«Хлебнешь «эконом-пива», Стас?» – «И сам не буду, и тебе не советую… Ты знаешь, из чего оно делается?»
А ты знаешь, Стас, из чего делается твоя повседневная еда сейчас? Не задумывался? Жрешь то, что есть? Вот в том-то и фокус, Стас, – за два года ты понял, что выжить – это уже достаточно, чтобы не ломать голову над вопросами, зачем жить, для чего… Просто жить…
– Тебе потереть спину? – промурлыкала Маринка ему на ухо.
Стас глянул в зеркало.
Девок Сандра подобрала классных. Фигуристых и породистых. Как говаривал приятель Стаса еще из московской жизни: «Я б ей отдался и второй раз».
А еще умелых девок подбирает Сандра. И даже, если верить слухам, некоторым штучкам обучает их лично. Стас все никак не собрался спросить об этом ни у Сандры, ни у девушек. Можно было бы сейчас, но очень быстро ему стало не до того – Маринка с ходу перешла к делу.
Шантаж или подкуп? Подкуп или шантаж?
Стас застонал.
– Тебе понравилось? – спросила Маринка.
– Шантаж или подкуп… – беззвучно прошептал Стас.
– Что?
– Хорошо, – сказал Стас.
– Хочешь еще?
– Можно было бы… Только вода заканчивается… – Стас оставил девушку под душем, а сам вытерся, забрал одежду и вышел в комнату.
Сейчас Маринка выйдет из душа и изложит свои требования. Это если решила заняться шантажом. Или просьбу, если то, что произошло в душе, было рекламной акцией или авансом.
Ты стал циником, сказал себе Стас, одеваясь. В старые и почти добрые времена до Катастрофы ты бы в список возможных вариантов вставил еще и любовь, но сейчас ты твердо знаешь – эта штуковина на свете не существует. Ей не осталось места в мире после Катастрофы. Так же, как еще очень и очень многим странным, громоздким, неудобным и даже смертельно опасным штуковинам из категории морали и нравственности.
Стас прошелся по комнате, выдвинул ящик в столике под зеркалом. Остатки косметики, какие-то тряпочки, выстиранные и отглаженные, чулки… Стас вытащил, глянул, чулки были порваны, их даже пытались штопать, но без особого успеха. Носить это было уже невозможно, а выбросить – наверняка жалко.
Записная книжка.
Стас перелистал страницы, не вчитываясь в неразборчиво написанные строки. Похоже на дневник. Но ничего важного Маринка писать сюда не станет. Разве что – список клиентов, для памяти. Чтобы подсчитать к старости, всплакнуть… На пол упала фотография. Стас наклонился, поднял.
Маринка – смеющаяся и загорелая, стоит у моря.
Раньше на свете были моря, подумал Стас, пряча фотографию в записную книжку. А сейчас – только пыльный раскаленный город. И люди, которые разучились вот так искренне и жизнерадостно смеяться.
Стас услышал, как перестала течь вода в душе, и задвинул ящик.
Скрипнула дверь.
Маринка вышла неодетая, вытирая голову полотенцем.
Подкуп. Она полагает, что между ней и Стасом возникла какая-то связь, теперь только нужно ее сохранить. Продемонстрировать свое тело, как обещание грядущих радостей. Стас вздохнул.
Маринка подошла к нему.
– Ты что-то хотела у меня попросить? – Стас сел в кресло и закинул ногу за ногу. – Что именно?
Маринка замерла.
Сейчас она лихорадочно просчитывает свои дальнейшие действия. Если окажется дурой – попытается дальше играть влюбленную шлюху. Если мозги есть, то вернется к образу шлюхи деловой.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала Маринка, усаживаясь на кровать.
Тон она сменила, от обольстительного мурлыканья не осталось и следа, но позу на всякий случай приняла эффектную и завлекательную.
– Помощь… – Стас поцокал языком. – Что именно?
– Нужно припугнуть одного типа. – Маринка отложила полотенце в сторону. – Нужно его…
– Нет, – сказал Стас.
– Но ты же…
– В любом случае – нет. Я не работаю вышибалой. И сутенером я не работаю. А все личные вопросы своих девок Сандра решает сама.
Стас сказал «девок». Хотел выразиться сильнее, но решил не перегибать палку. Если Маринка захочет, то обидится и так. Маринка не захотела. Даже улыбнулась, нервно, краем рта, но улыбнулась.
– Разговор окончен? – спросил Стас, оперся руками о подлокотники, демонстрируя намерение встать.
– Это нужно не мне, – сказала Маринка. – Моей подруге. Ты ее знаешь, Черная Змея. Она раньше в «Фонаре» работала. Пока…
– Пока ее Питер за наркоту не выбросил на улицу, – подхватил Стас. – Она сейчас работает на «стометровке»? Кто там ее пасет?
– Марат. Сука.
– Марат… – повторил Стас. – Сука.
Тут спорить не приходится, тут Маринка права на все сто – сука Марат первостатейная. Рафинированная. Своих девок держит не просто строго – зверски. Двух уже списал по профнепригодности. Кому нужны шалавы без глаза и со шрамом на пол-лица.
А местные безы в такие мелочи не лезут. Тем более что Марат тоже под кем-то ходит, и тот, кто стоит над Маратом, с безами, понятное дело, делится. Конец истории.
Странно, что Маринка этого не понимает. Стаса она на это уговорить не сможет, как бы классно сейчас ни отработала в душе. Так что – аванс потрачен впустую.
– Марат ее убьет, – сказала Маринка.
– Очень жаль.
– Он обещал нарезать ее ломтиками…
– Обещал – нарежет. Такие обещания Марат держит, я слышал. Пусть Черная обратится к безам… или к своим, в Конго.
– Она не может идти в Конго, она поссорилась…
– Не нужно было ссориться. Если ее не любят родственники, то при чем здесь я? – Стас встал с кресла.
И ведь не дура Маринка. Сандра даже как-то говорила, что из всех ее девок Маринка самая толковая. И что? Всей ее толковости хватило ровно на то, чтобы попросить – пусть не прямо, пусть намеком – убить этого Марата. Ясное дело – пристрелить. Раз есть у Стаса «дыродел», так отчего не использовать его для полезного дела? Это ведь так просто…
Из коридора донесся звук. Визг. Или протяжный стон… Будто щенка топили, а тот все пытался уговорить, чтобы пожалели.
Стас прислушался. Похоже, звали его.
– Кажется, меня ищет Болтун, – сказал Стас и посмотрел на часы. – Мы с тобой так увлеклись общением, что забыли о распорядке дня. Сандра беднягу Болтуна погнала меня искать.
Крик из-за двери прозвучал снова, теперь уже ближе, Болтун, по-видимому, стоял в конце коридора и звал Стаса голосом, похожим на срывающийся вой.
Стас подошел к двери.
– Она будет работать на тебя, – сказала Маринка. – И остальные девочки Марата – тоже на тебя.
Стас хмыкнул.
