— Ник? — выдохнула я.
— Что? Что я могу для тебя сделать? — Голос его был мягким,
озабоченным и чуточку виноватым.
— Ты болван. Помоги мне сесть.
Ник вздрогнул. Двигаясь осторожно и нерешительно, он по
дюйму вытягивал меня вверх, пока моя спина не
оказалась прижата к спинке кушетки. Усевшись, я стала
глазеть на потолок, пока черные пятнышки, что плясали и подрагивали у меня
перед глазами, окончательно не исчезли. Затем, медленно переведя дух, я
оглядела себя.
Кровь, расплесканная по моему платью в тех местах, где оно
выглядывало из-под пальто, покрывала меня подобно одеялу. Пожалуй, теперь я
вполне могла его выбросить. Коричневая пленка крови на нейлоновых чулках
приклеила их к ногам. Укушенная рука казалось серой, не считая тех участков,
куда опять же попала липкая кровь. Запястье по-прежнему было обмотано куском
футболки Ника, и кровь влажно капала с тряпки в темпе протекающего
водопроводного крана: кап-кап-кап. Возможно, у Дженкса кончилась пыльца, прежде
чем он туда добрался. Другая рука распухла, а плечо, судя по ощущениям,
казалось сломанным. В гостиной сперва стало слишком холодно, затем слишком
жарко. Чувствуя, что становлюсь все более отчужденной и нереальной, я
воззрилась на Ника.
— Вот блин, — пробормотал он, бросая взгляд на дверь в
коридор. — Ты сейчас опять вырубишься. — Тогда Ник ухватил меня за лодыжки и
стал медленно стягивать вниз, пока моя голова не легла на спинку кушетки. —
Айви! — заорал он. — Где это чертово одеяло?
Я принялась глазеть на потолок, пока он не перестал
кружиться. Ник сгорбился в углу спиной ко мне. Одной рукой он держался за
живот, другой— за голову.
— Спасибо, — прошептала я, и Ник опять повернулся ко мне.
— За что? — В голосе его звучала горечь, и вид у него с
засохшей на лице кровью был порядком измочаленный. Руки Ника были черны от
крови, отчего линии на ладонях буквально сияли белизной.
— За то, что ты сделал все, что смог. — Я вовсю дрожала под
зимним пальто.
Ник мучительно улыбнулся, и его бледное лицо еще сильней
вытянулось.
— Там было столько крови. Кажется, я запаниковал. Извини. —
Тут Ник взглянул в сторону коридора, и я не удивилась, когда Айви вошла с
гостиную с наброшенным на руку одеялом. Под мышкой у нее была стопка розовых
полотенец, а в руках — тазик с водой.
Неловкость мигом заглушила всю боль. Из моих ран по-прежнему
текла кровь.
— Айви? — дрожащим голосом произнесла я.
— Что? — резко спросила она, ставя тазик на кофейный столик
и кладя туда же стопку полотенец. Затем она, точно малого ребенка, завернула
меня в одеяло.
Я с трудом сглотнула, пытаясь присмотреться к ее глазам.
— Ничего, — покорно сказала я, когда Айви выпрямилась и
отступила от кушетки. Пожалуй, она была бледнее обычного, но в остальном ее
внешность казалась вполне нормальной. Я сперва подивилась цвету полотенец, а
затем поняла, что розовому предполагалось скрыть пятна старой крови.
— Айви? — В мой голос вкралась паника, когда Айви потянулась
к тряпке, которой была обернута моя шея.
Рука Айви упала, а на ее идеальном лице выразились гнев и
обида.
— Не валяй дурочку, Рэчел. Дай мне взглянуть на твою шею.
Затем она снова протянула руку, и я отпрянула.
— Нет! — вскрикнула я, подаваясь назад. Передо мной
вспыхнуло лицо демона— зеркальное отражение лица Айви. Я просто не могла со
всем этим справиться. Демон едва меня не убил. Ярко припомнив пережитый кошмар,
я нашла в себе силы сесть. Боль в шее почти кричала об облегчении, ибо возврат
к той изысканной смеси боли и жажды вампирской слюны был мне предложен. Это
потрясло меня и до смерти напугало. Зрачки Айви стали расширяться, пока все ее
глаза не залила чернота. Ник встал между нами, покрытый сохнущей кровью и
пахнущий развеявшимся страхом.
— Осади назад, Тамвуд, — стал угрожать он. — Если будешь
давить аурой, ты ее не коснешься.
— Успокойся, крысобой! — воскликнула Айви. — Я не давлю
аурой. Я просто дьявольски взбешена. И прямо сейчас я не укушу Рэчел, даже если
она сама об этом попросит. От нее так и несет инфекцией.
Это было больше того, что мне хотелось узнать. Однако глаза
Айви опять стали нормального карего цвета, пока она колебалась между гневом и
потребностью быть правильно понятой. Я ощутила острый укол совести. Айви не
прижимала меня к стене и не кусала. Айви не дразнила меня, всаживая в меня свои
зубы. Айви не высасывала кровь из моей шеи, стеная от наслаждения, не держала
меня, пока я силилась вырваться. Проклятье. Это. Была. Не. Она.
Но Ник по-прежнему между нами стоял.
— Все в порядке, Ник, — дрожащим голосом сказала я. Он знал,
почему я так боялась. — Все в порядке. — Затем я взглянула на Айви. — Извини.
Пожалуйста... ты не посмотришь?
Айви мгновенно сбросила с себя все напряжение. Как только
Ник отступил в сторону, она быстро и уверенно двинулась ко мне. Я резко
выдохнула, когда она взялась за пропитанную кровью тряпку.
— Потерпи, — предупредила Айви. — Похоже, она пристала.
— Ой! — вскрикнула я, когда Айви потянула за тряпку, а та в
свою очередь— за ранки. Затем я прикусила губу, чтобы больше не кричать.
Аккуратно отделив от ранок уродливый тампон, она положила его на столик рядом с
собой. В животе у меня что-то судорожно сжималось. Тряпка была черна от влажной
крови, и я могла поклясться, что к ее внутренней стороне прилипли кусочки
плоти. Я задрожала всем телом, когда холодный воздух стал обдувать мою голую
шею. Последовало неясное ощущение медленного тока крови.
Айви увидела выражение моего лица.
— Убери это отсюда, пожалуйста, — прошептала она, и Ник ушел
из гостиной с влажным тампоном в руке.
С абсолютно невозмутимым лицом Айви положила мне на плечо
одно из розовых полотенец, чтобы оно впитывало вновь засочившуюся кровь. Я не
отрывала глаз от черного экрана телевизора, пока Айви намачивала мочалку из
махровой ткани и аккуратно выжимала ее над тазиком. Ее прикосновения были
исключительно нежными, когда она начала прикладывать влажную мочалку к моей шее,
постепенно приближаясь к ранкам. Временами я все-таки не
удерживалась и вздрагивала. По краям поля моего зрения стал
расти угрожающий черный ободок.
— Рэчел? — негромко обратилась ко мне Айви, и мое внимание
мгновенно переключилось на нее. Я на секунду встревожилась, подумав о том, что
я сейчас увижу. Однако лицо Айви оставалось подчеркнуто нейтральным, пока она
осматривала и осторожно трогала отметины от укусов на моей шее. — Что
произошло? — спросила она. — Ник что-то сказал про демона. Но все это выглядит
совсем как... как...
— Совсем как укус вампира, — тактично закончила я за нее. —
Демон превратился в вампира и сделал это со мной. — Я с дрожью перевела дух. —
Но он не просто превратился в вампира. Внешне он стал точь-в-точь как ты, Айви.
Извини, если я из-за этого слегка психанула. Я знаю, что это была не ты. Просто
давай мне небольшую поблажку, пока я не сумею убедить свое подсознание в том,
что ты не пыталась меня убить. Хорошо?
