И Архипенко, как известный персонаж Пушкина, понадеявшись на
русское авось, согласился. Зная Хазара, он понимал, что потом от него не
отделаешься, более того, он осознавал, что Вещеев метит в «серые кардиналы»,
отведя ему самому роль послушной марионетки, но так как ни на мгновение не
верил, что из их затеи что-то получится, скрепил сделку рукопожатием. Это
произошло в Египте. В какой-то вонючей кафешке, куда Хазар водил своих шлюх… А
потом все завертелось! Они переехали в Москву. Хазар со своими мальчиками
занялся подготовкой к ликвидации думца, на место которого собрался посадить
Архипенко, а самого Александра, закодированного от вина и жратвы, отдал на
растерзание имиджмейкеров, которые дрессировали его, как циркового пуделя.
Архипенко это бесило и унижало (взрослый, богатый человек, хозяин трех
предприятий, пляшет под дудку кучки молокососов!), он каждый день порывался
послать Хазара и нанятых им дрессировщиков подальше и выйти из игры. У него и
так все в жизни ладно. И денег ему достаточно. И власти — как-никак в его
подчинении полторы тысячи человек! А если Хазару ее не хватает, пусть поищет
себе другого дурака с острым умом и подвешенным языком!
Однажды он даже высказал Хазару свои претензии. Но тот,
скривив рот в ехидной ухмылке, процедил: «Если ты хочешь оставаться слесаришкой,
тырящим взрывчатку по щепоткам, то скатертью дорога!» Это заявление удивило
Архипенко. Он считал, что уже поднялся достаточно, что то, чего он достиг,
достойно уважения, а оказалось — в глазах некоторых людей он все еще мелкая
сошка… Пока он переваривал это, Хазар продолжил: «Если пределом твоих мечтаний
является тройка захудалых заводишек, домишко на Рублевке, пара сотен лимонов в
банке, тогда скатертью дорога! Но если ты хочешь жить, как король, купаясь в
богатстве, почестях и власти, тогда перестань ныть и делай то, что тебе скажет
дядюшка Хазар!»
Архипенко послушался — уж очень заманчиво звучало обещание
«дядюшки Хазара». Богатство, почет, власть, кто о таком не мечтает?
Вот теперь мечты почти сбылись. Конечно, пока он не король
(королем станет, как только выиграет президентские выборы), но уже большой
человек при дворе. С ним считаются, его ценят, его уважают, на него надеются…
Он большая шишка. Известная личность. Важняк! Его каждый день показывают по
телевизору! С ним кокетничает Пугачева! Ручкается Лужков! А Маргарет Тэтчер
назвала его «будущим политическим лидером России»…
— Александр Геннадьевич, — подал голос один из
помощников. — Охранники докладывают, что все чисто. Можно выходить.
— Вы это быдло немного разгоните, — дернул головой
Архипенко, указывая подбородком на кучку кинувшихся к машине бабок — те знали:
кто первой подбежит, той халява и достанется. — Раздайте сувениры. Я выйду
через пару минут…
Ребята вынырнули из салона, оставив Архипенко наедине с
водителем. Но тот сидел молча, не мешал, и Александр вернулся к своим думам.
«Власть развращает, а абсолютная власть развращает
абсолютно!» — это изречение он когда-то давно вычитал в одной из книг Ремарка.
Глупость — решил он тогда, но теперь изменил это мнение.
Власть развращает — это точно! Он уже ощутил на себе ее
тлетворное влияние! Еще пять лет назад он не думал, что ради изысканной
развратницы пойдет на убийство нескольких человек, а ведь пошел же! Отдал
приказ, не моргнув глазом, да еще ругался и грозил, когда Старик докладывал о
неудачах и просил отсрочки! Раньше грязной работой занимался Хазар, Александр
порой не знал точно, кто из мешающих ему людей умер своей смертью, а кого
убрали наемники Вещеева. Это было очень удобно — и от врагов избавлялся, и не
чувствовал себя убийцей… Теперь приходится самому думать и принимать решения.
Но ничего, он справился! Хазар и его девки мертвы, и теперь никто не сможет
лишить его вожделенной абсолютной власти! Жаль, конечно, что Старик и Белый
погибли, они могли еще пригодиться, но, как говаривал Иосиф Виссарионович
Сталин, «незаменимых людей нет», так что замена найдется!
— Ар-хи-пен-ко! — донесся до Александра рев толпы.
— Александр Геннадьевич, — подал голос
шофер, — вышли бы вы, а то они машину перевернут!
Кандидат в президенты Александр Геннадьевич Архипенко
растянул губы в самодовольной улыбке. При этом глаза его за стеклами очков
сверкнули звериным огнем, но он тут же взял себя в руки: нацепил на лицо совсем
другую улыбку — обаятельную, открытую, радушную — и, толкнув дверь машины,
молодцевато выпрыгнул на мостовую.
Толпа заревела еще громче. Бабки, уже не с плакатами (их они
побросали сразу, как только ассистенты принялись раздавать сувениры), а с
футболками и кепками, прижатыми к груди, ринулись к Архипенко и, перебивая друг
друга, начали признаваться ему в любви. Охранники отогнали экзальтированных
пенсионерок, расчистили дорогу к дверям ДК. И кандидат в президенты двинулся по
людскому коридору к крыльцу, раздавая направо и налево улыбки и рукопожатия. Он
поприветствовал касанием ладони с десяток человек, а они все тянули и тянули
свои руки…
Архипенко терпеть этого не мог! Ему всегда казалось, что все
руки грязные. Что люди, тянущие их, до этого ходили в общественный туалет,
после чего не соизволили помыться! А если у кого-то из них чесотка! А если
лишай! А если козявка, выковырянная с утреца из носа? Противно, противно,
противно! И главное, рук потом не помоешь — надо сразу идти в актовый зал.
Хорошо хоть у его ассистента всегда при себе влажные салфетки, ими можно
протереть ладони…
Архипенко уже почти дошел до крыльца, когда в частоколе рук
появилась тонкопалая ладонь, которую украшал очень дорогой перстень с рубином.
Александр Геннадьевич поднял глаза, чтобы посмотреть на обладателя роскошного
украшения. Им оказался молодой человек очень эффектной внешности, одетый в
дорогой костюм и не менее дорогую рубашку. Красавчик улыбался, сверкая
безупречными зубами, и тянул свою руку.
Такое поведение молодого человека Архипенко слегка удивило.
Обычно богатые люди не ведут себя по-плебейски. Хватать за руку известного
человека, просить у него автограф, щелкаться с ним на «Поляроид» — это дурной
тон. Кстати говоря, ходить на массовые встречи с политиками тоже. Тащиться в
заштатный кинотеатр, толкаться в гуще потных мужиков и пропахших нафталином
бабулек, сидеть в неудобном кресле, слушая шаблонные обещания, которые никто не
собирается выполнять… Зачем все это? Если можно встретиться на закрытой
вечеринке с фуршетом (коллекционное шампанское в высоких фужерах, тарталетки с
черной икрой на круглом подносе), где за неспешным распитием «Дом Периньона»
удастся подержать кандидата в президенты не только за руку, но и за локоток,
сопроводив это прикосновение вопросом: «Каким вы видите будущее России?»…
— Бонжур, мсье Архипенко! — выкрикнул парень и
затряс своей ладонью еще энергичнее.
Ах, вот в чем дело! Иностранец! Тогда понятно…
Что ж, этому можно и пожать руку! С натовцами надо
поддерживать дружеские отношения. Тем более у этого француза наверняка нет
чесотки и лишая. А поковыряв нос, он как пить дать дезинфицирует руки раствором
перекиси водорода…
