Джордан не удержался от вопроса:
— Если бы ты знала, что я буду проводить интервью, пришла бы?
— Не знаю. Но серьезно задумалась бы.
— Однако ты явилась на повторное собеседование.
— Мне хотелось получить эту должность. Такой шанс редко выпадает, а уязвленное самолюбие — не лучший советчик.
Это Джордану было понятно.
— Почему ты решился взять меня?
Если не хотел, чтобы она вернулась в его жизнь?
— Справедливый вопрос, — признал он. — Ты была самым лучшим кандидатом. И ты сказала, что для тебя не будет проблемой работать со мной.
— Так и есть.
Джордан не был так уверен.
— С этим слоном придется разобраться. Давай расставим точки над «i», поговорим о том, что произошло. Иначе мы не сможем строить нормальные деловые отношения.
Александра побледнела:
— Ты хочешь обсуждать это здесь?
В ее словах был резон. В траттории было тихо, но недостаточно тихо для выяснения отношений.
— После того как закончим ужин, — согласился он. — Поедем к тебе или ко мне?
Александра покачала головой:
— На нейтральной территории. Здесь поблизости есть парк?
— Вечером в марте? Да мы замерзнем. Решай, к тебе или ко мне? — непреклонно заявил он.
— К тебе, — вздохнула она.
«Чтобы удобнее было сбежать при случае», — цинично подумал Джордан.
Лазанья была хороша. Лучшая из всех, что ей доводилось пробовать. Однако Александра было так взвинчена, что с трудом могла глотать. Почему она не промолчала? Зачем вообще не к месту упомянула женщин, с которыми он встречается? Не надо было отклоняться от чисто делового разговора.
Ей не хотелось ворошить прошлое, вскрывать старые раны, снова испытывать боль. Ценой невероятных усилий она сумела построить новую жизнь и стала другим человеком. Но, возможно, он прав. Надо выяснить все до конца и закрыть тему. Лучше поздно, чем никогда.
Александра вяло ковыряла вилкой еду.
— Тебе не нравится? — спросил Джордан.
— Вкусно, но… — Она решила честно признаться: — У меня пропал аппетит.
— Моя вина, — вздохнул он.
— Да. — К чему лицемерить?
— Я попрошу счет.
— Ты почти ничего не съел, — нахмурилась Александра.
— Мне тоже не хочется есть, — пожал он плечами. Ему был неприятен предстоящий разговор, но его не избежать. Этот нарыв надо вскрыть.
Александра достала из сумочки пару банкнот и протянула ему:
— Моя доля.
— Не надо. Думаю, могу позволить угостить ужином своего менеджера по маркетингу.
— Не хочу никому быть обязанной. Это был деловой ужин. — Во всяком случае, так они планировали. Александра упрямо подняла подбородок. — Я сама плачу за себя. Не обсуждается.
Ей показалось, Джордан готов возразить, но он кивнул:
— О'кей, ради сохранения мира.
«Который мы оба готовы нарушить», — подумала Александра.
— Не возражаешь, если я вызову такси? — спросил он.
Нет.
Воцарилось неловкое молчание, длившее все время, пока ждали машину и ехали к его дому в престижном Ноттинг-Хилле. Александра не желала поддерживать светскую болтовню. Судя по выражению лица, Джордан тоже не был расположен к беседе. Нервы Александры были на пределе: одно неверное движение, и она сорвется.
Джордан набрал код и открыл дверь в холл, жестом пригласил ее в лифт. Так же, не говоря ни слова, впустил ее в квартиру.
— Кофе? — спросил он.
— Нет, спасибо. — Александра не смогла бы сделать ни глотка.
— Проходи, садись.
Его квартира была точно такой, как она представляла. Мужской, минималистский стиль, но все говорило о роскоши. Пушистый ковер с длинным ворсом, светлая, мягкая на ощупь, кожаная мебель, теле— и аудиоаппаратура последней модели.
Александра опустилась на диван, с облегчением отметив, что Джордан не устроился рядом, а сел на стул напротив. Предстоял тяжелый разговор, и она не хотела, чтобы он был слишком близко. Это отвлекало бы ее.
— Что ж, — сказал он, — настало время поговорить.
Александра не хотела уступать ему инициативу. Она высоко подняла голову:
— Расскажи, наконец, почему ты изменил мне?
Глава 4
Изумление на лице Джордана было совершенно искренним. Он уставился на Александру, явно не понимая, о чем она:
— Я… что?
— Бросил меня, — повторила она.
Он тряхнул головой:
— Даже не думал. С чего ты взяла?
— Если бы даже мне об этом не сообщили прямым текстом, все приметы были налицо. — Она сложила руки на груди. — Признайся, ты никогда не относился ко мне серьезно, просто развлекался, дожидаясь, пока встретишь подходящую женщину.
Джордан нахмурился:
— Ничего не могу понять. Что такого тебе наговорили? Я не обманывал тебя.
— Ты никогда не звонил мне во время семестра, не навещал меня и не приглашал приехать в Оксфорд на выходные.
— Ты же знаешь причину. Семестры в Оксфорде короткие и напряженные. Я учился как проклятый, а по субботам занимался дополнительно, чтобы закончить курс с отличием. Некогда было вздохнуть.
— Только не говори, что не мог написать мне, прислать и-мейл, чтобы я знала — ты не забыл меня.
Джордан еще больше помрачнел:
— В этом не было надобности. Ты готовилась к своим экзаменам, а я к своим. Если тебя что-то не устраивало, могла бы сказать.
— Я боялась оттолкнуть тебя, думала, ты будешь смеяться. Я не принадлежала к твоему кругу.
Он напрягся:
— Хочешь сказать, я сноб?
— Нет. Просто в свои восемнадцать я не очень была уверена в себе. Тем более у моей лучшей подруги был роман с парнем, который оставил ее одну с ребенком. У нас могло быть так же. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Ты мог встретить кого-то.
— Это несправедливо. Не все мужчины одинаковы.
— Сама знаю. Но то, что случилось с Мэгги, заставило меня задуматься. Все могло случиться, когда ты учился в Оксфорде, а я оставалась дома. Появилась бы более подходящая кандидатура.
— Объясни, что значит — более подходящая.
— Ты не познакомил меня с родителями, никогда не брал на встречи с друзьями. Мне приходила в голову мысль, почему такой парень, как ты, ухаживает за мной, девушкой из простой семьи.
