– Вот как! Давай-ка посмотрим. Возможно, там тайный ход наверх или что-то в этом роде.
Они подошли к правой стене пещеры и принялись дергать и сдвигать камни, аккуратно, стараясь не повредить, надавливали на софиты.
– А этот софит совсем не светит, – сказал Банд и сильнее нажал на безжизненный софит.
Вдруг часть стены ушла в сторону, открыв просторный и высокий вход в потайную комнату.
– Есть! – радостно крикнул Банд и зашел внутрь
– Осторожно, Банд. Подожди меня!
Но агент уже выскочил обратно из комнаты, чуть не врезался в богатыря и с криком: «Прячься, Илья!» – ринулся к каменным столам.
Муромец, решив, что храброго агента секретной службы так просто не запугаешь и угроза серьезная, кинулся вслед за Бандом. Агент и богатырь прыгнули за каменный стол. Илья тут же осторожно выглянул, а Банд достал огниво и лихорадочно пытался заменить сломанный кремень на запасной. Из потайной комнаты вышел деревянный разбойник. Но какой! Почти в три человеческих роста, с шестью огромными руками, на двух ногах-бревнах. В четырех руках чудовище держало по каменному топору, в одной руке – сундучок и еще в одной – большой шестизарядный арбалет.
Деревянный великан заметил Илью, выглядывающего из-за лежащего на боку стола, и выпустил три тяжелые стрелы. Они с громким стуком ударились о крышку стола и не причинили богатырю вреда. Великан не стал больше стрелять, а, держа арбалет на вытянутой руке, двинулся в ту сторону, где засели богатырь и агент.
– Что там? – спросил Банд, устанавливая новый кремень.
– Идет сюда. – Илья осторожно выглянул из-за укрытия. – И, похоже, сундучок с силой смерча – у него.
– У него, у него… Проклятье… Готово! Илья, отвлеки его. Осторожно!
До великана осталось десяток шагов. Илья выглянул с правой стороны стола и крикнул:
– Все на выборы! – Этот боевой клич Илья слышал когда-то от Кач Корриса.
Великан повернул арбалет в сторону богатыря и выстрелил. Илья успел запрятаться, а Банд с другой стороны стола поднялся во весь рост.
– Овсянка, сэр! – объявил агент и влепил подряд два заряда огненного шара в деревянное чудовище.
Великан превратился в факел, сделал еще один шаг, споткнулся и рухнул на пол. Но сундучок по-прежнему держал в руке, и пламя мгновенно охватило драгоценный ящик.
– А об этом я не подумал, – сказал Банд, в великолепном прыжке перенесся через пылающего монстра, неистово крича: – Бежим! Сейчас рванет!!!
Они поставили мировой рекорд в беге на короткую дистанцию и еще один рекорд – в беге по крутым ступенькам.
– Пока обшивка ящика не прогорит, у нас есть время! Несколько секунд! – кричал на бегу Джаз Банд.
У самого люка агент оступился и чуть не слетел вниз, но богатырь подхватил его и вытолкнул из люка.
Когда Илья уже сам по пояс выбрался из люка, грохнул взрыв чудовищной силы. Взрывная волна вышвырнула богатыря, словно пробку из бутылки, он упал в нескольких шагах от того места, где был люк. Туча песка, земли, камешков обрушились на Муромца, в ушах зазвенело, на языке трещал песок. Богатырь сильно ушибся, но руки-ноги были целы. Кряхтя, он поднялся – весь в земле и саже.
– Илья, с тобой все в порядке? – спросил Банд.
– Да, я просто кайфую, – проворчал богатырь: его раздражало, когда в подобной гнилой ситуации спрашивали на западный манер: «С тобой все в порядке?» Будто и так не видно, что не все!
Илья принялся приводить себя в тот самый порядок, Матвей и Банд тоже стряхивали грязь со своей одежды. Женщины бросились всем помогать, и вскоре внешний вид героев был вполне сносным и местами даже бравым.
На том месте, где был вход в пещеру, теперь зиял кратер, доверху наполненный камнями и песком. Пещеры больше не существовало, она погибла вместе с силой смерча…
* * *
Гномам повезло. Они успели уйти на большое расстояние, к тому же взрывная волна пошла в основном вверх, через люк пещеры. И все равно – тряхнуло так, что все восемь гномов свалились с ног.
– Они уничтожили пещеру! – ахнул один, почесывая одной рукой растущую прямо на глазах шишку.
– И правильно сделали. Чтобы там больше ни одни разбойник не поселился, – ответил другой. Он кряхтел, пытаясь отлепить спину от стенки коридора.
– А нам надо восстановить магическую сигнализацию, а еще лучше – поставить на входе железную дверь, – выплевывая изо рта грязь, сказал еще один гном.
– Верно! Идемте, у нас много работы, – подвел итог короткого совещания первый гном.
Но вёдра с золотым песком, даже во время взрыва, из рук они не выпустили.
* * *
– Теперь вернемся к разговору о возвращении в деревню, – сказал Джаз Банд. – Не стоит напрасно бить ноги да еще с грузом золота, если можно долететь с комфортом.
Агент достал из своей сумки тряпочку, похожую на носовой платок, только из грубой ткани. Банд развернул тряпочку и положил ее на землю, получился квадрат материи размером в один большой шаг.
– Это – платок-самолет, – пояснил Банд, – еще одна новейшая разработка мастеров секретной лаборатории.
– Такая маленькая тряпочка, и переносит по воздуху? – удивился Матвей.
– Еще как переносит! Во всяком случае, я на ней сюда из Лондона прилетел. Сейчас я слетаю на ней в деревню и приведу вашу ладью. Меня учили управлять русскими летающими ладьями.
– У тебя в деревне могут возникнуть проблемы, – улыбнулся Илья во все тридцать три зуба.
– Проблемы?
– Ну да. Я попросил местных жителей никого к ладье не подпускать. Конечно, ты с ними уже встречался, и крестьяне знают, что ты не враг. Но к ладье могут и не подпустить.
– Тогда должен лететь кто-то из вас. Ты, Илья, слишком тяжелый для платка-самолета. А сэр Матвей вполне может слетать.
– Я! Лететь на этой тряпочке?!
– Не бойтесь, сэр Матвей. Это очень просто, совсем не страшно и так же приятно, как за ухом почесать. Становитесь сюда. Вот вам пульт дистанционного управления.
Банд вручил Матвею маленькую коробочку с крохотными посеребренными педальками.
– Нажимайте пальцем на педальки. Система управления как на обычном ковре-самолете.
– Скоро будут на пуговицах летать, – ворчал Матвей, но кнопку нажал.
Платок плавно поднялся и стал постепенно набирать скорость. Матвей сначала, боясь потерять равновесие, стоял на коленях, но вскоре поднялся и уже уверенно держался на ногах. Процесс полета на платке-самолете ему начал нравиться!
– Через полчаса он уже будет готовить ладью к полету, – удовлетворенно произнес Джаз Банд, глядя вслед удаляющемуся Матвею.
Женщины сидели на траве, некоторые даже уснули, остальные негромко обсуждали события этого удивительного дня, бросая на богатыря и агента секретной службы взоры, полные восхищения и благодарности.
