— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, — сказала я
вслух.
Не проще ли было застрелиться и покончить с этим?
— Вот, Джастин, мы и встретились снова. — Кости
занял место рядом со мной, и я повернулась к нему спиной. — Не хочу вас
обижать, но, кажется, ваш стол вон там.
Он кивнул в сторону Ноя, не подозревавшего о разыгрывающейся
драме.
— Вот вы где! — взвизгнула Фелисити.
Она ухватила Кости под руку и улыбнулась ему:
— Мы с вами партнеры на этот вечер, так что больше не
убегайте! Надеюсь, вы танцуете так же потрясающе, как выглядите.
— Потаскуха, — пробормотала я слишком громко.
— Что такое? — переспросила она, продолжая строить
глазки Кости.
— Хорошего отдыха! — в полный голос ответила я,
отодвигаясь подальше.
Фелисити самодовольно отозвалась:
— Я в отдыхе не нуждаюсь!
Я допила джин и снова направилась к бару. Мать обожгла
взглядом Кости, который последовал за мной.
— Мисс Рассел, — окликнул он.
Я застыла. Он нарочно сделал ударение на моей фальшивой
фамилии. А чего еще ждать? Я выбрала в качестве псевдонима настоящее имя Кости.
Надеяться, что он этого не заметит и оставит данный факт без комментариев, было
бы глупо.
— Будь добра, возьми мне выпить? Не сомневаюсь, ты
помнишь мой вкус.
В уме я перебрала массу ругательств, но пришлось сделать
глубокий вдох и напомнить себе, что надо изображать равнодушие. Дениз моя
лучшая подруга. Она заслуживает веселого праздника, а не кровавой бойни.
— Этот грязный, паршивый… — начала мать.
— Помалкивай! — Мы уже дошли до стойки. Я послала
несчастному бармену убийственный взгляд. — Высокий стакан. Чистый джин. И
даже не думайте высказывать свое мнение!
Он побледнел и точно выполнил заказ. Я сделала большой
глоток и добавила:
— Ах да! И проклятого виски без содовой.
12
Фелисити только взглянула на полупустой пивной бокал с
джином, с которым я вернулась к столу, и ахнула:
— Кристин, ты бы не могла накрыть свою выпивку крышкой?
Ради всего святого! Это же свадьба моей кузины.
Откровенно ханжеский тон заставил меня стиснуть бокал в
руке, чтобы удержаться от соблазна шарахнуть им по ее голове. Бокал не
выдержал, и я облилась джином. Из ладони потекла кровь.
— Мать твою! — вскрикнула я.
Все повернулись в мою сторону. Кости скрыл смешок под
приступом кашля.
— Ты в порядке? — Ренди с тревогой осмотрел меня и
обернул пораненную ладонь своей салфеткой.
Затем перевел взгляд на Кости. Тот в ответ простодушно пожал
плечами.
— Я в порядке, Ренди! — вскрикнула я, умирая от
стыда.
Дениз выглянула из-за плеча новобрачного.
— Давай поменяемся местами? — тихо предложила она.
Они думали, что я не в себе от того, что Кости вампир. Вот
уж что волновало меня меньше всего! Из равновесия выводила его близость. А
праздник только начался.
— Кристин. — Ной подошел к столу и снял салфетку с
моей руки. — Сильно порезалась?
— Все отлично, — огрызнулась я.
Обида на его лице заставила меня виновато поежиться.
— Просто неловко, — вывернулась я. — Все
будет хорошо. Возвращайся на место, хватит привлекать ко мне внимание.
Ной, кажется, успокоился и ушел к своему столу. Я
улыбнулась, скрывая предательские мысли.
— Правда! — добавила я ради Дениз.
Собрав осколки бокала, я принялась заворачивать их в
окровавленную салфетку.
— Пойду в туалет. Смою все это и выброшу стекло.
— Я с тобой, — вызвалась Дениз.
— Нет!
Она поразилась резкости моего ответа. Я бросила взгляд на
Кости и снова на нее. Глаза ее округлились — она поняла. Во всяком случае,
что-то поняла.
— Крис, — обратилась она к нему, — вам не
трудно пойти с Кристин и поискать что-нибудь для перевязки? Ренди
говорит… — Она выдержала паузу и ехидно продолжила: — Ренди говорит, что
вам уже приходилось иметь дела с кровавыми ранами.
— Так вы доктор? — заворковала Фелисити.
Кости встал и улыбнулся Дениз, одобряя формулировку:
— Раньше в Лондоне много чем приходилось
заниматься, — уклончиво ответил он.
Я сделала первую остановку у бара. Бармен ошарашено смотрел
на окровавленную салфетку.
— Джин. Бокала не надо, прямо в бутылке, —
напрямик потребовала я.
— Хм… мисс, может, вам лучше…
— Подай леди бутылку, приятель, — вмешался Кости,
и его глаза вспыхнули зеленью.
Невскрытая бутылка джина без промедления оказалась в моей
еще кровоточащей ладони. Я свернула крышечку, отбросила стекло и салфетку и
сделала долгий глоток. Затем провела Кости в дальний конец стоянки, где было
поменьше машин. Я измазала кровью всю бутылку, но мне было все равно.
— Лучше? — спросил он, когда я вышла на воздух.
Его губы кривились в усмешке.
— Не слишком, — возразила я. — Не знаю, долго
ли моя мать будет молчать, но, если ты не заметил, она тебя ненавидит. При
первой возможности вызовет войска и постарается, чтобы тебя изжарили на
серебряном вертеле. Тебе надо уходить.
— Нет.
— Черт побери, Кости! — взорвалась я. Ну, почему
он так хорош и стоит так близко? И почему я все еще люблю его так
сильно? — Ты что, смерти ищешь? Один звонок моему боссу, и все кончено!
Моя мать, наверное, поглаживает в кармане мобильник и только об этом и мечтает.
Кости закатил глаза:
— Поганцы вроде твоего босса гоняли меня всю жизнь с
самой смерти, но я еще здесь, а они нет. Ни твоя мамочка, ни Дон меня не
пугают, Котенок. Если ты не настроена на долгий и трудный разговор, предлагаю
вернуться в зал. На мой уход не надейся. И сама уходить не вздумай. Я нашел
тебя несколько дней назад. На то, что ты узнала об этом лишь теперь, есть
причина. Попробуй снова улетучиться — и узнаешь, почем фунт лиха, обещаю! Плюс
наш разговор пройдет в совсем иных условиях. Например, ты будешь прикована
где-нибудь. Выбирай сама, милая, но я слишком долго ждал этой встречи, чтобы
так просто тебя отпустить.
Ого! Я знала, что Кости никогда не блефует, но если бы и не
знала, его глаза ясно говорили, что он не шутит.
— Ты побывал у моего дома прошлой ночью, да? —
обвиняюще спросила я.
Наверняка он. Как раз в тот вечер Ренди встречался с Кости в
баре.
