— Если я протяну тебе руку для рукопожатия, ты меня не
пристрелишь?
Чудик глупо фыркнул и опустил автомат.
— Нет, — не переставая хихикать, выдавил он. И
протянул руку. — Я Крэйг.
— Привет, Крэйг, — ответила Миранда и взяла его за
руку. Дальше все случилось за доли секунды. Она бросила парня через спину и
молниеносным движением вырубила противника.
Некоторое время Миранда непонимающе смотрела на свою руку.
Определенно, раньше ничего подобного ей делать не приходилось. И то, что она
сделала, было ну очень круто.
«Знаешь, раз уж ты решила рискнуть всем и вся, может быть,
перестанешь пялиться на парня, которого ты вырубила, и займешься делом?»
Миранда наклонилась к бесчувственному телу и прошептала:
— Прости. Когда очнешься, выпей три таблетки аспирина.
Тебе полегчает.
Затем она выпрямилась и свернула за угол дома. Наверное,
одно из окон было открыто, потому что Миранда услышала голос давешнего мужчины,
который спрашивал: «Тебе здесь удобно?», и голос Сивви: «Нет. Мне не нравится
этот диван. Поверить не могу, что это самая удобная комната в доме. Тут что,
бабульки какие-то живут?»
Ха!
Миранда пошла на голос и вскоре оказалась перед окном.
Сквозь щелку в темно-синих плотных занавесках она заглянула в комнату. Там
стоял длинный, чем-то напоминающий по форме веретено диван, стул и кофейный
столик. Сивви сидела на стуле, в окно был виден ее профиль. Перед ней на
столике стояла тарелка с печеньем. По крайней мере, выглядела девочка
нормально.
Мужчина, пристроившись на диване, как на насесте, приторно
улыбался.
— Так куда мы должны тебя доставить?
Сивви молча взяла со стола печенье и не спеша его съела.
— Я скажу вам. Позже.
Мужчина, не переставая улыбаться, настаивал:
— Я бы хотел знать сейчас. Нам же надо как-то
спланировать маршрут. Осторожность никогда не помешает.
— О боги. Да до отправления еще несколько часов. Я бы
хотела телик посмотреть.
Миранда услышала, как у мужчины участилось сердцебиение.
Кулаки его непроизвольно сжались. Но когда он заговорил, благожелательная
интонация ему не изменила.
— Конечно. Как только ты нам скажешь, куда тебя надо
отвезти.
Сивви насупилась.
— Ты что, глухой? Я же сказала — потом.
— Видишь ли, сказать мне все сейчас — в твоих же
интересах. Боюсь, что, если ты будешь упрямиться дальше, мне придется
пригласить кое-кого… понастойчивее.
— Договорились. А пока я буду ждать «кое-кого», можно
мне телик посмотреть? Только не говори, что у вас нет кабельного телевидения. О
боги, если здесь не ловит MTV, я с ума сойду!
Мужчина поднялся, и выражение лица у него было такое, будто
сейчас он что-нибудь сломает. Он резко повернулся к входной двери. Миранда
услышала шаги, а потом знакомый сердечный стук в ритме «ча-ча-ча». В проеме
возник младший сержант полиции Калеб Рейнолдс.
«Вот видишь. И полиция здесь. Беспокоиться не о чем.
Сматывайся».
Калеб обратился к мужчине:
— Почему так долго?
— Она не хочет говорить.
— Я уверен, она скоро передумает, — проговорил
Калеб, и сердце его застучало быстрее. Сивви взглянула на вошедшего.
— Ты кто?
— Я — Садовник, — ответил Калеб.
«Плохо. Очень плохо», — подумала Миранда.
— Если честно, газончик у входа не произвел на меня
особого впечатления, — сказала Сивви.
— Я не тот садовник. Это моя кличка. Меня так называют,
потому что…
— Если честно, меня ни капли не интересует, почему тебя
так называют. Не знаю, что ты там замышляешь, Огородник…
Лицо Калеба слегка покраснело.
— Садовник, — поправил он.
— …но если вы все так хотите узнать, где именно меня
должен забрать Смотритель, то я нужна вам живая. Значит, смертью ты мне
угрожать не можешь.
— Смертью — нет. Но я могу тебе сделать очень больно.
Байрон, принеси мои инструменты, — проговорил Калеб, огибая диван. Он
остановился прямо перед стулом, на котором сидела Сивви, и склонился над
девочкой, оказавшись спиной к окну. Сердце его внезапно сменило ритм и
застучало совсем медленно.
— А теперь слушай меня…
Миранда кувыркнулась через голову и вломилась в окно ногами
вперед. Ребром ладони она нанесла молниеносный удар по шее Калеба. Не успев
даже оглянуться, тот рухнул на пол. Миранда склонилась над ним, прошептала
«прости», решила в качестве наказания не упоминать про аспирин, схватила Сивви
в охапку, кинулась к машине и, оказавшись за рулем, вдавила педаль газа в пол.
7
— Он даже не успел тебя увидеть, — сказала
Сивви. — Он вообще не успел понять, кто его вырубил.
— Ну… так и было задумано, — ответила Миранда.
Она припарковалась за старым железнодорожным депо, в которое
упирались заброшенные пути. Миранда стала регулярно сюда наведываться месяцев
семь назад. С дороги это место не просматривалось, и старое депо стало ее
излюбленной площадкой для тренировок. Здесь и только здесь она могла вволю отрабатывать
новые приемы. Роллер-дерби, конечно, замечательно развивало чувство равновесия,
скорость, растяжку, там можно было здорово потолкаться, но как прикажете
практиковать на стадионе дзюдо? Не говоря уже о работе с различным оружием…
Миранда разглядела вмятины на стенах, оставшиеся с прошлого
раза, когда она тренировалась управляться с арбалетом. На земле валялся кусок
рельса. Завязанный в узел. Тоже ее работа. Это она отводила душу после того,
как ее отверг Уилл. За все время Миранда не видела в депо ни одной живой души.
Она могла быть абсолютно спокойна: пока они будут стоять здесь, припарковавшись
подальше от дороги, им ничего не грозит.
— Где ты научилась так здорово драться? — спросила
Сивви, растянувшись на заднем сиденье. — Можешь меня научить?
— Нет.
— Ну почему? Всего пару приемчиков?
— Я сказала, нет.
— А зачем ты попросила у него прощения?
Миранда развернулась и посмотрела на Сивви в упор.
— Моя очередь задавать вопросы. Кто хочет тебя убить и
почему?
— О боги, понятия не имею. Да куча народа. Все не так,
как ты думаешь.
— А как?
— Сложно. Но если мы продержимся до четырех часов утра,
то потом меня заберут. В безопасное место.
— Значит, нам надо где-нибудь перекантоваться еще шесть
часов.
— Ага. За это время я успею перецеловать еще мальчиков десять.
