— Сегодня ночью полнолуние. Так мы едем?
Я сделала быстрый вдох, и мое сердце глухо заколотилось.
Затем я встала и пошла вылить вчерашний кофе в раковину, чтобы приготовить
свежий, прежде чем Айви успела бы допить все остатки. Даже у меня на этот счет
имелись более высокие требования.
— Да, — ответила я, чувствуя, как все мое тело тревожно
напрягается.
— А ты уверена, что ты в состоянии это проделать? — спросила
Айви, не сводя глаз с моей шеи.
Пусть даже это вполне можно было списать на мое богатое
воображение, но я ощутила покалывание в том самом месте, куда так пристально
смотрела Айви.
— Я в полном порядке, — сказала я, прилагая немалые волевые
усилия, чтобы не поднять ладонь и не прикрыть ею шрам у себя на шее. — Даже не
просто в полном порядке. Я прекрасно себя чувствую. — Безвкусные Айвины кексики
попеременно вызывали у меня голод и тошноту, зато благодаря им запас моих
жизненных сил полностью восстановился за тревожных три дня, а не за нормальных
три месяца. Маталина уже сняла швы с моей шеи, не оставив от них ни малейших
следов. Столь быстрое исцеление не на шутку меня тревожило. Я всерьез
задумывалась, не придется ли мне потом за него заплатить. А если придется, то
чем.
— Послушай, Айви, — спросила я, доставая молотый кофе из
холодильника. — Что все-таки было в тех кек-сиках?
— «Сера».
В шоке я резко к ней повернулась.
— Что? — воскликнула я.
Дженкс заржал, а Айви спокойно встретила мой взгляд, вставая
из-за стола.
— Шучу, — ровным тоном отозвалась она. Похолодев лицом, я
по-прежнему не сводила с нее пристального взгляда. — Ты что, шуток не
понимаешь? — спросила Айви, шаркая шлепанцами в направлении коридора. — Дай мне
один час. Я позвоню Кармен и велю ей пошевеливаться.
Дженкс вспорхнул в воздух.
— Классно, — сказал он, вовсю гудя крылышками. — Тогда я
слетаю попрощаться с Маталиной. — Фсск словно бы засиял, когда проскользнувший
сквозь опущенные шторы луч света пронзил всю кухню.
— Дженкс! — крикнула я ему вслед. — У нас еще по меньшей
мере час впереди! — На прощание с Маталиной столько времени определенно не
требовалось.
— В самом деле? — отозвался из-за окна феек. — Так ты
думаешь, мы наших детишек в капусте нашли?
Потеплев лицом, я щелкнула переключателем, и процесс
заваривания кофе пошел. Мои движения стали теперь слишком быстрыми от
радостно-тревожного предвкушения, а в животе словно бы включился
электрообогреватель. Всю последнюю неделю я до боли детально планировала нашу с
Дженксом экскурсию по Трентовскому поместью. Теперь у меня был основной план.
Еще у меня был запасной план. Если честно, у меня теперь было столько планов,
что просто диву давалась, как это они не льются у меня из ушей, когда я
сморкаюсь.
Благодаря моему беспокойству и упрямой приверженности Айви
установленным графикам ровно через час мы уже стояли у мостовой. Мы обе были
затянуты в байкерскую кожу, что обеспечивало нам в целом одиннадцать футов и
девять дюймов весьма хамоватой наружности. Большая часть этой самой наружности,
понятное дело, приходилась на долю Айви. Некое подобие тех амулетов наемных
убийц, что отслеживали признаки жизни, висело у нас на шеях, спрятанное
подальше от посторонних глаз. Эти амулеты составляли часть моего до омерзения
надежного плана. Если я окажусь в беде, я разрушу свой амулет, и амулет на шее
у Айви тут же покраснеет. Айви упорно на них настояла — как еще и на целой уйме
вещей, которые я считала совершенно ненужными.
Я уселась на мотоцикл позади Айви, имея при себе лишь
предупреждающий амулет, флакончик с соленой водой, чтобы его разрушить, норочье
зелье, а также Дженкса. Все остальное было у Ника. Аккуратно заправив волосы
под мотоциклетные шлемы и опустив дымчатые лицевые панели, мы проехали по Низинам,
затем через мост, а дальше по центральной части Цинциннати. Яркое дневное
солнце грело мне плечи, и я вдруг от всей души пожелала, чтобы мы с Айви были
всего лишь парой байкерских девчонок, направляющихся в город на пятничную
прогулку по магазинам.
Однако в действительности мы направлялись на одну конкретную
автостоянку, чтобы встретиться там с Ником и Айвиной подругой Кармен. Сегодня
ей предстояло занять мое место на сиденье мотоцикла и сыграть мою роль, пока
они с Айви будут раскатывать по сельской местности. Лично я считала подобный
ход совершенно излишним, но раз Айви он самую малость умиротворял, выступать
против него я не стала.
С этой автостоянки я должна была проникнуть в сад Трента при
активном содействии Ника. Тому предстояло сыграть роль борца с вредителями
садов и огородов, опрыскивающего призовые Трентовские розы, которые Дженкс в
прошлую субботу заселил какими-то особо паскудными
сикарахами. А как только я проникну за стены Трентовского
поместья, все будет легче легкого. По крайней мере, так я постоянно продолжала
себе твердить.
Из церкви я вышла абсолютно спокойной и собранной, однако с
каждым кварталом в глубь города мое внутреннее напряжение все нарастало. Без
конца прокручивая в голове свой план, я то и дело находила в нем разные изъяны
и всевозможные «а что, если». Все, что мы с Айви сумели придумать, казалось
абсолютно надежным в безопасном укрытии нашей кухни, но я слишком уж в большой
степени полагалась на Ника и Айви. Я полностью им доверяла— и все равно
испытывала из-за этого порядочную неловкость.
— Расслабься, — громко сказала Айви, когда мы свернули с
оживленной улицы и заехали на автостоянку у площади с фонтаном. — Наш план
должен сработать. Главное— делать все методично, шаг за шагом. Ты, Рэчел, очень
хороший сыщик. Правда.
Мое сердце глухо забухало, и я кивнула. Айви не удалось
полностью изгнать тревогу из своего голоса.
Автостоянка была довольно потовой, а Айви объехала ворота,
тем самым избегнув билетной кассы. Она намеревалась ехать прямиком через
стоянку, якобы пользуясь ею всего лишь как боковым проулком. Заприметив белый
фургон, разрисованный зеленой травой и алыми маками, я стянула с головы
мотоциклетный шлем. Я так и не спросила Айви, где она раздобыла грузовик службы
ухода за газонами. Впрочем, я и не собиралась ее об этом спрашивать.
Задняя дверца фургона раскрылась, когда Айвин мотоцикл
притарахтел поближе, и оттуда выпрыгнула тощая вампирша, одетая в точности как
я, сразу же протягивая руку за шлемом. Я отдала ей шлем, в темпе соскальзывая с
сиденья, куда Кармен почти в тот же момент уже закинула ногу. Айви при этом
даже не притормозила. Спотыкаясь, я наблюдала за тем, как Кармен засовывает под
шлем свои светлые волосы и хватает Айви за талию. Тут я не на шутку
призадумалась— неужели и я так выглядела? Нет, такого просто быть не могло. По
крайней мере, я не была такой тощей.
— Увидимся вечером, ага? — небрежно бросила Айви через
плечо, тарахтя прочь.
— Залезай, — негромко сказал Ник. Голос его глухо доносился
из недр фургона. Бросив последний взгляд на Айви и Кармен, я запрыгнула в
заднюю дверцу фургона и резко ее захлопнула, как только туда влетел Дженкс.
