Ромбар пришпорил коня и поравнялся с проводником.
– Нам нужно прибыть на место как можно Скорее. Сколько дней займет наш путь?
– Мы будем там к полудню четвертого дня пути, если поедем с рассвета до заката.
– Три с половиной дня… – повторил за ним Ромбар. – Быстрее не получится?
– Я веду вас кратчайшим путем. – Голос проводника не выражал ни досады, ни готовности услужить.
– Но наша цель лежит на северо-востоке, а мы движемся на восток, – не прекращал допытываться Ромбар.
– В скалах прямой путь не всегда самый быстрый, – пояснил проводник. – Здесь есть прямые тропы, но они пешие да и не каждому под силу.
Конных троп, пригодных для такого отряда, как ваш, в Ционских скалах немного. Я знаю путь в Лоан, путь на восточный берег Келады да две тропы, ведущие к северному краю нагорья. Мы пойдем той тропой, которая выходит из скал поблизости от указанного вами места.
Ромбар окинул проводника недоверчивым взглядом. Не найдя ничего примечательного нив загорелой физиономии, обычной для охотника, ни в неопределенного цвета волосах, где поседевших, где выгоревших на солнце, ни в потертой куртке простого покроя, ни в завалящей лошаденке, он пожалел, что здесь нет Альмарена, который мог чувствовать амулеты Каморры, или хотя бы такого хитреца, как Скампада, от которого не укрылась бы ни малейшая подозрительная черточка.
– Ты местный? – поинтересовался он у проводника.
– Да.
– Стало быть, с детства в скалах?
– С пяти лет ходил туда с приятелями. Они, как подросли, стали кто кем, а я – охотником.
– Ты был на службе у покойного правителя?
– Я и сейчас во дворцовой охоте. – На лице проводника мелькнуло чувство, похожее на удовольствие. – После гибели правителя ее величество сохранила охоту для наследника. Боевой растет парень – вылитый отец! Сейчас она не разрешает ему выезжать в скалы, но пройдет четыре года, и он станет законным правителем Босхана. При нем грифонья охота не будет бездельничать.
– Прежний правитель погиб как раз на грифоньей охоте, – напомнил Ромбар.
– Наших не в чем упрекнуть, – понял намек проводник. – Правитель, как это нередко бывает с сильными воинами, вообразил, что он еще сильнее, чем на самом деле.
– Вот как?! – с сомнением заметил Ромбар.
– Я был на той охоте и сам видел, как это случилось. В тот день мы отыскали крупного грифона и окружили его на небольшой высокогорной площадке.
Правитель приказал нам разойтись по краям площадки и следить, чтобы зверь не спрыгнул вниз, а сам пошел на него один на один. Любил он это дело – брать грифона в одиночку, но зверь старый попался – сильный и хитрый. Не успели мы подбежать, как все было кончено.
– Разве охотники не видели, что зверь опасен? Почему никто не предостерег правителя?
– Вы, наверное, не были знакомы с покойным правителем.
– Не был, – признал Ромбар.
– Я не знаю таких смельчаков, кто рискнул бы указывать ему, как вести себя на охоте. Лучше уж самому идти на грифона в одиночку – и спокойнее, и безопаснее.
Ромбар был наслышан о нраве бывшего правителя Босхана, поэтому удовлетворился полученным ответом. Помня о белых дисках, он в меру своих способностей проверил проводника на наличие магии и неприятно удивился, когда почувствовал сильное излучение, идущее с его груди, оттуда, где мог бы находиться висячий амулет.
Он придержал коня, пока не оказался рядом с Равенором. Знаменитый маг сидел в седле безукоризненно, как на военном смотре, натянув уздечку ровно настолько, чтобы конь чувствовал повод, и казался погруженным в размышления, далекие от окружающей действительности. Ромбар набрался решимости задать вопрос, не приличествующий магистру ордена Грифона.
– Послушайте, Равенор, – с нарочитой небрежностью обратился он к магу. – Не взяли бы вы на себя труд посмотреть, нет ли у этого проводника подозрительных амулетов?
Равенор очнулся от раздумий, вслушиваясь в вопрос.
– У него не та магия, о которой вы подумали, Магистр. – Вопреки опасениям Ромбара, он не стал высказывать свое мнение о магистрах, которые не могут различать разновидности магического излучения. – Обыкновенный лечебный амулет, хотя и сильный, изготовлен на Оранжевом алтаре. Наверное, грифоний хвост. Я слышал, что босханские охотники очень ценят амулеты из грифоньего хвоста.
– Вы уверены? – переспросил Ромбар мага, хотя догадался, что тот еще у ворот проверил всех и каждого на наличие амулетов.
– Спросите у него, – кивнул на проводника Равенор. – В чем я уверен, так это в том, что он расскажет вам кучу историй о силе этого амулета.
Любопытно, кто из черных жрецов накладывает такие заклинания…
– По-моему, Равенор, вы успели проверить не только нашего проводника, но и весь отряд, – сообщил свою догадку Ромбар.
– Вы правы, – согласился маг.
– Вам удалось найти что-нибудь подозрительное?
– Я нашел кое-что интересное, но не назвал бы это подозрительным.
– Скампада?!
– У него нет никаких амулетов, в том числе и амулетов Каморры. Я предупредил бы вас – ведь он везет в Цитион эту славную девчушку, дочку Норрена. Мне показалось, что у него вообще нет привычки полагаться на магию.
– Что же вы нашли?
– Многие едут без амулетов, у некоторых есть лечебные амулеты или просто приносящие удачу.
– Это хорошо, побольше бы нам таких, – одобрил Ромбар.
– Вон тот молодой человек, который ведет с собой светло-рыжего тимайского скакуна, судя по амулетам, маг Феникса.
– Да, он с Зеленого алтаря, – подтвердил Ромбар. – Это Риссарн, друг Альмарена, я поручил ему вести коня Альмарена.
– Риссарн? – заинтересовался Равенор. – Значит, это он создает необычные магические поделки… Тогда понятно, что за странная штуковина у него в сумке. Это, вероятно, одна из таких вещиц.
– Каких вещиц?
– Та игрушка, благодаря которой Фирелла увидела свой сон, – его изделие.
– Он создает амулеты, способные показывать события, происходящие на Келаде? – оживился Ромбар.
– Такими амулетами непросто пользоваться, – охладил его Равенор. – Они не всегда подчиняются даже своему создателю. Кроме того, нужен талант ясновидения, который есть далеко не у каждого мага. – Он внимательно взглянул туда, где ехал Риссарн. – А пожалуй, мне найдется о чем поговорить с этим юношей.
– Сейчас я сам поговорю с ним. Это вся магия, которую вы обнаружили в отряде?
– Вся, – ответил маг, а затем добавил, приглушив и без того негромкий голос:
– Конечно, я заметил и тот удивительный амулет, который вы везете с собой.
– Который из них вы считаете удивительным? – недоуменно спросил Ромбар. – У меня есть перстень, жезл и камея Грифона – что же в них удивительного?
