— А кроме того, — продолжил Ник, — Дженкс как пить дать меня
фейканет, если я уйду раньше, чем он вернется.
Тут я раздраженно выдохнула. Итак, Ник был моей нянечкой.
Как мило.
Телефонный звонок гулко заметался меж стен. Я взглянула на
Ника и не двинулась с места. Проклятье, у меня все болело.
Ник одарил меня своей полуулыбкой и встал.
— Я возьму трубку. — Я положила в рот очередную ложку
варева, наблюдая за его исчезающей в коридоре задницей и думая о том, что
вполне могу предложить Нику походить вместе с ним по магазинам, когда он
отправится покупать себе новую одежду. Его нынешние джинсы были уж слишком
свободными.
— Алло, — громко сказал Ник в трубку, после чего резко
понизил голос и стал говорить удивительно профессиональным тоном. — «Моргай,
Тамвуд и Дженкс» вас слушает. Вампирско-ведовское сыскное агентство.
«Вампирско-ведовское сыскное агентство»? — подумала я.
Чуточка Айви, чуточка меня. По-моему, очень даже неплохо. Я подула на ложку,
думая о том, что еда тоже очень даже неплоха.
— Дженкс? — спросил Ник, и я задержала ложку на полпути ко
рту, видя, как Ник появляется с трубкой из коридора. — Она ест. Вы уже в
аэропорту?
Последовала длинная пауза, и я облегченно вздохнула. ФВБ
оказалось куда более непредвзятым и ревностным в отношении Трента, чем я
ожидала.
— В ФВБ? — Тон Ника стал откровенно озабоченным, и я
буквально оцепенела, когда он добавил: — Что-о она сделала? Трупы есть?
Я медленно закрыла глаза и отложила ложку в сторону. Варево
Ника вдруг стало бродить у меня в желудке, и я с трудом сглотнула.
— Да, конечно, — сказал Ник. Кожа вокруг его выразительных
глаз тревожно сморщилась, когда он встретил мой пристальный взгляд. — Будем
через полчаса. — Еще раньше, чем Ник выключил телефон, оттуда стали доноситься
громкие короткие гудки. Он повернулся ко мне и резко выдохнул. — У нас
проблема.
Глава 29
Когда такси резко завернуло за угол, я привалилась к дверце.
Боль мигом прорвалась сквозь амулеты, и я с несчастным видом однорукого
инвалида уцепилась за свою сумочку. Водитель был обычным человеком, и он уже до
омерзения ясно дал нам с Ником понять, как ему не нравится выезжать из Низин
после того, как стемнеет. Постоянное бормотание шоферюги ни на секунду не прекращалось,
пока мы не проехали по мосту через реку Огайо и не вернулись туда, где
«приличные люди живут». С точки зрения таксиста, единственным, что нас с Ником
хоть как-то оправдывало, было то, что он подобрал нас у церкви, а также то, что
мы направлялись в ФВБ, в «достойное, приличное учреждение, долж??ым образом
поддерживающее правопорядок».
— Отлично, — вымолвила я, когда Ник помог мне сесть прямо. —
Итак, эти достойные и приличные люди из ФВБ устроили Айви допрос с
пристрастием, разыгрывая вариант типа «добрый следователь/злой следователь».
Затем кто-то до нее дотронулся, и...
— Она взорвалась, — закончил Ник. — Потребовалось восемь
сотрудников, чтобы ее повязать. Дженкс говорит, что троих положили в больницу
на обследование. Еще четверо получили там медицинскую помощь и были отпущены.
— Идиоты, — пробормотала я. — А что Дженкс?
Ник вытянул руку вперед, опираясь ею о переднее сиденье,
пока машина тормозила у высокого здания из камня и стекла.
— Дженкса постановили отпустить и сдать какой-нибудь
ответственной персоне. — Его ухмылка казалась чуточку нервной. — А за неимением
таковой, сказали они, сгодишься и ты.
— Ха-ха-ха, как смешно, — сухо отозвалась я. Вглядываясь
сквозь грязное стекло такси, я прочла выгравированную над двойными дверями
надпись: ФЕДЕРАЛЬНОЕ ВНУТРИЗЕМНОЕ БЮРО. Ник первым бочком выбрался на тротуар и
протянул руку, чтобы помочь мне. Я медленно вылезла из машины и постаралась
собраться с силами, пока Ник расплачивался с таксистом деньгами, которые я ему
сунула. Под уличными фонарями было очень светло, а по улицам для такого часа
раскатывало поразительно мало машин. Очевидно, мы оказались в самых недрах
человеческого района Цинциннати. Чувствуя себя этническим меньшинством, я
чертовски нервничала.
Затем я принялась осматривать черные окна по всей округе на
предмет внезапного нападения. Дженкс сказал, что фейские наемные убийцы отбыли
сразу же после того телефонного звонка. «Привести подкрепление, — задумалась я,
— или организовать здесь засаду»? Мне решительно не нравилась мысль о том, что
прямо сейчас, пока я здесь жду, заработают фейские катапульты. Даже фея не
могла отважиться на то, чтобы прикончить меня в здании ФВБ, зато на тротуаре я
была вполне законной добычей.
С другой стороны, феи могли бросить задание, узнав о том,
что ВБ теперь подсылает ко мне демонов. Вспомнив, что демон порвал на куски
того, кто его вызвал, я испытала глубокое удовлетворение. В ближайшее время
другого ко мне как пить дать не подошлют. Черная магия всегда круто аукается.
Всегда.
— Вообще-то тебе следует получше заботиться о своей сестре,
— сказал водила, забирая деньги, и мы с Ником недоуменно переглянулись. — Но я
так прикидываю, что вы, Внутриземцы, не заботитесь друг о друге так, как мы,
приличные люди. Я бы размазал по стенке любого, кто мою сестру хотя бы пальцем
тронул, — добавил он, прежде чем укатить.
Я в замешательстве глазела на задние фонари такси, пока Ник
не сказал:
— Он думает, что тебя кто-то поколотил, а я привез тебя
сюда, чтобы написать жалобу.
Я слишком нервничала, чтобы от души расхохотаться (а кроме
того, так я наверняка бы потеряла сознание). И тем не менее я все же сумела
выдавить из себя сдавленный смешок, хватая Ника за руку, чтобы не упасть.
Сдвинув брови, Ник галантно оттянул на себя стеклянную дверь и придержал ее для
меня. Приступ страха охватил меня, стоило мне только ступить за порог.
Доверяясь чисто человеческому учреждению, я ставила себя в весьма сомнительное
положение. Здесь была шаткая почва. Она мне решительно не нравилась.
Однако звук громких разговоров и запах жженого кофе внутри
здания оказались на удивление знакомыми и успокаивающими. Здесь всюду и во всем
ощущалась атмосфера общественного учреждения— от зеленого кафельного пола до
громкой болтовни и оранжевых стульев, на которых сидели встревоженные родители
и нераскаявшиеся головорезы. Я словно бы вернулась домой — и мои плечи
облегченно расслабились.
— Кажется, нам сюда, — сказал Ник, указывая на переднюю
конторку. Моя рука пульсировала на перевязи, а плечо болело. Либо мой пот
растворял амулеты, либо мои усилия уже начинали их изнашивать. Ник шел вплотную
за мной, и это не на шутку меня раздражало.
Женщина-портье подняла взгляд, когда мы к ней приблизились,
и удивленно раскрыла глаза.
— Ах, душечка! — негромко воскликнула она. — Что с вами
случилось?
— Я... ну, в общем... — Я вздрогнула, положив локти на
конторку, чтобы удержать равновесие. Моего амулета здорового цвета лица было
совершенно недостаточно, чтобы как следует скрыть фингал или швы. И что мне
теперь полагалось ей сказать? Что в Цинциннати опять вырвались на свободу
демоны? Я оглянулась, но Ник, отвернувшийся к дверям, никакой помощи мне не
предложил. — Ну, это самое... — продолжила заикаться я. — В общем, я здесь за
тем, чтобы кое-кого забрать.
