– В последние годы Кельман начал разваливаться на части, – донеслась до Яны болтовня Каси. – Носил зубные протезы, парик, у него не действовала рука, отказывала одна почка… Да что там говорить! В старости мы не становимся здоровей и красивей, я сейчас оказалась в таком же положении… Может, это ему расплата за то, что всю жизнь обхаживал замужних, богатых дамочек, в чьих рядах оказалась и я?
– Парик? Он ходил в парике? – внезапно остановилась Яна, от чего старушка налетела на нее всем своим телом и тоже остановилась.
– Ну да, такой идиотски большой, седой и густой парик, который совсем не шел ему, а только превращал в чучело, – пояснила Кася.
– Кася, тогда все объяснимо! Кто-то вышел ко мне в его парике! – воскликнула девушка.
– Что за бред? Там нет никаких других стариков.
– Много вы знаете! Может, к Эрику приехал двоюродный дядя?
– Нет у него никаких дядей! – категорично заявила Кассандра.
– Но кто-то же обрядился в костюм старика и его парик, – возразила Яна.
– Кто бы это мог быть? – спросила Кассандра.
– Меня больше волнует вопрос – зачем это было сделано? – задумалась Яна и снова двинулась в путь.
Камни ссыпались из-под их ног, а ночной туман уже легкой дымкой спускался с вершины возвышенности вниз, словно дама на светском приеме в вечернем открытом платье стыдливо решила прикрыть плечи легкой вуалью. Стало прохладно и неуютно от пронизывающего ветра. Еще немного – и Яна коснулась рукой холодной шершавой стены средневекового замка.
– Дошли наконец. Только я теперь не очень уверена, что нам туда надо, – высказалась она.
– Да ты, не иначе, с ума сошла? – ужаснулась Кассандра. – Сбежать из хосписа, подняться на такую вышину…
– А если в гриме был сам Эрик? – предположила Яна. – Ну, если там нет других мужчин…
– Зачем бы ему? – обессиленно прислонилась телом к стене Кася.
– Да чтобы прогнать меня от замка! Я же там долго домогалась аудиенции – звонила, стучала. И он мог видеть, что это я. Эрик знал, что я только что появилась в здешних местах, а следовательно, понятия не имею, кто такой Кельман и что он уже умер. Точно, он вышел только для того, чтобы прогнать меня! Чтобы я ушла! Ведь я бы ни за что не ушла, если бы он вышел в своем обычном виде! А вот почему он хотел, чтобы я ушла? Скорее всего, мне было опасно оставаться в замке.
Кассандра часто-часто заморгала ресницами:
– Зачем же ты привела сюда меня, старую, больную, беззащитную женщину?!
– А я только сейчас подумала об опасности, – честно ответила Яна.
Услышав последнее слово, Кася побледнела еще больше и заметно покачнулась. Яна успела ухватить ее за локоть, прежде чем та кубарем покатилась вниз.
– Слышишь? – вдруг напряглась Кассандра.
– Что? – не поняла Яна, у которой при подъеме на высоту полностью заложило одно ухо.
– Какие-то голоса внизу… там, в тумане… Яна, за нами погоня! – прошептала старушка.
Настала очередь ужаснуться Яне.
– Бежим, скорее!
– Куда?! Похоже, нам некуда деваться! – запаниковала Кассандра.
– Бежим, говорю! – вновь потянула перепуганную старушку за собой Яна.
Они поспешили вдоль стены, надеясь отыскать хоть какой-то проход. Но люди в прошлые века защищались очень хорошо и не оставляли себе много выходов на случай пожара. Крепостная стена – так крепостная стена…
– Как бы нам не обежать замок кругом и не подойти к главному входу! – забеспокоилась Яна.
– Ну уж ко мне тот человек, кто бы он там ни был, в парике моего старого друга не выйдет, – сопела ей в спину Кассандра.
– Вдруг за нами гонится не Ингрид, а полиция? – задумалась Яна. – Она тоже меня может искать.
– Почему-то я в том и не сомневаюсь, – откликнулась Кася.
– А вот я…
Яна резко оглянулась, сделав шаг в сторону, и больше ничего сказать не успела, так как рухнула под землю, ушла с головой. Сознание она не потеряла, но хорошенько стукнулась о твердую почву, причем всем телом. Сверху на Яну посыпалась земля, а затем донеслись крики Каси:
– Яна! Яна! О, матерь божья, куда ты? Где ты?
– Я здесь, – выплюнула набившуюся в рот землю Яна и закашлялась.
– Ты жива? – испугалась старушка.
– Вроде… Кася, прыгайте сюда!
– Да ты точно не в своем уме! Или головой стукнулась? Как ты себе это представляешь? Чтобы я сиганула в черную дырку, где не видно дна, и сломала себе шейку бедра? – спросила Кася.
– Там бегут преследователи, – напомнила Яна.
– Все равно лучше, чем перелом шейки бедра, – упрямо повторила Кассандра. Видимо, о переломе данной локализации старушка знала не понаслышке, и он стал для нее своеобразным личным пунктиком, страхом.
– Тут какой-то подземный ход, и он ведет в замок, – крикнула Яна, – и я пойду по нему. Но не потому, что хочу бросить вас, а просто из-за того, что вверх не поднимусь без подъемного крана.
– Яна, а вдруг там нет выхода? Что мне делать? Бежать за помощью?
– Какая помощь, Кася! Ладно, тогда спрячьтесь где-нибудь, а я проберусь в замок, посшибаю там все парики к чертовой матери, выясню, в чем тут дело, и открою ворота! – раздался глухой голос Яны из-под земли.
– Господи, помилуй… – прошептала Кассандра, но Яна ее уже не слышала.
Глава 6
Сгибаясь в три погибели, Яна неслась в неизвестном направлении по темному, узкому и очень длинному коридору. Из освещения в нем, проложенном под землей, были только маленькие окошки, периодически появлявшиеся с правой стороны и впускавшие в подземелье тусклый свет, и в нем зависали облака пыли, которые Яна поднимала при своем перемещении.
«Что за подземный ход? Кто его прорыл? Все-таки враги проникали в неприступный замок? Или проход, наоборот, прорыли со стороны замка? Кто? Заточенный узник? Ох, не о том я опять думаю! Сейчас меня поймают и снова задержат за несанкционированное проникновение на чужую частную территорию. А потом еще узнают, что я и в хосписе отметилась… Точно решат, что я не в себе», – размышляла Яна, продвигаясь вперед и все еще не видя света на выходе из коридора.
Постепенно проход стал шире, в нем появились ответвления, какие-то ниши и даже ступеньки, проделанные прямо в каменном полу. Яна поняла, что вышла в подземелье.
«Все-таки из замка были потайные ходы», – подумала она и огляделась. Обычный каменный подвал замка, где деревянные опоры подпирали отваливавшиеся от времени камни. А кое-где по стенам даже были развешаны сетки, какие обычно натягивают на горных дорогах от камнепада. Кто-то позаботился здесь об остановке разрушения, но больше не внес никаких изменений в интерьер, и мрачный подвал пребывал в том состоянии, в каком он и был вырублен в скале несколько столетий назад.
