Я улыбнулась:
— Фермеры. Пять поколений!
— Круто, — проговорил он.
Дениз сдавленно хихикнула.
— Иди в душ, — подгоняла я ее. — Нам пора.
— Ренди, ты когда сегодня вернешься? Может, нам с Кэт
прихватить ужин?
— Хорошо бы. У меня встреча с другом, так что я
задержусь.
Я грозно кашлянула.
— Иду-иду! — отозвалась Дениз.
— Спасибо за помощь, — снова поблагодарил
Ренди. — Не только с переездом, но и со свадьбой. Дениз говорила, что ты
всегда готова прийти ей на помощь. Редкая удача — иметь такую подругу.
Он непритворно пялил на меня глаза, и я поняла, что нашла в
нем друга: у него был очень открытый взгляд.
— Всегда пожалуйста, — только и сказала я.
Большего и не надо было.
— Я готова, — прощебетала Дениз через несколько
минут.
Я снова обняла Ренди на прощание:
— Здорово, что мы наконец познакомились!
— И я рад. Позаботься о моей девушке.
— Уж она-то позаботится, — заверила его Дениз.
Четыре часа спустя, после примерки и прерванного (в который
раз!) ужина я забросила ее домой и вернулась к себе. Был почти час ночи. Для
меня, можно сказать, ранний вечер.
Выбираясь из машины, я почувствовала холод и слабый заряд в
воздухе. Ничего необычного слышно не было, только отдаленные шумы из соседних
домов. Я не ощутила чужого присутствия и все же раскинула руки, ощупала воздух
на подъездной дорожке, будто он имел форму. Едва заметный след нечеловеческой
энергии, такой слабый, что его источник явно покинул эти места. Может, просто
какая-то тварь проходила мимо? Не в первый раз. В оставшейся ауре не
чувствовалось угрозы: вампиры и гули испускают другие вибрации, когда
собираются убивать.
Внутренне я содрогнулась. Если какая-то злая нежить отыскала
меня и явилась с недобрыми намерениями, то ждет в доме. Я на всякий случай
вошла с осторожностью и проверила каждую комнату. Никого.
Приняла душ и забралась в постель. Под ней не затаились
чудовища — у меня хватило глупости заглянуть. Однако странное чувство не
проходило. Я готова была поклясться, что кто-то побывал в моем доме. Господи, я
заразилась паранойей от Дона!
Решительно закрыла глаза, стараясь изгнать из памяти детскую
молитву: «Если я умру, прежде чем проснусь…» Уснула, положив один из ножей под
кровать и внушив себе, что не страдаю манией преследования. Просто я
осторожная. Ага, как же! Я и сама этому не верила.
10
— Дениз, пора!
Мы уединились в нашей частной комнатке сельского клуба,
чтобы случайно не столкнуться с женихом. Здесь же должны были пройти церемония
и прием. Поправляя Дениз фату, я видела, что она буквально сияет.
— Не знаю, что ты наговорила моим родителям, мне все
равно. Даже если ты их чем-то опоила!
Я обняла подругу. Ей не стоило знать, что я подлила им в чай
вампирский галлюциноген, а затем применила мысленный контроль взглядом. К моему
изумлению, он сработал. Правда, родители переживали из-за религиозных
расхождений, но на свадьбу пришли.
Фелисити просочилась в комнату. Я ее недолюбливала, но Дениз
она приходилась двоюродной сестрой и была одной из подружек невесты, так что
приходилось быть приветливой. Пока я помогала Дениз, она выискивала среди
гостей хоть одного одинокого мужчину.
— Наконец прибыл последний шафер, — заметила она.
Я вздохнула с облегчением — больше не придется откладывать
венчание.
— Он просто конфетка! — продолжала она. Для нее
любой хорошо сложенный мужчина с членом был конфеткой, но я промолчала. —
Я видела его только мельком, сзади. Но какой зад!
— Гм, Фелисити, ты не могла бы принести цветы? —
предложила я, закатывая глаза так, чтобы видела только Дениз.
Она усмехнулась.
— Хорошая новость, Фелисити. Он — твоя пара на этот
вечер. Я его не знаю, но, по словам Ренди, он — холостяк.
Дениз распределила гостей за длинным прямоугольным столом,
чередуя мальчиков и девочек. Я подумала, что для свадьбы это несколько странный
способ рассадки. Однако это было ее шоу.
— Конфетка! — снова промурлыкала Фелисити.
Я пожалела парня. Она, пожалуй, начнет лапать его под столом
еще до первого тоста. Брат Ренди, Филипп, просунул голову в дверь:
— Ты готова, Дениз?
Она повернулась ко мне, едва сдерживая волнение:
— Идем, поженим меня!
Я улыбнулась Филиппу:
— Встречаемся у алтаря.
Дениз заменила традиционный свадебный марш на любовную
балладу. Вместо того чтобы провожать каждого по проходу к его месту, Ренди с
шаферами ждала у алтаря. Подружки невесты должны были выходить по одной в
назначенном порядке. Мне досталось почетное место — последнее перед Дениз. Я
еще раз взбила шлейф ее платья и заняла свое место в проходе.
Едва вступив в зал, где собрались сорок пять семей и друзей,
я ощутила волну нечеловеческой энергии. Проклятие, один из гостей — вампир!
Если он не ограничит своих претензий куском пирога, я могу устроить
какую-нибудь шутку со столовым серебром. Чистое дельце — прикончить одного из
гостей на приеме так, чтобы никто не заметил. Я шарила глазами по сторонам,
отыскивая источник.
Моя мать сидела рядом с Ноем, которого Дениз успела
пригласить прежде, чем я сказала, что пытаюсь с ним разойтись. Ной улыбнулся
мне, и я прошла по узкому проходу, улыбнулась в ответ и проверила все на
военный манер.
Сторона невесты — чисто. Сторона жениха — чисто. Мне
почему-то не сразу пришло в голову взглянуть туда, где стояли жених с невестой,
а когда пришло, мой парализованный мозг потратил целую секунду на узнавание.
Волосы другого цвета — золотистые, как мед, вместо памятного
платинового отлива. И отросли, кучерявятся над ушами, а раньше облегали голову
плотно, как шлем. Бледная кожа сияет над черной тканью смокинга — захватывающий
контраст! Глаза, темно-карие, почти черные, встретились с моими — спокойно,
ничего подобного пережитому мною потрясению.
Движущийся объект продолжает двигаться с той же скоростью и
в том же направлении, если на него не воздействует посторонняя сила. Я доказала
закон инерции Ньютона: дыхание у меня перехватило, и сердце пропустило удар, но
я каким-то чудом все еще двигалась по проходу.
Глаза Кости впились в мои. Внутри родилось непривычное ощущение,
и моему замедленному сознанию понадобилась секунда, чтобы распознать его.
Радость! Чистая, безудержная радость захлестнула меня. Я готова была рвануться
вперед и прыгнуть к нему в объятия, но вовремя остановилась.
