Затем короткая проверка, и дежурный офицер откроет портал в одну из точек замка. Ибо не фиг бродить где попало, роняя из карманов портальные маяки…
Бедный Кирилл, мой новоявленный глава Службы Безопасности, он посерел и осунулся, давно выйдя из зоны комфорта и рамок личной компетенции. Я все это понимал, но пока что заменить парня было некем. Тот же Стас не отказывал в помощи, и где только можно мы опирались на его плечо, попутно набираясь опыта практики. Но окончательно допускать чужака ко всем нашим тайнам явно не стоило.
Проблему, как обычно, приходилось забивать деньгами, благо казна клана сверкала золотом и артефактным оружием. Отсутствующие в реале связи компенсировали наймом спецов по добыче информации и наружному наблюдению. Тщательно проверяли легенду каждого кандидата, временами перекрестно дублируя запросы через случайно выбранное агентство — кто-то ведь должен «сторожить сторожей»?
И первым, кого я пробивал лично, был сам Кирилл. Его история полностью подтвердилась, разве что раскрасилась в более бледные тона. Каждый из родителей имел тщательно скрываемую связь на стороне, парень мешал обоим, причем интуитивно чувствовал собственную ненужность, отчего страдал и психовал. Может, и не было никакого «спонтанного срыва», а пацан просто сбежал из дома.
Ситуацию с засланными казачками немного разрядил Павший. Божество, кровно заинтересованное в неприкосновенности Алтаря, согласилось взять под свой патронаж весь альянс «Стражи Первохрама». Бонус в виде минорного бафа и главная фишка действа — требование принести многоуровневую Клятву Верности.
«Детям Ночи» достался строгач — самый убойный вариант с пугающим приговором для оступившихся. Надо понимать: нарушить клятву, данную лично Богу, — деяние катастрофического масштаба, пожизненным дебафом кара не ограничится.
На мне вон уже висит один такой, выписанный лично Патриархом Светлоликого, чтоб тучи не сходили с его небосклона!
Давя тяжелым взглядом пошатывающиеся ряды моих соклановцев, Неназываемый гарантировал бойцам веры свою благосклонность, а отступникам — веселое посмертие. Дав сутки на размышление, он ушел через портал, позволив нам одним глазком заглянуть в астральные дали.
В тот же день клан покинули двенадцать человек. Были ли среди них засланцы — я не знал. Всех, в ком мы сомневались и кого смогли пробить своими методами, отсекли еще на стадии первичной проверки. Вести двойную игру и пичкать противника дезой не было ни времени, ни умения. Нашему начальнику СБ на днях исполнялось семнадцать…
Чуть позже, в приватной беседе, Павший опустил меня на землю:
— Не стоит возлагать особые надежды на клятву, это всего лишь простейшая логическая конструкция, проверяющая три-четыре контрольные точки. При должной изворотливости обойти ее не проблема. Да, существуют псевдоразумные клятвы, жадно следящие за действиями и мыслями своего носителя, однозначно трактующие любой сомнительный факт и с чувством выполненного долга активирующие блок наказаний. Но… Массово их применять не стоит, начнется падеж среди союзников, а это хреново влияет на репутацию…
Глава 3
Личные апартаменты для членов среднего
офицерского звена клана «Дети Ночи».
— Бомба… Бомбочка…
Дама сердца лишь покосилась на подкатывающего к ней Умку и продолжила свое занятие — приготовление хитрого соуса для ведра отварных спагетти.
Альбинос заглянул одним глазом в посудину и едва слышно вздохнул — длинные макаронины лишь видом напоминают сладких мучных червей. На самом же деле — жуткая гадость без всякой начинки. Однако протестовать тролль не решился, почему-то червей Бомба недолюбливала.
Вспомнив рекомендации Младкора почаще делать даме комплименты, Умка напрягся и выдал:
— ФАБушка ты моя пятисотая…
На этот раз воительницу проняло. Резко развернувшись, она уперла ручищи в округлые бока и возмущенно уточнила:
— Я что, такая толстая?!
Умка пригляделся получше, мысленно взвесил на руках авиабомбу-пятисотку, несколько десятков которых он бережно перетаскал в подземное хранилище. Вообще-то, как раз выходит один в один. Но с дамой лучше не спорить:
— Нет, что ты, прости меня. Ты гораздо толще, почти как уникальная ФАБ-1000!
Бомба возмущенно вскинула брови и впилась глазами в его лицо, отыскивая хоть тень насмешки. Затем, вспомнив, с кем имеет дело, покачала головой и, подойдя поближе, потрепала Умку по загривку.
— Дурачок ты мой камнекожий…
Тролль громко заурчал от удовольствия, но настырно продолжил гнуть свою линию:
— Бомбочка… Я вот что хотел предложить. Понимаешь, я ведь видел, как ты с детишками возишься…
Словно туча набежала на лицо Бомбы, ее плечи уныло поникли:
— И что?..
— Так давай и мы заведем маленьких серо-белых Бомбочек и Умочек?!
— Ага, далматинцев… Постой! А ну повтори, что ты сейчас сказал?!
— Я говорю: давай и мы заведем себе таких карапузов? Только я вот что хотел уточнить — откуда у троллей берутся дети, ты случайно не знаешь?
Я шагал к главному входу, когда земля под ногами ощутимо дрогнула. Эхо каменного обвала заметалось между восстановленными постройками и руинами окружающих донжон корпусов. Посмотрев в сторону третьего оборонительного кольца, разглядел ожидаемое облако пыли — в порыве трудового энтузиазма гномы обрушили очередной кусок стены, якобы не поддающийся ремонту. Работать с пронизанными арматурой бетонными блоками им было лениво, поэтому при первой же возможности мастера сносили все к чертовой матери и отстраивали заново, по древним дедовским рецептам.
Я нервничал, но терпел — гранит всяко не хуже бетона, а щедро нанесенные руны прочности и сопротивления четырем стихиям внушали некую уверенность. Хотя терзали меня подозрения, что гномы совмещают приятное с полезным — ведь древние блоки не выбрасывались, а тщательно и скрупулезно крошились в пыль. Извлеченная арматура, мифриловые осколки и глубоко впившиеся пули с фиолетовыми сердечниками шли мародерским бонусом — на пиво в ненасытные глотки. Судя по всему — на бочки, а то и целые погреба пива. Каждому, блин!
По этому поводу состоялась стрелка между мастерами пришлых коротышек с одной стороны и завхозом Дурином с другой. Дальновидный зомбогном привел с собой Умку с его чудо-дубиной, однако главным козырем на переговорах оказался отнюдь не мифриловый ствол. Парализованные острым приступом зависти, плечистые недоросли не сводили глаз со сверкающей парадно-выходной бороды Дурина. Изделие лучших мастеров, на стыке ювелирного и парикового искусств — шесть косиц из шести металлов: медь, сталь, серебро, золото, платина и мифрил.
Да-да, именно такой подарок я и сделал своему завхозу. Не будь бороды — хрен бы сдвинулся мой обгорелый гном на встречу с соплеменниками. Сейчас же — шок и трепет! Дурин вещал солидным басом, внушал уважение и втайне мечтал о седьмой косе — адамантовой. И главное — стал относительно, для завхоза, вменяем и истово предан лично мне, как человеку, вернувшему ему самоуважение и почву под ногами.
