Послышалось шарканье и стук маленькой деревянной крышки. Я
хорошо знала этот звук и напряглась всем телом.
Ящик для молока!!! Он вспомнил, что в нем хранятся запасные
ключи!
— Я вхожу, — сказал Уилл, наваливаясь на входную
дверь. — Не возражаешь, Фрэнкс? Мне вдруг жутко захотелось тебя
увидеть! — Он ликующе рассмеялся. — Неправильно, конечно, все вышло.
Но такова фишка сегодняшнего вечера. Все не так! Серьезно, все!
Я влетела в комнату, встала на четвереньки и принялась
лихорадочно прощупывать пол. Господи, ну почему же так темно???
Замок заклинило, и Уилл зазвенел ключами. Дышал он с трудом.
— Иду, Фрэнки! — Бряц-бряц. — Тороплюсь, как
могу.
Страх достиг высшей точки, я как будто попала в другой мир.
Задыхаясь и плача, шарила и хлопала по полу.
И вот раздался щелчок, и замок наконец сработал.
— Есть! — воскликнул Уилл.
Дверь стремительно распахнулась в тот момент, когда я
нащупала на потертом ковре осыпавшийся букет.
— Фрэнки, почему так темно? И почему ты…
Я закрыла глаза и загадала последнее желание.
Стало тихо. Лишь ветер шебуршал листьями, и дверь медленно и
ритмично стучала о косяк. Я зарыдала, потому что у меня разрывалось сердце.
Нет, оно было разбито.
Через пару секунд цикады вновь затянули тоскливую песню. Я
встала, поковыляла к выходу и застыла в дверном проеме, трясясь от холода и
вглядываясь в пустынную дорогу, освещаемую лишь тусклым лунным светом.
Ким Харрисон. Мэдисон Эйвери и сумеречный жнец
1
«Английский генерал, придворная дама и моряк заходят в
спортзал», — подумала я, окинув взглядом танцующих. Они двигались в
отупляющей неразберихе сдерживаемой неумелой подростковой страсти. Предоставьте
дело ковингтонской средней школе, и школьный бал превратится в посмешище. Я уж
не говорю о своем семнадцатилетии. Что я здесь делаю? На балу должны быть
настоящие платья и живая музыка, а не взятые напрокат костюмы и танцы под
фонограмму. А на моем дне рождения… Да все что угодно, только не это!
— Точно не хочешь потанцевать? — проорал мне в ухо
Джош, обдавая меня приторно-сладким дыханием.
Я постаралась не скривиться, а сама не отрывала взгляда от
часов перед доской счета. Интересно, если я пробуду здесь час, этого хватит,
чтобы избежать папиного допроса с пристрастием? Музыка занудная — сплошное
ритмичное бум, бум, бум. И так последние сорок минут. К тому же слишком громкие
басы.
— Точно, — Джош хотел поймать меня за руку, но я
вовремя увернулась в такт музыке. — По-прежнему не хочу танцевать.
— А выпить чего-нибудь? — еще одна попытка.
Я переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди,
чтобы закрыть вырез. Я пока не дождалась своей грудной феи, но корсет платья
так все стискивал и приподнимал, что казалось, там больше, чем есть на самом
деле, и я ужасно стеснялась.
— Нет, спасибо, — вздохнула я.
Джош меня, наверное, не услышал, но тут же отвернулся и
принялся рассматривать остальных, значит, суть уловил. А вокруг отплясывали
девицы в длинных бальных платьях и откровенных костюмах барменш вперемежку с
хулиганскими пиратами и моряками. Пираты. И этому они посвятили вечеринку?! Бог
ты мой! Я два месяца проработала в комитете по организации бала в своей старой
школе. Это было бы что-то невообразимое: залитый лунным светом корабль и живая
музыка — но не-е-е-ет. Мама сказала, что я очень нужна папе. Что у него кризис
среднего возраста и ему надо напомнить о чем-нибудь хорошем — ссоры не в счет.
Думаю, она просто испугалась. Я как-то улизнула выпить капучино, а мама меня
застукала — вот и сплавила в этот Скукоград к папе, потому что его я, видите
ли, лучше слушаюсь. Ну да, вернулась я уже за полночь. И, может, одним кофеином
дело не обошлось. Но я и так просидела под замком все предыдущие выходные за
поздние прогулки, вот и пришлось уходить тайком.
Я пропустила между пальцами крахмальное кружево своего
пышного платья. Да здесь вообще хоть кто-нибудь знает, что такое настоящая
вечеринка? Может, им наплевать?
Джош покачивал головой под музыку и явно хотел потанцевать.
Около столика с едой стоял тот парень, что вошел следом за нами, и смотрел в
мою сторону. Кто же будет моим кавалером — он или Джош? Поймав мой взгляд,
парень отвернулся.
Я снова посмотрела на Джоша, который уже пританцовывал на
полпути между мной и остальными. Долговязый и неуклюжий, но в красно-белом
костюме английского генерала с эполетами и бутафорским мечом в придачу, он
смотрелся хорошо. Наверное, это его отец придумал. С тех пор как местная
военная база переехала в Аризону, все здесь работали в исследовательском
центре, а отец Джоша был там самой большой шишкой. К моему платью — кружев явно
перебор, и корсет чересчур жесткий — генеральский костюмчик вполне подходил.
— Ну давай же! Все танцуют, — начал упрашивать
Джош, заметив, что я смотрю на него. Мне даже стало чуточку жалко его. Совсем
как те ребята из фотоклуба — они притворялись, что не могут открыть дверь в
лабораторию, до того им хотелось хоть какого-нибудь движняка. Это просто
нечестно. Я три года училась быть крутой девчонкой, и вот снова оказалась среди
милых зануд, которые сражают наповал барышень в спортзале. И к тому же на мой
день рождения.
— Нет, — отрезала я. Перевод: «Мне наплевать.
Можешь с тем же успехом сдаться».
Это дошло даже до тупоголового, нескладного Джоша в
треснутых очках. Он перестал пританцовывать и вылупил на меня свои голубые
глаза.
— Ну ты и стерва, знаешь ли! Да я тебя пригласил только
потому, что отец заставил. Захочешь потанцевать — я тут рядом.
У меня перехватило дыхание, я смотрела на Джоша, раскрыв
рот, как будто он дал мне кулаком в живот. А он с нахальным видом поднял брови,
задрал подбородок и пошел прочь, руки в карманы. Две девчонки расступились и
пропустили его, а потом склонились друг к дружке и начали болтать, поглядывая
на меня.
О боже! Он пригласил меня только из-за отца! Я быстро-быстро
заморгала, а то комната уже готова была расплыться перед глазами. Вот черт, я
не просто новенькая, мне еще и устраивают подставные свидания! Папа угодил
начальнику, и тот заставил своего сынка меня пригласить.
— Сын дохлого щенка, — прошептала я. Интересно,
все и правда на меня таращатся или мне просто кажется? Я заправила короткую
светлую прядь за ухо и прислонилась к стене. Скрестила руки на груди и
попыталась сделать вид, что Джош просто отошел к столу. В глубине души я
тихонько умирала. Меня бросили. Нет, меня бросил какой-то идиот!
— Так держать, Мэдисон, — мрачно сказала я себе. А
какие сплетни поползут в понедельник! Я увидела Джоша у стола с едой, он
притворялся, будто не обращает на меня внимания. С ним разговаривал тот парень
в костюме моряка, что вошел за нами следом. Непохоже, что они друзья, хотя
парень и подталкивал Джоша локтем, указывая на танцующих девчонок. Они
кружились, позабыв про свои чересчур глубокие вырезы. Ничего удивительного, что
этот парнишка мне незнаком. Я же всех здесь избегала по одной простой причине:
мне тут плохо и я никого не желаю знать.
