Не обращая на него внимания, я бросила деревянную ложку в
сосуд для растворения и достала металлическую.
— Пока я не получу назад свои керамические ложки,
металлическая будет для приготовления пищи, а деревянная— для заговоров.
Хорошенько промой макароны. Все должно быть нормально.
Теперь уже Ник недоуменно поднял брови.
— Я бы скорее подумал, что ты станешь использовать
металлические ложки для заговоров, а деревянные для приготовления пищи. Ведь
заговоры к металлу не липнут.
Я медленно добралась до холодильника, чувствуя, как отчаянно
колотится мое сердце даже от столь малого усилия.
— А почему ты решил, что заговоры не липнут к металлу? Если
только это не медь, металл все портит. И если ты не против, я займусь
составлением заговоров, а ты будешь обед готовить.
К моему немалому удивлению Ник не ударился в перегруженную
тестостероном заносчивость, а лишь одарил меня своей кособокой улыбкой.
Резкий укол боли прорвался сквозь амулеты, когда я потянула
на себя дверцу холодильника.
— Даже самой не верится, как я голодна, — сказала я,
высматривая что-нибудь, не завернутое в бумагу или упакованное в пенопласт. —
Кажется, Айви мне что-то такое подсунула.
Послышался всплеск воды, когда Ник отбросил макароны на
дуршлаг.
— Такой маленький кексик?
Я втянула голову в плечи и удивленно заморгала. Неужели Айви
ему тоже дала?
— Ага.
— Я его видел. — Ник не сводил глаз с помидора. Пар клубился
вокруг него, пока он промывал макароны. — Когда я занимался диссертацией моего
шефа, у меня был доступ к отделу редких книг. — Ник наморщил лоб. — Это справа
от запертого шкафа с древними книгами. В общем, архитектурные дизайны
допромышленных соборов штука довольно скучная, и однажды ночью я наткнулся там
на дневник одного британского священника семнадцатого столетия. Его обвиняли в
убийстве трех самых своих хорошеньких прихожанок.
Ник вывалил макароны обратно в кастрюлю и открыл банку
«альфредо».
— У него имелась ссылка на нечто подобное. Он утверждал, что
благодаря этому средству вампирские оргии крови и похоти можно проводить
еженощно. С научной точки зрения ты можешь считать себя счастливицей. Как я
себе представляю, вампиры очень редко предлагают его тем, кто не находится в их
власти, и вынуждены держать по этому поводу рот на замке.
Я тревожно нахмурилась. Что еще за дьявольщину Айви мне
подсунула?
По-прежнему пожирая глазами помидор, Ник вывалил соус на
макароны. Роскошный аромат заполнил всю кухню, и в животе у меня заурчало.
Затем он взялся размешивать ароматную массу, а я стала наблюдать за тем, как
Ник наблюдает за помидором. На лице у него уже начало появляться какое-то
нездоровое выражение. Раздосадованная беспочвенным отвращением людей к
помидорам, я захлопнула дверцу холодильника и приковыляла к окну.
— Как эта ерундовина сюда попала? — пробормотала я,
проталкивая помидор в темную феечную дырку. Овощ глухо ударился о землю.
— Спасибо, — сказал Ник, облегченно переводя дух. Я с тяжким
вздохом вернулась к своему стулу. Можно
было подумать, будто у нас с Айви на подоконнике лежала
разлагающаяся баранья голова. Хотя приятно было узнать, что у Ника имелся по
крайней мере один чисто человеческий пунктик.
Ник слонялся по кухне, добавляя к своей стряпне грибы,
острую соевую приправу и пепперони. Я улыбнулась, поняв, что он использует
остатки приправы к моей пицце. Запах был просто чудесный, и когда Ник снял
поварешку с крючка на центральном острове нержавейки, я спросила:
— Хватит для двоих?
— Хватит для целой комнаты в общежитии. — Поставив передо
мной полную миску, Ник сел и обхватил руками свою, словно бы ее защищая.
— Студенческая еда, — сказал он с полным ртом. — Попробуй.
Погружая ложку в ароматное варево, я бросила взгляд на часы
над раковиной. Айви с Дженксом, скорее всего, уже прибыли в ФВБ и теперь
пытались убедить охранника в том, что они не психи. А я сидела здесь, поедая
макароны «альфредо» с обычным человеком. Выглядело это как-то не так. Блюдо, то
есть. Там явно не хватало томатного соуса. Я с сомнением сняла пробу.
— Черт возьми! — тут же обрадованно воскликнула я. — Очень
вкусно.
— Я же тебе говорил.
Какое-то время слышалось только энергичное поскребывание
ложек по мискам и стрекот сверчков в саду. Затем Ник сбавил темп и взглянул на
часы над раковиной.
— Послушай, Рэчел, — нерешительно сказал он. — Я должен
попросить тебя о большой услуге.
Я проглотила еду и подняла взгляд, уже догадываясь о его
просьбе.
— Можешь остаться здесь на ночь, если хочешь, — сказала я. —
Хотя нет никаких гарантий, что ты проснешься с нормальным объемом телесных
жидкостей или вообще проснешься. ВБ по-прежнему точит на меня зубы и составляет
заговоры. Прямо сейчас здесь в округе всего лишь те упрямые феи, но как только
разойдется весть о том, что я все еще жива, мы можем оказаться по самую шею в
наемных убийцах. На парковой скамейке тебе будет куда безопасней, — с кривой
ухмылкой на губах закончила я.
Ник с явным облегчением улыбнулся.
-— Спасибо, но я рискну. Завтра я выберусь из твоей берлоги.
Посмотрю, не осталось ли у домовладелицы хоть что-то из моих вещей. Навещу
матушку. — Тут его длинное лицо сморщилось, становясь таким же озабоченным, как
в те моменты, когда ему казалось, что я до смерти истекаю кровью. — Скажу ей,
что потерял все при пожаре. Будет довольно тяжко.
Я ощутила острый укол сочувствия. Я знала, каково оказаться
на улице, когда от прежней жизни у тебя осталась лишь картонная коробка со
всяким барахлом.
— Ты уверен, что не хочешь этой ночью побыть со своей
матушкой? — осторожно спросила я. — Так было бы безопаснее.
Ник вернулся к еде.
— Я смогу о себе позаботиться.
«Ручаюсь, что сможешь», — подумала я, мысленно возвращаясь к
той демонической книге, которую Ник забрал из библиотеки. В моей сумочке ее уже
не было, и лишь крошечное пятнышко крови напоминало о том, как он ее туда
засовывал. Мне хотелось пойти напролом и спросить Ника, занимается он черной
магией или нет. Но он мог ответить, что занимается, а тогда мне пришлось бы
решать, что с этим делать. Прямо сейчас мне ничем таким озадачиваться
категорически не хотелось. Мне нравилась непринужденная уверенность Ника в
себе. Кроме того, мне в новинку было наблюдать за человеком, производящим
решительно интригующее впечатление.
Какая-то часть меня осознавала и ненавидела тот факт, что
такая его привлекательность, вполне вероятно, проистекает из моего синдрома
«герой вызволяет девицу из затруднительного положения». Однако прямо сейчас мне
по жизни требовалось что-то надежное и безопасное, а балующийся магией человек,
который мог отрывать демонов от моего горла, отлично в этом плане подходил.
Особенно когда внешне он выглядел таким безвредным.
