Устало вздохнув, я оперлась о толстую древесину, оставляя
позади наступающее утро. Все, чего мне сейчас хотелось, это принять душ и лечь
в постель. Пока я медленно пересекала пустое святилище, из гостиной просочились
звуки негромкого джаза и голос Айви, повышенный от гнева.
— Проклятье, Кист, — услышала я, входя в темную кухню. —
Если ты прямо сейчас не уберешь свою задницу из того кресла, я тебя не знаю
куда зашвырну.
— Да ладно, Тамвуд, не выступай. Не собираюсь я ничего
делать, — донесся новый голос. Этот голос был низкий, мужественный, но с неким
намеком на подвывание. Создавалось впечатление, что его обладатель решительно
ни в чем себе не отказывал. Я остановилась у холодильника, чтобы сбросить
использованные амулеты в стоящую там кастрюлю с соленой водой. Они по-прежнему
сохраняли свои функции, но я была слишком осторожна, чтобы разбрасывать повсюду
работающие амулеты.
Музыка с неприятной внезапностью заглохла.
— Вон отсюда, — негромко проговорила Айви. — Немедленно.
— Айви? — громко позвала я. Любопытство все-таки меня
пересилило. Дженкс сказал, что, кто бы там ни был, с ним все чисто. Оставив
сумочку на кухонной столешнице, я направилась в гостиную. К моему изнеможению
примешалась чуточка гнева. Да, мы никогда этого не обсуждали, но я законно
полагала, что, раз за мою голову назначена цена, мы постараемся держаться как
можно скромнее.
— Ах ты, надо же, — стал насмехаться незримый Кист. — Она
вернулась.
— Веди себя прилично, — начала угрожать ему Айви как раз,
когда я вошла в комнату. — А то я с тебя шкуру спущу.
— Обещаешь?
Сделав три шага по гостиной, я резко остановилась. Мой гнев
мигом исчез, смытый волной основного инстинкта. Затянутый в кожу вампир сидел
развалясь в кресле Айви, как будто там ему и было место. Его безукоризненные
сапожки лежали на кофейном столике. Впрочем, Айви тут же с отвращением их
оттуда столкнула. Я еще никогда не видела, чтобы она так быстро двигалась.
Отступив от Киста на два шага, Айви встала там, кипя от злости. Бедра ее слегка
покачивались, а руки были агрессивно сложены на груди. Часы на камине громко
тикали.
Кист не мог быть мертвым вампиром— он находился на священной
земле, и уже почти настал рассвет, — но будь я проклята, если он сильно на
такового не смахивал. Его нога с преувеличенной медлительностью упала на пол.
Ленивый взгляд Киста дошел до самого моего сердца. Мне показалось, будто меня
завернули в мокрую простыню. Внутри у меня все напряглось. И да, конечно, он
был красив. Опасно красив. Мои мысли машинально переметнулись обратно к Таблице
6.1, и я нервно сглотнула.
На лице у Киста виднелась легкая щетина, что придавало ему
суровую внешность. Выпрямляясь, он с такой искусной грацией отбросил свои
светлые волосы с глаз, какую ему, должно быть, пришлось шлифовать годами.
Кожаная куртка Киста была распахнута, демонстрируя черную хлопчатобумажную
рубашку, что крепко обтягивала привлекательно мускулистую грудь. В одном его
ухе поблескивали две одинаковые мужские серьги. Другое ухо щеголяло только
одной серьгой и давнишним шрамом. Никаких других заметных шрамов у Киста не
имелось. Я задумалась, смогу ли я их нащупать, если хорошенько повожу пальцем
по его шее.
Сердце мое колотилось, и я опустила глаза, обещая себе, что
больше я никогда на Киста не посмотрю. Даже Айви не пугала меня так, как он. Им
двигал грубый инстинкт, управляемый прихотью.
— Ого, — сказал Кист, плавно приподнимаясь в кресле. — А она
симпатичная. Ты должна была мне сказать, что она такая ду-у-ушечка. — Я
почувствовала, как он делает глубокий вдох, словно .бы пробуя ночь на вкус. —
Она просто сочится тобой, Айви, любовь моя. — Тут вампир понизил голос. — Разве
это не самое сладостное?
Похолодев, я застегнула воротник своего пальто и стал
пятиться, пока не оказалась у порога.
— Познакомься, Рэчел, — сухо сказала Айви. — Это Кистей. Он
уже уходит. Не так ли, Кист?
Вопросом это не прозвучало. Я затаила дыхание, когда Кист с
плавной, животной грацией встал на ноги. Затем он потянулся, вытягивая руки к
потолку. Все гибкое тело вампира двигалось подобно шнуру, демонстрируя каждый роскошный
изгиб его мышц. Я просто не могла отвести глаз. Наконец руки его упали, и наши
глаза встретились. Глаза Киста были карими. Губы его разошлись в легкой улыбке,
когда он понял, что я все это время за ним наблюдала. Зубы его были такими же
острыми, как у Айви. Кист точно не был упырем. Он был живым вампиром. Я не
могла отвести от него глаз даже несмотря на то, что живые вампиры не могут
очаровывать тех, кто не желает быть очарован.
— А что, ведьмочка, у тебя вкус к вампирам? — прошептал
Кист.
Голос его был как ветер над водой, и мои коленки мигом
ослабли от вложенного в него принуждения.
— Ты не можешь меня коснуться, — сказала я, неспособная
сопротивляться тому, чтобы на него смотреть, пока он пытался меня очаровать.
Мой голос прозвучал так, как будто он исходил из глубин моего черепа. — Я
никаких бумаг не подписывала.
— В самом деле? — прошептал Кист. Брови его были чуть
приподняты в знойной уверенности. Ступая совершенно беззвучно, он пододвинулся
поближе. Чувствуя, как бешено колотится мое сердце, я стала смотреть в пол. А
тем временем ощупывала дверной косяк у себя за спиной. Кист был сильнее меня и
быстрее. Но удар коленом по яйцам понравится ему точно так же, как любому
другому мужчине.
— Суд не обратит внимания, — выдохнул Кист, плавно останавливаясь.
— Ты все равно уже мертва.
Мои глаза широко распахнулись, когда он протянул ко мне
руку. Меня омывал его запах— мускусный аромат чернозема. Мое сердце еще сильнее
заколотилось, и я шагнула вперед. Чашечка его теплой ладони взяла меня за
подбородок. От шока у меня аж колени подогнулись. Кист подхватил меня под
локоть и стал поддерживать, прижимая к своей мускулистой груди. От предвкушения
неведомого обещания мой пульс резко ускорился. Опираясь о вампира, я ждала.
Губы его разделились. Оттуда стал исходить непонятный для меня шепоток, темный
и красивый.
— Кист! — крикнула Айви, поражая нас обоих. Вспышка
безумного гнева покрыла пленкой ее глаза, а затем исчезла.
С мучительной стремительностью я вновь обрела свою волю.
Тогда я попыталась резко отстраниться, но Кист меня удержал. Я чуяла кровь.
— Отпусти, — сказала я, почти паникуя, тогда как он был
совершенно спокоен. — Отпусти!
Рука Киста упала. Больше не уделяя мне никакого внимания, он
повернулся к Айви. Я отшатнулась в дверной проход. Отчаянно дрожа, я неспособна
была добровольно уйти в свою комнату, пока не узнала бы, что Кист отсюда
убрался.
Кист стоял перед Айви, спокойный и сдержанный, просто
образчик противоположности нервному возмущению Айви.
— Айви, любовь моя, — стал убеждать он ее. — Зачем ты себя
так мучаешь? Твой аромат буквально ее покрывает, но ее кровь по-прежнему пахнет
чистотой. Как ты можешь сопротивляться? Она же сама этого просит. Она чуть ли
об этом не кричит. В первый раз она станет ныть и стонать, но в самом конце
будет тебе благодарна.
