– Так это ты распорядился, чтобы меня пригласили на твои «похороны»? – догадалась Надежда.
– Я, – кивнул Леонид.
– И зачем же это тебе понадобилось?
– Понимаешь, сам я никогда не занимался расследованиями, мне нужен был опытный и умный человек, причем такой, которому я мог бы доверять. Как я тебе уже говорил, я иногда посещал инкогнито разные тусовки и как-то на вернисаже столкнулся с художником Игорем Боровиковым.
– Так ты знаком с Игорем? – оживилась Надежда.
– Так вот, мы с ним разговорились, и он среди прочего упомянул о тебе, о твоих детективных талантах. Вроде бы ты ему несколько раз очень помогла…
– Ну, очень – не очень, но кое-что было! – скромно проговорила Надежда. – Но вообще-то я Гарику устрою! Просила же не болтать!
– Вот-вот. А я вспомнил, как мы с тобой дружили в детстве, вспомнил, что ты уже тогда была очень умной и любопытной девчонкой, и подумал, что ты – тот человек, который мне нужен. Поэтому и пригласил тебя на свои… гм! – похороны. Я не сомневался, что любопытство заставит тебя начать расследование, которое, в конце концов…
– Которое, в конце концов, приведет меня к цели! – раздался за спиной Надежды насмешливый голос.
Надежда резко обернулась.
Дверь склепа была открыта. На пороге стояли двое – Николай Петухов и Лидия. В руках у обоих были пистолеты.
– Так это ты стоял за всеми этими событиями? – протянул Кондрашов, разглядывая своего старинного знакомого.
– Конечно, я! – Николай ухмыльнулся.
– А ведь я так и думал… – протянул Кондрашов. – Я догадался, что это ты, но не мог тебя найти.
– Потому что не на ту фамилию искал, – пробормотала Надежда, – он теперь Петухов.
– Я довольно легко узнал, кто скрывается под псевдонимом «Алексей Кондратьев», и ради любопытства прочел пару твоих романов, – продолжал Петухов. – Честно говоря, меня удивила достоверность, с которой описаны разные исторические эпохи. А потом я вспомнил наш разговор про деревенского изобретателя, вспомнил тот случай в детстве… я начал следить за тобой и узнал, что ты где-то достаешь редчайшие книги. И тогда я все понял… понял, что тебе в руки попало настоящее сокровище! И что ты – круглый дурак! Таскать по мелочи какие-то книжонки и продавать их за гроши, когда ты можешь стать самым богатым человеком в мире! Знаешь, сначала я хотел просто встретиться с тобой, предложить объединиться. Но ты так тщательно прятался…
– Ты тоже сменил фамилию, – перебил его Кондрашов. – Поэтому я и не мог тебя найти. Это Надежда нашла тебя…
– Ну да, она помогла нам обоим. Тебе помогла выяснить мою новую фамилию, а меня привела к тебе.
– Я привела? – ахнула Надежда. – Как это?
– Очень просто! – Николай протянул к ней руку и снял с воротника куртки крошечный металлический кружочек на липкой основе. – Техника шагнула далеко вперед, в такой крошечной штучке помещается и радиомаяк, и телекамера!
Надежда вспомнила, как после разговора с ней Петухов покровительственно прикоснулся к ее плечу…
– Вот-вот, вижу, что поняла! – Николай самодовольно улыбнулся и снова повернулся к Кондрашову: – Слушай, Ленька, я и сейчас готов взять тебя в компаньоны. Я провел большую работу и знаю, что нужно искать и где. Вот, к примеру, только один отличный куш. В тысяча девятьсот семнадцатом году, сразу после февральской революции, люди, близкие к императорской семье, решили вывезти из Петрограда в Копенгаген большую часть царских драгоценностей. В обстановке строжайшей секретности драгоценности были погружены на яхту «Цесаревич». Яхта вышла в море, но не дошла до Копенгагена: на второй день пути она наскочила на плавучую мину и затонула. Так вот, настрой телевизор на нужное время, как раз перед взрывом мины, и мы заберем все эти драгоценности. В тогдашних ценах они стоили больше пяти миллионов германских марок. Представляешь, сколько они стоят по теперешнему курсу? Миллиарды!
– Это нельзя делать! – воскликнул Кондрашов. – Нельзя брать из прошлого большие предметы! Это может разрушить пространственно-временной континуум!
– Только вот не надо этих ученых слов! – огрызнулся на него Петухов. – Раз ты не хочешь стать моим компаньоном – просто делай, что я велю, иначе схлопочешь пулю!
Кондрашов растерянно молчал.
Николай шагнул вперед, щелкнул предохранителем пистолета и рявкнул:
– Делай, что я сказал! Настраивай машину!
– Тебе придется сделать это самому, – проговорил Кондрашов. – Машина реагирует на мысли того, кто ее настраивает. Поворачивай ручку и представляй время и место, в которое ты хочешь попасть.
Петухов повернулся к своей спутнице и приказал:
– Держи их на мушке! Если только шевельнутся – стреляй!
– Не сомневайтесь, шеф! – Лидия усмехнулась одними губами и повела стволом пистолета. – Это доставит мне огромное удовольствие!
Петухов подошел к телевизору, повернул ручку настройки.
Экран снова засветился голубоватым призрачным светом, потом на нем проступило изображение роскошной корабельной каюты. В углу – открытый сейф, на полу – большой кожаный кофр. Перед кофром стоял офицер в расстегнутом мундире.
Вдруг дверь каюты распахнулась, на пороге появился мужчина в морской форме.
– Господин полковник! – выкрикнул он охрипшим голосом. – Бросайте все! Яхта тонет!
– Но я не могу… – ответил офицер. – Я несу ответственность перед Их Величествами…
– Забудьте обо всем! Говорят вам – яхта тонет! Вы все равно это не спасете!
Полковник махнул рукой и выбежал из каюты.
Вдруг раздался звук лопнувшей струны, и Петухов, который только что крутил ручку настройки, оказался в каюте, на экране телевизора. Он схватил кофр, поднял его…
– Не делай этого! – крикнул, склонившись над экраном, Кондрашов.
– Заткнись! – огрызнулся Петухов и вскинул кофр на плечо…
И в этот миг раздался хлопок, как будто открыли бутылку шампанского, и экран телевизора погас.
– Что это? – вскрикнула Лидия.
– Кажется, телевизор перегорел! – Кондрашов развел руками.
– Сделайте что-нибудь! – лицо Лидии пошло красными пятнами, пистолет в ее руке дрожал.
– Что я могу сделать? Вы же видите…
Действительно, от телевизора отчетливо пахло горелой изоляцией.
– Сделайте что-то, или я буду стрелять!
И тут Надежда Николаевна пнула статую, которая стояла в углу комнаты. Статуя покачнулась и упала. Мраморный ангел рухнул прямо на Лидию. Она верещала, пытаясь выбраться из-под тяжелого крыла. Надежда наклонилась и подобрала выпавший из ее руки пистолет.
– Помогите! – проговорила Лидия изменившимся голосом.
– С чего бы это? – осведомилась Надежда. – Только что ты говорила, что с удовольствием меня пристрелишь…
