– Никогда бы не подумала, – сказала мама, оглядывая его крепкие плечи и коротко стриженные светлые волосы. – Ты больше похож на нас с Эмили. – И она игриво хохотнула, вызвав у Джареда смущенную улыбку. – Уж
ты-тонаверняка должен уметь готовить.
– Нет, совершенно не умею, – признался Джаред и вопросительно посмотрел на Сару, не совсем понимая, как вести себя с этой разбитной бабенкой. – Мы с братом полные противоположности, и даже в таких вещах. Чем еще могу быть полезен?
– Ты умеешь смешивать «Маргариту»?
– Вот с этим я точно справлюсь, – ответил Джаред и прошел на кухню.
– Началось, – еле слышно прошептала я.
В дверь снова постучали, и на пороге с покерным столиком в руках появился Эван.
– Давай помогу, – предложил ему вышедший из гостиной Джонатан. Он забрал у Эвана столик, предоставив тому нести два складных стула.
– Ну наконец-то! – радостно воскликнула мама. – Эван, будь добр, помоги мне с кесадильей. Похоже, здесь только у нас с тобой и есть кулинарный талант.
– У Джареда тоже есть талант, – обиделась за бойфренда Сара. – Но только не к кухне.
– Тогда о какой комнате идет речь? – усмехнулась мама. – О спальне?
– Так далеко мы еще не продвинулись, – удивленно заметил Джаред, переводя взгляд с мамы на Сару.
Сара расхохоталась, а я в шоке уставилась на маму. Боже, неужели она уже успела приложиться к бутылке?!
Эван снял куртку и присоединился к нам.
– Ну вот. Чем могу помочь? – спросил он, явно не понимая, на что подписывается.
– Переверни, когда будут готовы. – Мама вручила ему лопатку. – Выпить хочешь?
– Не знаю, как ему, а
мнеэто точно не повредит, – влез в разговор Джаред.
Мама достала из шкафчика два бокала, положила в них лед и протянула их Джареду, чтобы тот налил туда собственноручно приготовленную им «Маргариту».
Она подняла свой бокал и с усмешкой произнесла:
– За скрытые таланты.
Джаред удивленно поднял брови и чокнулся с ней.
– Эй, я тоже хочу, – сказала Сара, наполнив свой бокал.
Я смотрела, как мама разливает «Маргариту», и понимала, что еще немножко – и у меня точно будет инфаркт. Хотя, конечно, времени, чтобы морально подготовиться к этому безобразию, было более чем достаточно. И вообще, чему быть, того не миновать.
– Ты в порядке? – спросил Джонатан, перетаскивавший с крыльца складные стулья.
– Нет, и вряд ли буду, пока не кончится этот треклятый день, – пробормотала я.
– Эмили, ты не включишь музыку? – крикнула из кухни мама.
Впрочем, могла бы и не орать, так как я, слава богу, пока не глухая.
– Конечно. – Я перебрала CD-диски, но не нашла ничего подходящего случаю.
– Вот, – протянул мне свой iPod Джонатан. – Это плей-лист для дня рождения Рейчел.
– Спасибо. – Я взяла iPod и подключила к стереосистеме. Прокрутила плей-лист. Когда зазвучала первая песня, мама завопила от восторга:
– Чудесно, Эмили!
Я уже собралась было сказать, что подборка не моя, но Джонатан меня остановил:
– Пусть себе думает, что музыку выбирала ты.
– Ну ладно, – пожала я плечами, не совсем понимая, какая разница.
Примерно через полчаса дверь открылась и в дом без стука ввалилась компания из шести человек. Они несли коричневые пакеты со спиртным и закусками.
– Это здесь устраивают вечеринку? – заглянул на кухню какой-то бородатый парень, тут же раскрывший маме объятия. Та с радостным визгом повисла у него на шее и поцеловала в щеку. Он вернул ей поцелуй со словами: – С днем рождения, Рейч.
Мама по очереди обняла вновь прибывших, помогла им раздеться и велела поставить пиво в ведерко на крыльце. Она была, несомненно, приятно взволнована, поэтому я поспешила отогнать прочь все сомнения и порадоваться за нее. Ведь сегодня все же ее день рождения.
– Мы тоже принесли карточный столик и складные стулья, – сообщил один из парней, вернувшийся с крыльца с открытой банкой пива в руках.
Нам пришлось самим представляться новым гостям, так как мама в этот момент наливала «Маргариту» двум незнакомым женщинам, которых прямо с порога затащила на кухню.
– Вау, Эмили! Надо же, как ты выросла! А я помню тебя еще совсем крошкой, – заметила весьма потасканная тетка по имени Шарон.
– Спасибо, – ответила я, внимательно рассматривая мамину подругу, которая, как оказывается, когда-то хорошо меня знала.
У нее был хриплый голос курильщицы. Помятое лицо в сеточке морщин. Кудрявые черные волосы до плеч, жирно подведенные черным карандашом темные глаза и густо накрашенные ресницы.
– Ты очень похожа на своего папу, – продолжила она.
– Да что ты говоришь?! – протягивая Шарон бокал, воскликнула мама. – Клянусь, от меня у нее вообще ничего нет, – игриво добавила она.
– Конечно, ты ведь столько лет пыталась от нее откреститься, – загоготала Шарон. – Уж я-то знаю. Ведь именно я отвезла тебя в больницу, когда начались роды. Забыла, что ли?
– Ну, я тогда была не в том состоянии, чтобы садиться за руль, – надулась мама.
– Просто та бутылка вина явно оказалась лишней, – добавила Шарон, ее хриплый смех мгновенно перешел в кашель.
Сердито прищурившись, я в упор посмотрела на маму.
– Расслабься, Эмили, – хихикнула мама. – Это она так шутит.
Я неловко кивнула, а Шарон прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, и буквально согнулась пополам от нового приступа кашля.
– Эй, а я могу закурить? – просипела она, вынув пачку сигарет.
– На крыльце, – сказала мама. – Я сейчас к тебе выйду.
И мама с Шарон исчезли за дверью.
Эван наконец справился с кесадильей и тоже покинул кухню. В гостиной Джаред с Джонатаном при помощи двух новых гостей освобождали место для второго покерного столика. А мы с Сарой внесли туда кувшины с «Маргаритой».
– Я и сама знаю, да? – сказала мама Шарон, когда они, пропахшие сигаретным дымом, вошли в гостиную, и, обратившись к Эвану, добавила: – Эван, можешь выпить пива, сегодня же мой день рождения. А кроме того, ты ведь остаешься у нас ночевать, значит за руль тебе не садиться. – И она с улыбкой протянула ему открытую бутылку.
– Спасибо. – Он взял бутылку и обнял меня за плечи, возможно, почувствовав, что я сейчас упаду в обморок.
И тут я с ужасом увидела, что мама наливает себе очередную порцию спиртного. Я закрыла глаза и, чтобы хоть как-то успокоиться, сделала глубокий вдох.
– Ты в порядке? – прошептал Эван.
– Да, конечно. Вот только волнуюсь насчет покера. В жизни не брала в руки карт, – убрав с лица озабоченное выражение, ответила я.
