Судя по всему, Фрэнсис как раз хотел, чтобы я об этом
спросила.
— Рэчел, девочка моя, ты не единственная, кто стряпать
умеет. — Нагнувшись к моей коробке, он изъял оттуда авторучку и поставил ее
обратно в стаканчик для карандашей. — Меня уже давным-давно в ведьмаки
произвели. Я просто не хотел пачкать себе руки, выясняя, как привести в
действие заклинание. Впрочем, мне не следовало так долго ждать. Это проще
пареной репы.
Я снова выдернула авторучку из стаканчика и сунула ее себе в
задний карман.
— Что ж, желаю удачи.
«Фрэнсиса произвели в ведьмаки? — подумала я. — Должно быть,
в ВБ резко снизили требования».
— Спасибо, — отозвался Фрэнсис, нагло чистя себе ногти одним
из моих серебряных кинжальчиков. — Значит, беру твой стол, всю твою нагрузку и
даже твою служебную машину.
— У меня нет служебной машины.
— Зато у меня теперь есть. — Страшно довольный собой,
Фрэнсис отряхнул воротник своей рубашки с узором из пальм. Я тут же дала себе
клятву держать рот на замке, не желая предоставлять ему хотя бы еще одного
шанса похвастаться. — Да, вот так-то, — продолжил доносчик, испуская излишне
наигранный вздох. — Мне машина непременно потребуется. Денон дал мне задание в
понедельник Трентона Каламака допросить. — Тут Фрэнсис заржал. — Пока ты тут со
своими жалкими задержаниями мудохалась, я провел операцию, в результате которой
мы два кило «серы» перехватили.
— Подумаешь, большое дело, — отозвалась я, готовая его
придушить.
— Это вовсе не объем партии. — Фрэнсис смахнул с глаз свои
паскудные волосы. — Два кило весил наркокурьер.
Все это не на шутку меня заинтересовало. Имя Трента Каламака
в связи с «серой»?
— А кто это был?
Фрэнсис соскользнул с моего стола. Споткнувшись о мои
конторские тапочки, розовые и пушистые, он чуть было не упал. Затем, все-таки
удержав равновесие, нацелил на меня палец, точно пистолет.
— Стерегись, Морган. Не лезь не в свое дело.
Мое терпение лопнуло. С перекошенным лицом я выбросила ногу,
врезая ему сзади под коленку. Не успел подонок толком грохнуться об пол, как я
уже поставила ногу ему на спину, сминая гнусную пластиковую куртку. Моя рука
сама собой хлопнула меня по бедру, готовая ухватить наручники. Но их там уже не
было. Дженкс, летая у меня над головой, вовсю аплодировал. А вся контора сперва
тревожно ахнула, а затем погрузилась в тишину. Никто не вмешался. Народ даже на
меня не смотрел.
— Пойми, куколка, мне уже терять нечего, — прорычала я,
нагибаясь к Френсису, пока до меня не дошел смрад его пота. — Как ты сам
выразился, я уже труп. А потому от того, чтобы прямо сейчас выцарапать тебе
глаза, меня удерживает лишь простое любопытство. Я сейчас снова тебя спрошу.
Кого ты задержал с «серой»?
— Брось, Рэчел! — воскликнул доносчик. Он был вполне
способен сбить меня с ног, но боялся даже попробовать. — Ты же в глубокой...
Ой! Не надо! — завопил он, когда мои ногти зарылись в самый верх его правого
века. — Это была Йолин. Йолин Бейтс!
— Секретарша Трента Каламака? — уточнил Дженкс, паря у меня
над плечом.
— Ну да, — подтвердил Фрэнсис, елозя физиономией по
ковровому настилу, пока он поворачивал голову, чтобы меня увидеть. — Или,
скорее, его покойная секретарша. Проклятье, Рэчел! Слезай с меня!
— Она мертва? — Встав на ноги, я спешно отряхнула джинсы.
Фрэнсис мрачно поднялся. Тем не менее, мой интерес к
затронутой теме доставлял ему определенную радость — иначе он бы уже отсюда
сдул.
— Можешь не сомневаться, — сказал доносчик, поправляя свой
воротник. — Вчера ее нашли в карцере ВБ без всяких признаков жизни. Она была
колдуньей.
Последнюю фразу Фрэнсис произнес снисходительным тоном, и я
одарила его мрачной улыбкой. Как легко было находить презрение к тем, в чьих
рядах ты сам всего неделю тому назад находился. «Трент Каламак», — задумалась
я, чувствуя, как мой взгляд устремляется куда-то вдаль. Если бы я сумела
доказать связь Трента с поставками «серы» и подать его ВБ на блюдечке с голубой
каемкой, Денону пришлось бы оставить меня в покое. ВБ уже не один год гонялась
за Трентом Каламаком, а сеть распространения «серы» тем временем все росла и
росла. Никто даже не знал, был он человеком или Внутриземцем.
— Блин, Рэчел, — заныл Фрэнсис, ощупывая свою помятую морду.
— Ты мне нос расквасила.
В голове у меня прояснилось, и я обратила на доносчика
насмешливый взгляд.
— Ты же теперь ведьмак. Просто приведи в действие
заклинание. — Я не сомневалась, что ему пока еще слабо как следует это сделать.
Нет, Фрэнсису придется позаимствовать у кого-нибудь это заклинание — точно так
же, как тому жалкому колдуну, которым он был совсем недавно. И я могла
поручиться, что это дьявольски его раздражало. Хорошенько подумав, Фрэнсис
просто зажал себе нос и резко развернулся к двери.
Я ощутила вес на своей серьге, когда Дженксу вздумалось
опять на нее сесть. Фрэнсис тем временем уже топал прочь по проходу, неловко
наклоняя голову. Край куртки доносчика раскачивался вместе с его жалкой
задницей, и я не смогла удержаться от смешка, когда Дженкс загудел тему из
«Полиции Майами».
— Вот тварь болотная, — сказал феек, когда я снова
повернулась к столу.
Засовывая горшок с лавром в свою коробку, я опять
помрачнела. Голова по-прежнему болела. Мне страшно захотелось вернуться домой и
хорошенько вздремнуть. Бросив последний взгляд на стол, я прихватила свои
розовые тапочки и бросила их в коробку. Книги Джойс отправились на стул вместе
с запиской насчет того, что я потом ей позвоню. «Значит, мой компьютер тебе
понадобился?» — подумала я, дожидаясь, пока откроется нужный файл. Три щелчка
мышкой — и я сделала так, что теперь уже нельзя было сменить экранную заставку,
не испоганив всю систему.
— Я пошла домой, Дженкс, — прошептала я, бросая взгляд на
стенные часы. Половина четвертого. Я всего полчаса пробыла на работе. И это
казалось вечностью. Последний осмотр помещения дал мне только опущенные головы
и сгорбленные спины. Я там уже словно бы и не существовала. — А, пошли они все
к черту, — пробормотала я, срывая со спинки стола свою куртку и протягивая руку
к конверту с чеком.
— Ой! — взвизгнула я, когда Дженкс больно ущипнул меня за
ухо. — Черт, Дженкс! Ты что, совсем охренел?
— Не трогай этот конверт! — воскликнул феек. — Дьявол тебя
побери, женщина! Ведь Денон его заговорил!
Я оцепенела. Роняя куртку в коробку, я наклонилась над
совершенно невинным на вид конвертом. Затем, закрыв глаза, сделала глубокий
вдох, ища запах красного дерева. И наконец прикоснулась языком к нёбу на
предмет привкуса серы, который обычно оставляла там черная магия. — Но я ничего
не чую.
Дженкс кратко усмехнулся.
— Зато я чую. Это точно конверт. Единственное, что тебе дал
Денон. И обрати внимание, Рэчел. Он черный.
