* * *
Белый китайский дом в горном лесу, куда Чен привез информацию от Андрея, затих в ночной темноте. В компьютерном зале не прекращалась работа, все новые красные точки появлялись на призрачном рельефе скалистых заливов, все новые данные сводились в итоговые таблицы.
Внезапно снаружи послышался шум: выстрелы, разрывы гранат. Свет погас, стрельба передвинулась во двор, в дом ворвались темные фигуры, поливая все вокруг автоматными очередями. В темноте нападавшие были почти неразличимы, но при вспышках выстрелов мелькали горбоносые арабские лица под зелеными повязками.
Мертвые китайцы-инженеры лежали у разбитых компьютеров, уцелевшие охранники, отстреливаясь, уходили в горы, отвлекая погоню от одинокого пожилого мужчины. Мужчина тихо отползал по тропинке, ведущей в противоположную сторону — к морю. За пазухой у него была небольшая кожаная сумка с бумагами и несколькими компьютерными дисками. Через час, выйдя к шоссе, он сделал короткий звонок по сотовому телефону, который приняла Крыса, работавшая на приморской вилле.
Она снова сидела в своей комнате, за компьютером. Патриция очень устала — время от времени откидывалась на мягком рабочем кресле, закрывала глаза, но спокойствие не приходило — тонкие пальцы нервно барабанили по подлокотникам. Снова прозвенел телефон. Она подняла трубку:
— Да, Чен, это я. Нормальный голос, просто устала. Да, Ши-фу звонил. Поняла, буду ждать. Что поделаешь — a la guerre com a la guerre (На войне как на войне (фр.)).— Вы тоже осторожнее. Привет Эндрю.
Крыса задумчиво притронулась к своему автомату, так и лежавшему рядом с ноутбуком, — и снова файлы, коды, цифры, сведенные в таблицы, которые она скидывала на компакт-диск.
* * *
Телефонные разговоры Патриции были перехвачены системой «Селлтрэк», действовавшей в коммуникационном центре NSA, расположенном в одном из небоскребов Даунтауна. Оцифрованный в компьютерах текст всех подозрительных перехватов через спутник передавался в Америку и вводился в базу данных суперкомпьютера «CRAY». Суперкомпьютер провел контент-анализ текста по ключевым словам; выделенная информация была передана в штаб-квартиру NSA, расположенную в Вашингтоне, а затем обратно в азиатский коммуникационный центр. После всего глобальная система GPS определила координаты подозрительного телефонного абонента. Координаты были введены в цифровую карту местности и подготовлены к передаче на один из переносных терминалов GPS.
* * *
Командир русского батальона, таджик по имени Рахим, как обычно, сидел со связистом в радиомодуле, занимаясь рутинной фильтрацией эфира. Судя по переговорам, боевики перегруппировывали силы, укрепляли запасные позиции в горах. Но это Рахима не беспокоило. Отряд из разбитой каменной деревни куда-то перебрасывали, майор сделал пометку: «Выяснить, куда именно». Однако, прочитав одно из перехваченных сообщений, он быстро встал и вызвал к себе всех командиров подразделений.
Внезапно отключилась подача электроэнергии по линии, протянутой из соседней деревни. Пока солдаты запускали дизельный генератор, питание поддерживалось аккумуляторами. Связи с туземным штабом не было. Никто ничего не говорил, но солдатская гулянка свернулась сама собой. Девушки, сбившись стайкой, пошли к себе в деревню по грязи — против обыкновения, на «бэтээре» их никто не повез.
В отличие от русских китайцы были к чему-то готовы. Незаметно они вышли из своих палаток и, захватив лишь стрелковое оружие, тихо растворились в джунглях.
В туземной дивизии тоже было неспокойно. Напротив горных склонов, на которых сидели повстанцы, выставили посты, командира вызывали на связь с генералом; сейчас он проводил совещание со своим штабом. Закончив совещание, генерал отдал первые приказы: отключить связь со штабом русских и поставить новую боевую задачу командиру туземной бригады, которая завтра должна будет спускаться с гор в непосредственной близости от русского лагеря.
Кроме того, командующий контр террористической операцией переговорил с генералом Кьонгом — командующим ВВС. Разговор оказался напряженным, но в конце концов компромисс был найден. Китайский батальон продолжит действовать в составе туземной дивизии. А русские... Это не было проблемой Кьонга.
Что ему русские? В конце концов генерал дал согласие готовить вертолетную эскадрилью. Перед ней стояли две задачи: сначала обеспечить огневое прикрытие для туземной бригады, которая проведет операцию в расположении русбата, затем прикрывать марш туземной дивизии, в котором будут участвовать китайцы.
* * *
В ночном море меняли курс темные корабли. Разворачивался огромный авианосец, вокруг него шли крейсеры и эсминцы. На мостиках стояли ночные вахты; курс был проложен, боевые пакеты распечатаны. В пакетах оказался сигнал «Дельта» — состояние войны.
В салоне, отделанном полированным дубом, вместе с адмиралом, командующим эскадрой, сидел генерал Дуайт Роджерс. Оба разглядывали карту — но не морскую, как можно было ожидать, а какой-то горной местности, густо покрытой джунглями. В числе прочего там была нанесена река, протекающая в глубоком ущелье. В одном месте ее пересекала толстая дуга.
* * *
Русский курьер Андрей Николаевич Шинкарев крепко спал в своей палатке. Ему снился мальчик, убитый в каменной деревне. Потом — выстрелы, разрывы гранат, «Апачи», с ревом проходящие над горящими соломенными крышами. Потом — степь: сухие холмы, знойный голубой воздух, ярко-синие цветы в пожелтевшей траве.
А по брезентовой крыше снова стучал дождь.
Глава шестнадцатая
Раннее утро высоко в горах. Под красным небом — лишь озеро белого тумана, заполнившего ущелье, и черный силуэт горы над ним. Над ущельем круто выгнулась плотина небольшого, но глубокого водохранилища. По плотине ходил часовой, его клонило в сон после предутренней смены.
Из-за дальнего перевала выглянуло солнце, разгоняя туман, — еще полчаса достоять, затем — чашка риса с грибами, горячий чай и сон.
Перед въездом на плотину горный склон был покрыт крупным красноватым песком. На склоне рос бамбуковый лес, из песка поднимались пучки ярко-зеленой травы. Тонкие стволы бамбука казались черными в сине-зеленом сумраке, пронизанном пучками дымного утреннего света. Послышался скрип шагов, из-за деревьев показалась девушка в узких брючках до колен, в короткой желтой куртке, с рюкзаком за плечами. Часовой снял с плеча карабин, но туристка (несколько дней назад напавшая на Чена на вечерней улице) только улыбнулась и спокойно подошла к охраннику:
— Хай, фрэнда! (Приятель (англо-кит. сленг)). Пройти можно? На той стороне должен быть спуск к шоссе.
— Нет, куня (Девушка (англо-кит. сленг)), — извини. Нельзя тут ходить. И нет там никакого спуска.
— Нет так нет. Поправь рюкзак, пожалуйста, трет что-то.
— А больше нигде поправить не надо?
— Ой, хитрый какой!
Девушка стрельнула глазками, поворачиваясь к нему спиной, затем резко опустила кулак, ударив часового в промежность. Развернувшись, она сжала ему пальцами трахею. Руки парня судорожно вцепились в желтый рукав, потом ослабели, и безжизненное тело мягко опустилось на землю. Девушка щелкнула пальцами, из-за деревьев выскочили несколько мужчин в камуфляже, с альпинистским снаряжением.
