Фрэнсис провел языком по пересохшим губам.
— Рэчел сказала, они подумают, будто я с ней заодно.
Сказала, я должен бежать.
— И вы побежали.
— Она сказала...
— А вчера? — перебил Трент. — Вы ее ко мне привезли.
Плотный гнев в его голосе заставил меня выбраться наружу из
моего домика. Трент подался вперед, и я могла поклясться, что слышу, как кровь
Фрэнсиса застывает у него в жилах. Аура бизнесмена была полностью Трентом
отброшена. Осталось одно властное господство. Естественное и четко определенное
властное господство.
Я изумленно глазела на произошедшую перемену. В наружности
Трента не было ровным счетом ничего от властной ауры вампира. Больше всего она
напоминала не-подслащенный шоколад: крепкий, горький и маслянистый, оставляющий
после себя малоприятный привкус. Вампиры использовали страх, чтобы внушать уважение.
Трент же попросту этого уважения требовал. И, судя по тому, что я видела,
Тренту даже в голову не приходило, что в этом требовании ему могут отказать.
— Она использовала вас, чтобы проникнуть ко мне, — прошептал
Трент, не сводя с несчастного Фрэнсиса немигающих глаз. — Это непростительно.
Фрэнсис съежился на стуле, его худая физиономия вытянулась,
а глаза широко распахнулись.
— Я... это самое... п-простите, п-пожалуйста, — стал
заикаться он. — Н-ничего подобного больше не повторится.
Пусть и охваченная ужасом, я завороженно наблюдала за тем,
как с очередным медленным вдохом Трент словно бы собирает всю свою волю
воедино. Желтая рыбина в аквариуме плеснулась на поверхности. Шерстка у меня на
спине встала дыбом. Пульс резко участился. Что-то такое поднималось, столь же
неопределенное, как и дуновение озона. Лицо Трента стало пустым и лишенным
возраста. Его словно бы окутал легкий туман, и я с внезапным шоком задумалась о
том, не тянет ли он сейчас из ближней вечности. Для этого Тренту требовалось
быть либо ведьмаком, либо человеком. Но я могла поклясться, что он ни тот, ни
другой.
Наконец я оторвала глаза от Трента. Тонкие губы Джонатана
разделились. Стоя рядом с Фрэнсисом, он наблюдал за Трентом с вялой смесью
удивления и тревоги. Столь откровенную демонстрацию гнева явно не ожидал даже
Джонатан. Наконец он испуганно и неуверенно поднял руку.
Словно бы в отклик на этот жест глаза Трента моргнули, и он
резко выдохнул. Желтая рыбина спряталась за кораллом. По моей шкуре забегали
зловещие мурашки, укладывая шерстку на место. Пальцы Джонатана заметно дрожали,
и он сжал кулаки. По-прежнему сверля глазами Фрэнсиса, Трент нараспев произнес:
— Я и сам знаю, что подобного больше не повторится. Его
голос был как пыль на холодном железе. Звуки
скользили от одного смысла к другому с такой плавной
грацией, что все это просто завораживало. Я почувствовала, что почти не могу
дышать. Содрогаясь, я застыла на месте. Что за дьявольщина происходила? Или уже
произошла?
— Что вы теперь планируете? — осведомился Трент.
— С-сэр? — хрипло выдохнул Фрэнсис и быстро-быстро заморгал
глазами.
— Так я и подумал. — Кончики пальцев Трента дрожали от
сдерживаемого гнева. — Ничего не планируете. В ВБ слишком пристально за вами
следят. Ваша полезность начинает сходить на нет.
Рот Фрэнсиса широко распахнулся.
— М-мистер Каламак! Постойте! Погодите! Как вы сами сказали,
в ВБ за мной следят. Я могу отвлекать их внимание. Держать их подальше от
таможенных доков. Еще одна перехваченная партия «серы» снимет с меня подозрения
и в то же самое время отвлечет ВБ. — Фрэнсис продолжал ерзать на самом краешке
стула. — А вы сможете перемещать ваш... товар, — вяло закончил он.
«Товар», — подумала я. Почему он просто не сказал
«биолекарства»? Мои усы затрепетали. Фрэнсис отвлекал внимание ВБ на символические
партии «серы», пока Трент обтяпывал по-настоящему прибыльные дела. «И как долго
все это длилось? — задумалась я. — Сколько Фрэнсис уже на него работал? Месяцы?
Годы?»
— А, мистер Каламак? — прошептал Фрэнсис. Словно бы
тщательно все обдумывая, Трент состыковал
кончики пальцев. По ту сторону стола Джонатан нахмурил
тонкие брови. Переполнившая было его тревога теперь почти испарилась.
— Скажите, когда? — принялся клянчить Фрэнсис, вместе со
стулом пододвигаясь к столу.
Трехсекундным взглядом Трент заставил Фрэнсиса прижаться к
спинке стула.
— Я не даю шансов, мистер Перси. Я лишь пользуюсь
возможностями. — Подтянув к себе ежедневник, он пролистнул его на несколько
дней вперед. — Я бы хотел запланировать партию на эту пятницу. В Юго-западном
аэропорту. Последний рейс на Лос-Анджелес перед полуночью. Обычный улов вы
сможете забрать в камере хранения на автобусном кольце. Позаботьтесь об
анонимности. Мое имя и без того слишком часто мелькало в газетах.
От облегчения Фрэнсис аж на ноги вскочил. Двинулся было
вперед, словно бы желая пожать Тренту руку, но затем взглянул на Джонатана и
осадил назад.
— Благодарю вас, мистер Каламак, — выпалил Фрэнсис. — Вы не
пожалеете.
— Представить себе не могу, чтобы я о чем-то таком пожалел.
— Трент взглянул на Джонатана, затем на дверь. — Удачного вам дня, — сказал он
Фрэнсису, давая понять, что он его отпускает.
— Спасибо, сэр. И вам тоже.
Пока Фрэнсис вприпрыжку вытряхивался из кабинета, мне
казалось, будто меня вот-вот вытошнит. Джонатан замешкался на пороге, наблюдая
за тем, как Фрэнсис издает несносные возгласы в адрес дам, мимо которых он
проходил в коридоре.
— Пожалуй, мистер Перси уже превратил себя из актива в
обузу, — устало выдохнул Трент.
— Да, Са’ан, — согласился Джонатан. — Я настоятельно
рекомендую вам вычеркнуть его из платежной ведомости.
В животе у меня сжалось. Фрэнсис не заслуживал смерти только
за то, что он был такой идиот. Кончиками пальцев Трент потер себе лоб.
— Нет, — наконец сказал он. — Пожалуй, я еще подержу его,
пока не организую ему замену. Кроме того, насчет мистера Перси у меня могут
быть и другие планы.
— Как скажете, Са’ан, — сказал Джонатан, тихонько прикрывая
за собой дверь.
Глава 20
— Вот, Ангел, возьми, — улещала меня Сара Джейн. Меж прутьев
клетки просунулась морковка. Я потянулась ее схватить, прежде чем Сара Джейн
успела бы уронить свое подношение. Тополиные опилки стали бы очень скверной к
нему приправой.
— Спасибо, — пропищала тонким голоском я, прекрасно
осознавая, что она меня не никогда поймет. Тем не менее, мне требовалось хоть
что-то ей сказать. Женщина ласково улыбнулась и опасливо протянула пальцы к
клетке. Я потерлась о них усами, точно зная, что ей это понравится.
— Сара Джейн? — позвал ее от своего стола Трент, и
миниатюрная женщина с виноватой поспешностью повернулась к нему. — Я нанимал
вас в качестве секретарши, а не хранителя зоопарка.
