— Кости… — Я не знала, как выговорить то, чего
хотела.
Он вдруг напрягся всем телом и остро глянул через мое плечо,
натянутый, как струна.
— Мороз в преисподней, что он здесь делает?
Он словно льдом покрылся под моими руками, лицо окаменело.
Я, смешавшись, оглянулась.
— Кто? Кто — он?
— Хеннесси.
9
Мои мысли не поспевали за событиями.
— Я думала, Сержио сказал, что он в Чикаго? Он должен
быть в Чикаго!
Кости пробормотал грязное ругательство и развернулся вместе
со мной, оказавшись спиной к двери.
— Ты думаешь, Сержио нам солгал? — настаивала я.
Он тряхнул головой, словно хотел прочистить мозги.
— Присматривай за ним, милая. Черноволосый. Усы, узкая
бородка, темная кожа, высокий, в белой рубашке. Видишь?
Я прислонилась головой к плечу Кости и обводила глазами зал,
пока не нашла того, кто подходил под описание.
— Есть!
— Сержио не лгал, — только теперь ответил Кости на
мой вопрос. — А значит, Хеннесси каким-то образом узнал, что тот пропал.
Он знал, что Сержио обретался где-то здесь, вот и шарит в поисках ответов. Его,
как и следовало ожидать, тревожит, что Сержио мог рассказать тому, кто заставил
его исчезнуть.
— Ну, как бы то ни было, он здесь. Давай им займемся.
— Нет!
Этот краткий ответ меня удивил.
— Нет? Почему нет? Он же сам идет нам в руки.
Он тихо, с застывшим лицом, ответил:
— Потому что он чертовски коварный мерзавец, и я не
хочу тебя и близко к нему подпускать. Ты выходишь отсюда и отправляешься
прямиком домой. Я займусь этим сам.
Я уже достаточно опомнилась, чтобы вспылить:
— Знаешь ли, ты меня все уговариваешь тебе доверять, а
сам что-то не отвечаешь любезностью на любезность. Я ждала сегодня обычной
работы, так что колья при мне, я в боевой готовности. Я и до тебя справлялась с
вампирами, не забыл? Сама, и никто меня при этом за ручку не держал. А теперь я
прошла обучение, и есть кому меня прикрыть, и все равно ты мне велишь поджать
хвост и бежать? Если целуешь меня как женщину, так не обращайся как с ребенком!
Кости досадливо уставился на меня:
— Я вовсе не считаю тебя ребенком. Проклятие, речь
совсем не о том. Слушай, я же тебе говорил: Хеннесси не из тех, кто
подхватывает первую попавшуюся девчонку, когда у него заурчит в животе. Он из
другой лиги, Котенок. Настоящий злодей.
— Тогда перестань пререкаться и давай им
займемся, — тихо, но твердо сказала я. — Если тебе верить, он как раз
из тех, кого я убью с особенным удовольствием.
Кости минуту помолчал, потом безнадежно хмыкнул:
— Мне это совсем не нравится, но… пусть так. Займемся
им. Вот тебе и выходной… Если что-то пойдет не так, хоть самую малость,
немедленно жми на тревожную кнопку. Теперь так, вот что мы сделаем…
Он быстро набросал план, и я нашла место у стойки, там, где
Хеннесси мог меня видеть. По правде сказать, хотя Кости я, конечно, не
говорила, голова у меня все еще чуть кружилась. Кости, если бы знал, наверняка
бы выставил меня с поля. Боже мой, это что же, я так давно не обнималась, что у
меня крышу сносит от пары поцелуйчиков? Все же я на всякий случай заказала не
обычный джин-тоник, а коку. Может, я не так уж устойчива к алкоголю, как
воображала.
Примерно через пять минут Хеннесси стал сдвигаться ко мне.
Просто поразительно, как падки на меня вампиры. Кругом сколько угодно
симпатичных человеческих девушек, и вены у них такие же большие и сочные, как у
меня. Кости как-то сказал мне, что моя кожа чем-то притягивает взгляд, вроде
как светится — человеческая, но и немножко вампирская. Он сказал, она как маяк
в тумане.
— Я вас прежде не встречал, Рыжик. Можно присесть?
Надо же, воспитанный! Обычно вампиры просто плюхались рядом
и не спрашивали, хочу ли я. Дождавшись моего легкого утвердительного кивка, он
подсел ко мне, разглядывая меня голубыми глазами из-под тяжелых век.
— Разрешите заказать вам что-нибудь?
Хм, два из двух за вежливость. Я с притворным сожалением
улыбнулась ему:
— Простите, но я тут вроде как не одна. Не хочу никого
обидеть.
— А, понимаю. — Он сел на свое место и даже не
подумал его освободить. — Вероятно, с мужем?
От мысли, что Кости мог быть моим мужем, я чуть не подавилась
следующим глотком коки.
— Нет. На самом деле это первое свидание.
Хеннесси улыбнулся, беспомощно развел руками:
— Первые свидания. В них что-то есть, верно? Когда
аромат, когда яд, а чаще нечто среднее. Не будет ли дерзостью спросить — что в
нем для вас?
Я изобразила легкое смущение и на дюйм подалась к нему:
— Если бы пришлось отвечать прямо сейчас, я бы сказала
— яд. Он… слишком много о себе воображает. Занят только собой. Я такого терпеть
не могу, а вы?
Я говорила с простодушной улыбкой, а про себя посмеивалась,
радуясь случаю сказать гадость о мужчине, который при первой возможности убьет
сидящего передо мной вампира.
Хеннесси согласно кивнул:
— Это бывает неприятно. Всегда лучше поменьше говорить
о себе, не правда ли?
— Согласна от всей души. Простите, как, вы сказали, вас
зовут?
С этим следовало обращаться деликатно, грубый напор тут бы
не подошел. Бог мой, для типа, у которого, по словам Кости, только что рога не
торчат, Хеннесси выглядел почти… очаровательным.
Он улыбнулся:
— Называй меня Хеннесси.
— С удовольствием, приятель. Ты здесь не впервой, да?
Кости, появившись за моей спиной, склонился, чтобы чмокнуть
меня в щечку. Я по привычке вздрогнула, и вышло очень естественно — типичный
синдром неудачного первого свидания. Краем глаза я заметила, как Хеннесси
поджал губы.
— Кости. Какой нежданный… сюрприз. Эта очаровательная
девушка, конечно, не с тобой. Для тебя она слишком хорошо воспитана.
Ага, первое очко в счет злодейств. Кости смерил Хеннесси
тяжелым угрожающим взглядом:
— Ты занял мое место.
— Кости, — негодующе упрекнула я, — зачем ты
грубишь? Этот милый человек просто составил мне компанию, пока тебя не было.
— Да, — промурлыкал Хеннесси, блеснув глазами в
сторону Кости, — не стоит надолго оставлять такое милое создание в
одиночестве, старина. Ее может… похитить какое-нибудь чудовище.
— Забавно слышать это от тебя… — В его голосе
звучали неприятные нотки, каких я прежде не слышала. Что бы ни произошло между
ними прежде, Кости он по-настоящему не нравился. — Я слышал, это по твоей
части.
