— Хорошо, Эш. Я готова.
Он радостно стиснул ей руки:
— Мне очень важно, чтобы ты доверяла мне во всем. Знаю, для тебя это непросто. То, что сделал с тобой этот мерзавец, забывается далеко не сразу. Крепко запомни: я никогда не сделаю тебе больно, никогда не подниму на тебя руку. Возможно, у тебя еще остаются сомнения. Вскоре ты убедишься в правдивости моих слов.
— Я уже в этом убедилась, — ответила Джоузи, наклоняясь к нему. — Я доверяю тебе, Эш. Это не просто слова, которые я говорю, потому что ты хочешь их услышать. Мне было тяжело принять решение. Но я рада, что приняла его. Я поступила правильно, и тебе не нужно мне это доказывать.
— Но я все равно буду, — упрямо произнес Эш. — Каждый день. Каждый день ты будешь убеждаться, как много значишь для меня. Считай это моей обязанностью.
Голова Джоузи покоилась на его плече, и сама она полулежала на нем, наслаждаясь ощущением крепкого, сильного мужского тела. Рядом с ним Джоузи уже чувствовала себя в полной безопасности, и других доказательств ей не требовалось.
— Прежде всего нам обоим нужно будет пройти медицинское обследование и подобрать тебе соответствующие противозачаточные средства. — (Джоузи запрокинула голову, вопросительно глядя на Эша.) — Я не хочу пользоваться презервативами. С такой женщиной, как ты, это убивает ощущения. Получаешь лишь половину наслаждения. А я хочу, чтобы мы наслаждались друг другом целиком, не думая об известных последствиях. Врачебные анализы — вещь элементарная. Думаю, ты не будешь возражать. Не знаю, как было у тебя с Майклом… Я уже говорил тебе: мои отношения с женщинами длились недолго. Так что презерватив для меня привычнее. Но с тех пор как… — Он замолчал. Джоузи с любопытством смотрела на него, ожидая продолжения. — Обстоятельства моего последнего сексуального контакта с женщиной… Как-нибудь я тебе расскажу… Потом. Сейчас нам нужно решать свои вопросы.
Эш чего-то недоговаривал. Возможно, секс с той женщиной по каким-то причинам окончился неудачей. Такое бывает. Но зачем об этом рассказывать? Она же не тянула его за язык.
— Майкл пользовался презервативами, — тихо сказала она. — В течение двух последних лет других мужчин у меня не было. И я уже принимаю противозачаточные таблетки.
— Скажи, ты готова поверить мне на слово или тебе нужны данные моего последнего врачебного осмотра?
Может, Эш устраивает ей проверку? Если она попросит данные, это будет означать, что она ему не доверяет? Касался ли его вопрос ее доверия вообще, а результаты анализов — лишь предлог? А если она скажет, что верит на слово… Это слишком серьезный шаг. Джоузи все-таки слишком ценила свою жизнь и не хотела рисковать.
— Я бы хотела видеть данные, — сказала она.
Эш кивнул. Кажется, он ничуть не обиделся.
— Ты их получишь сегодня же. Я постараюсь.
— А как насчет моих? — спросила она. — Хочешь, чтобы я тоже прошла обследование? Последний раз я была у врача три месяца назад. Но с тех пор, сам понимаешь, у меня был секс.
— Твои данные я тоже хотел бы видеть сегодня.
— Вряд ли я сумею так быстро. Надо еще созвониться с моим врачом.
— В этом нет необходимости. Пройдешь осмотр у моего, — сказал Эш. — Я с ним договорюсь. — (Джоузи кивнула.) — А теперь давай поговорим о необходимом переустройстве моей квартиры.
— Давай.
Она произнесла это как-то слишком уж неуверенно. Теоретически все казалось куда проще. Но когда дело дошло до практических шагов, Джоузи почему-то разнервничалась. Возможно, она только сейчас почувствовала, что ее прежняя жизнь остается позади.
— Об этом лучше говорить прямо, без всяких иносказаний. По тебе видно, что ты нервничаешь. Но лучше один раз все обсудить и больше к этому не возвращаться. — (Джоузи шумно вздохнула, потом кивнула.) — Насколько я понимаю, ты привыкла пользоваться общественным транспортом. Но этот дом стоит далековато от станций метро. Вызывать такси каждый раз, когда тебе понадобится куда-то поехать, тоже неразумно. А мне важно знать, что вне квартиры ты находишься в полной безопасности. Решение такое. Мой водитель утром отвозит меня на работу, а вечером привозит домой. Все остальное время, если только мне не нужно куда-то срочно поехать, он свободен. Следовательно, моя машина будет в полном твоем распоряжении. Джоузи, пойми меня правильно. Речь не о том, чтобы контролировать каждый твой шаг. Просто я должен знать, куда ты ездишь, в какое время. И я должен знать, что по дороге с тобой ничего не случится. — (Джоузи снова кивнула.) — Дальше нам нужно решить, как быть с твоей квартирой. Мы перевезем оттуда все, что тебе понадобится. Здесь места для работы больше чем достаточно. Кабинет, гостевые комнаты. Можешь выбирать любую и устраивать себе мастерскую. Но думаю, лучшее место для рисования и живописи — эта гостиная. Здесь больше света и потрясающий вид из окон. Тебе будет приятно в перерывах смотреть на реку.
У Джоузи закружилась голова. А может, это мир вокруг нее вдруг пришел в движение.
— У себя ты привыкла работать, не обращая внимания на время. Здесь будет несколько по-другому, и мне хочется, чтобы ты научилось гибко приспосабливаться. Когда я возвращаюсь домой, то хочу, чтобы ты меня ждала и мы могли наслаждаться обществом друг друга. Мой рабочий график не отличается стабильностью. Иногда я возвращаюсь домой рано. Я всегда буду предупреждать тебя заранее. Иногда мне надо задержаться. У меня бывают деловые поездки. Правда, в ближайшее время я никуда не собираюсь уезжать, но я хочу, чтобы ты сопровождала меня в поездках по стране и за границу. Ты согласна?
Джоузи вздохнула и неуверенно улыбнулась:
— Разве у меня есть выбор?
— Нет. Я ожидаю, что ты правильно поймешь меня.
— Обещаю, что к твоему возвращению всегда буду дома. И буду ездить с тобой.
На лице Эша появилось явное облегчение, словно он ждал, что она затеет торг. А если бы и впрямь затеяла, как бы он поступил? Снова собрал бы ее вещи и отправил домой, заявив, что ошибся в ней? Или попытался бы найти компромиссное решение?
Эш охотно признавал, что нуждается в ней. Джоузи понимала: она ему нужна, и не только в постели. Он требовал от нее гибкости. Но насколько гибок он сам? Джоузи стало любопытно, однако спрашивать и тем более проверять она не решалась. Обязательно настанет время и сложится ситуация, когда она сумеет проверить границы своей свободы и степень упрямства Эша.
— Эш, я понимаю… твои ожидания. Ты хочешь, чтобы я всегда ждала тебя дома и везде ездила с тобой. Тебе хочется знать, где я бываю, время и место. И чтобы я постоянно давала тебе отчет… Нет, не так. Сообщала бы, где нахожусь.
Его требования не казались ей чрезмерными. Наоборот, Джоузи находила их разумными. Она не хотела, чтобы из-за нее он беспокоился и отвлекался от своих дел. Эш опасался за нее, и она всячески стремилась рассеять его опасения.
— Да, Джоузи, — сказал он, и она почувствовала, что он не до конца удовлетворен ее ответом. — Ты соглашаешься, но воспринимаешь все это как-то… легкомысленно. Эта легкомысленность меня обижает. Вариант «Ой, извини, совсем забыла тебе сообщить, куда я еду» со мной не пройдет. Не думай, что я просто посмеюсь и забуду. Я очень рассчитываю, что ты будешь рассказывать мне обо всем.
