– Что?
– Оказалось, что эта трещотка своему Рустаму наврала, будто бы я его всякими словами при всех поносил. А потом еще сказала, будто я ей предложение сделал.
– А ты не делал?
– Что вы! – ужаснулся Вася и даже руками замахал. – В последнее время я больше думал, как бы мне от Светланы окончательно отделаться, а не как бы на ней жениться.
– Но она Рустаму иначе сказала?
– Еще и описала все, я думаю, самыми яркими красками. Язык у Светки хорошо подвешен. Любого убедит в том, что черное – это белое, а белое – это черное.
Раньше Рустам терпеливо относился к присутствию Васи в жизни Светланы. Но когда речь зашла о законном браке, внезапно взбунтовался.
– Орал, что Светлана его девушка. Что она ему самому нужна. И что он ее никакому чмырю вроде меня не отдаст. Ну а потом меня через парапет перегнул и в Фонтанку бросил. А Сережку уже его брат Хасан в воду следом за мной отправил.
Алена с сочувствием посмотрела на худосочного Васю, еще больше исхудавшего за время болезни. Конечно, накачивать мозги полезными знаниями – это хорошо. Но все-таки нашей молодежи, и особенно мужской ее части, надо подумать и о собственном физическом развитии. Ведь это же слеза прошибает, когда на того же Васю посмотришь! Худой, сутулый, ни мышц, ни красоты мужской в нем нет. Недоразумение в брюках, одно слово.
Однако Инга, куда более мягкосердечная, спросила у Васю о другом:
– Выходит, Рустам не намеревался отпускать от себя Светлану?
– Я так понял, – кивнул тот. – Вот только не в любви тут дело. Светлана получала от Рустама деньги. А он… Зачем-то она ему тоже была нужна.
– И когда случился этот неприятный инцидент?
По словам Васи получалось, что купание в холодных речных водах они с другом приняли как раз в утро того дня, когда пропали обе девушки.
– И что же вы стали делать?
– Нам на лекции было нужно. Вылезли из воды, сбегали к Сережке домой, он неподалеку живет, переоделись во что-то сухое – и в институт.
Но, переодевшись, ребята не сделали самого необходимого. Они не выпили горячего чаю с медом, а лучше – так и с коньяком или водкой. Они пустили дело на самотек и, просидев целый день в холодных аудиториях, свалились в постель. Для Сережи дело ограничилось банальным простудным заболеванием, а вот бедный Вася схлопотал серьезную ангину.
– А как Света прокомментировала этот случай?
– Я ей ничего не сказал. Хотел, но только подошел к ней, как она меня прямым текстом послала. Грубо так и главное, что при всех. Мне с ней после этого да еще после купания даже разговаривать расхотелось. Весь пыл во мне как-то сам собой остыл. Наверное, это холодная водичка меня начисто отрезвила.
Алена задумчиво взглянула на парня. Возле их с мужем любимых Дубочков в последнее время поселилось много самого разного народу. Была в числе прочих и одна бабулечка – деревенская травница, знахарка и знаток множества старинных заговоров. Народ к старушке за помощью обращался часто. Во-первых, потому что денег за свои услуги бабушка не брала, считала, что иначе у нее дар пропадет. А во-вторых, потому что снадобья бабушки зачастую помогали не хуже, а даже лучше тех средств в красивых упаковках, которые разноцветными рядами выстроены на прилавках аптек по всему миру.
В числе прочих заговоров бабушка практиковала такого рода заговор – остуду. Она прибегала к нему в случае, когда молодой человек или девушка влюблялись в объект, на их взгляд или взгляд родителей, не подходящий. Такая любовь не приносила им радости, одни лишь горести и разочарования. Но сами отказаться от чувства молодые люди не могли. И тогда они шли к знахарке за советом и помощью. И в числе прочих рекомендаций была одна простая вещь: умываться трижды в день ледяной водой, каждый раз представляя мысленно лицо своего мучителя и повторяя слова: «Вода, вода, уйди со двора». По словам старушки, таким образом она помогла многим молодым людям избежать ужасной ошибки при вступлении в брак.
Видимо, с Васей произошло нечто в этом роде. С той лишь разницей, что купание полностью одетым да еще с риском утонуть возымело куда более действенный эффект, чем простое умывание. Вася исцелился от своей страсти полностью и всего за один «сеанс».
– Что же, можно сказать, что тебе повезло. Теперь ты сможешь завести другую девушку или полностью сосредоточиться на учебе. Светлана тебя мучить больше не сможет.
Однако Вася не торопился радоваться.
– Только полицейские-то, сдается мне, подозревают меня в том, что я способствовал исчезновению Светланы. Один все про больную ревность чего-то бормотал. У меня жар был, я их плохо понимал, но помню, что он какую-то кривую преступлений, совершенных на бытовой почве из ревности, мне показывал. Длинная такая кривая, много случаев таких есть.
Значит, полицейские тоже предполагали, что речь может идти не о похищении девушек, а о преступлении куда более страшном, об убийстве.
– Но ты ведь Светлане и ее Рустаму не вредил?
– Нет конечно! Я же не дикий какой-нибудь. У меня мама доктор, а папа инженер. Бабушка всю жизнь нянечкой в детском садике проработала. У нас в семье все тихие. Родители меня всегда учили, что проблемы надо решать интеллигентно, а врагов своих прощать.
– И ты Рустама простил?
– Не простил, но подумал, что они со Светкой друг друга стоят. И что лучше мне от этих психов подальше держаться.
Вася был настроен в отношении Рустама тем более миролюбиво и беззлобно, что ему было не до мести. Уже к концу занятий в институте он почувствовал себя совсем плохо. Саднило горло, голова буквально раскалывалась на части. Во всем теле ощущалась какая-то вялость и слабость. С трудом добравшись до дома, Вася попытался заняться лекциями. Но неожиданно почувствовал, что больше не может даже сидеть.
– Уполз в кровать и только вчера смог с нее более или менее нормально подняться. А так по стенкам ходил, за все поверхности держался. За то время, пока до туалета добирался, с меня семь потов сходило.
Как уже говорилось, Вася и сегодня выглядел очень неважно. Что с ним творилось раньше во время его болезни, об этом троим друзьям страшно было даже подумать.
И уже прощаясь со студентом, Инга вдруг развела руками и виновато сказала:
– Ты нас прости, пожалуйста.
– За что?
– Понимаешь, неудобно так получилось. Но мы с друзьями, когда у твоего дома парковались, случайно с машины твоего отца зеркало сбили. Вот, хотим оплатить теперь ущерб.
– Вы чего? – удивился Вася. – Какой ущерб? У нас и машины-то нету.
– Нету? Совсем?
– Начисто! – улыбнулся Вася. – Вы чью-то другую машину испортили.
– А нам сказали, что ваша машина.
– Ошиблись, – твердо возразил Вася. – У нас отродясь машины не было. Моего отца за это постоянно дразнят его друзья, а я считаю, оно и к лучшему.
