила, что
глаза у Риты карие. Не голубые, не серые, не зеленые, а именно карие — что
нехарактерно для блондинок. — Между прочим, через пару месяцев Хазар
узнал, что и тем, и другим его сдал именно этот товарищ. Он так хотел занять
место Олега, что пошел на предательство.
— Когда Хазар узнал об этом, что он сделал?
— У Олега был перстень. Крупный золотой перстень с
огромным камнем. Кажется, рубином. Изготовил его один каирский ювелир по
специальному заказу Хазара. Под камнем имелась ниша, в которую помещался яд…
— Точно такой перстень был у Чезаре Борджиа, —
подала голос Каролина. — Только у того еще пружина была, которая
выдвигалась при нажатии на камень. Кончик ее был смазан ядом… — Она
смущенно добавила: — Я прочитала это у Джеймса Хедли Чейза…
— «Перстень Борджиа», — спросила Рита, — так
называется роман?
— Точно не помню, но, кажется, так…
— Хазар тоже его читал. Он вообще был поклонником
детективной макулатуры. Чейз, Хэмэт, Браун и прочие американские писаки
являлись его любимыми авторами… После прочтения «Перстня Борджиа» Хазар
загорелся. Он решил во что бы то ни стало заполучить такое же колечко с
подвохом. По его мнению, круче этого ничего и придумать было нельзя…
— Хазар заказал подобный перстень, его изготовили, а
дальше?
— Он начинил его ядом и собрался отомстить своему
врагу. — Она кивнула Каролине: — Помнишь, в книге достаточно было пожать
руку (кончик отравленной пружины царапал кожу), чтобы убить?
— Хазар так и сделал?
— Он не смог добраться до своего друга-врага. Тот,
боясь мести, нанял охранников, которые не подпускали к нему Хазара. — Рита
немного раскуталась — видно, перестала мерзнуть. — Я видела, как он
мучается от того, что не может ничего поделать… Я знаю, как тяжело жить
неотмщенному. Сама через это прошла… Поэтому решила помочь Олегу.
— Каким образом? — нахмурился Андрей.
— Я узнала, в каком именно ресторане бывает тот
человек, и как-то вечером пришла туда. Он не знал меня, что помогло мне
приблизиться к нему. Остальное было делом техники! Я очаровала его, завлекла и
позволила себя снять. Ту ночь мы провели вместе…
— Ты занималась с ним сексом без презерватива?
— Да… Вы, мужчины, так беспечны… Считаете, что
заразиться всякой гадостью может кто угодно, но только не я… — Она хищно
улыбнулась, растянув свои бескровные губы так, что обнажились клыки. — Он
умер спустя год. Болезнь буквально сожрала его…
— После этого вы с Хазаром поняли, что на твоем
несчастье можно подзаработать?
— Это все он, Олег. Я тут ни при чем. Он прочел в
каком-то идиотском журнале о людях, которые зарабатывают тем, что заражают
людей. Ему это показалось интересным…
— И прибыльным.
— Об этом он думал в последнюю очередь. Денег у него
было полно, а вот занятия любимого не стало. Он не мог сидеть без дела. Он
привык торговать смертью. Это он считал своим призванием. — Она заметила
брезгливость на лице Каролины и с кривой улыбкой добавила: — Уж такой он был,
мой Олег. Ничего не поделаешь… Он считал себя адъютантом ее превосходительства
Смерти. Ее вечным помощником. Он сам про себя говорил: «Это сейчас я продаю
оружие, а в прошлой жизни я наверняка был инквизитором, крестоносцем или
палачом. Скорее палачом: старательным, бесстрастным, преданным делу и
матушке-смерти. Я и сейчас выполняю ту же миссию, но несколько по-другому…»
— От руки палача погибали преимущественно
преступники, — тихо проговорила Каролина. — А от оружия, которое
Хазар продавал террористам, гибнут невинные люди… Дети, старики!
— Они также гибнут от цунами, землетрясений, пожаров,
болезней, наконец. И лишь единицы от пуль, выпущенных из оружия, проданного
Хазаром… — Рита развела руками. — Это не мои слова — его.
