— Дон, я хочу представить вам Кости, настоящего, а не
самозванца из холодильника. Вы должны помнить его по Огайо, где он сильно
изменил дизайн шоссе.
— Все эти годы, Кэт, — грустно проговорил
Дон, — все это время ты работала на другую сторону. Браво, ты меня
одурачила.
Я открыла рот для негодующего ответа, но Кости меня опередил:
— Ты, пидор неблагодарный! Если я еще не выковыриваю
тебя из зубов, то лишь из-за нее. Она вообразила, что ты — порядочный человек,
с чем я не могу согласиться, и ни за что не желает обманывать твое доверие. Ты
не можешь сказать того же о себе.
Я закатила глаза. Угрожать смертью — странный способ для
начала разговора.
— Я вовсе не играла с вами, Дон, — сказала
я. — Уезжая из Огайо, я верила, что оставила Кости навсегда. Он выследил
меня и нашел две недели назад, но я никогда ничем себя не выдавала.
Дон покачал головой, коря себя:
— Я должен был почувствовать ловушку. Как ты добилась,
чтобы твоя мать вам подыграла?
— Она не подыгрывала, — мрачно возразила я. —
Кости предупредил, что хочет встретиться с ней по секрету от меня. Мы знали,
как она поступит.
Кости фыркнул:
— Пока я добирался до ее дома, она успела вычернить
себе оба глаза и перевернуть всю мебель. Но вернемся к вам, Дон. Большую часть
жизни я занимаюсь одним ремеслом. Разыскиваю людей, и делаю это хорошо.
Вообразите мое изумление, когда потребовалась уйма времени, чтобы ее выследить,
и совершенно ничего не удалось узнать о ее отце. Я еще мог себе представить
одну неудачу, но две? Оба скрыты так умело, словно их прячет одно лицо.
Недоброе предчувствие ознобом прошлось по хребту. Кости сжал
мне руку:
— Когда она скрылась за дымовой завесой, мне показались
странными две вещи. Во-первых, как вы сумели так быстро ее найти. Ко дню ареста
вы знали о ней все. Слишком ловко. Такие исследования требуют времени. Вам
пришлось потратить некоторое время на сбор данных, но как вы догадались это
делать? Ответ один — вы уже знали, что она такое.
— Что? — Я с криком вскочила с места. — Дон,
что вы скрываете?
— Сядь, милая. — Кости перехватил меня, когда я
рванулась к столу, чтобы придушить Дона.
Тот мгновенно стал одного цвета с пергаментом.
— Во-вторых, — продолжал Кости, — меня
поставил в тупик факт, что на то время, когда была изнасилована ее мать, не
сохранилось сведений о недавно умерших, соответствовавших описанию ее отца. Ни
одного покойника, даже самого неприметного. Эту загадку разрешил Джэн. Ты его
знаешь как Лайама Фланнери, Дон. И ты посылал ее за ним, но ведь он был не
обычной целью?
— Так, — ответила я за Дона, чей рот превратился в
едва заметную щель. — Переходи к главному, Кости.
— Я отчасти надеялся, что здесь вступит Дон и закончит
рассказ за меня, но он молчит. Возможно, всей душой надеется, что я говорю
наугад. А?
Дон не ответил. Кости с сожалением хмыкнул:
— Вскрой конверт, который я тебе дал, Котенок.
Дрожащими пальцами я вытащила конверт, оторвала заклейку и
развернула единственный вложенный листок. Это была газетная статья с
фотографией. Но крупная подпись к ней расплылась у меня перед глазами, стоило
мне взглянуть на лицо.
Улыбавшийся на снимке мужчина был рыжеволосым, с высокими
скулами, прямым носом и мужественным подбородком. Я, хоть и не видела, могла
побиться об заклад, что глаза у него серые. Даже на поблекшем снимке сходство
было невероятным. Наконец я узнала в лицо того, кого ненавидела. И оно
оказалось отражением моего лица. Неудивительно, что матери было так трудно со
мной.
Я так увлеклась, пожирая глазами лицо своего отца, что лишь
через минуту перевела взгляд на того, кто обнимал отца за плечи. «Семья
отмечает награждение офицеров ФБР», — гласил заголовок.
Годы не пощадили его, но я узнала сразу. У меня вырвался
яростный смешок, и я швырнула лист в Дона.
— Не правда ли, жизнь — одна большая шутка? Теперь я
знаю, что чувствовал Скайуокер, когда Дарт Вейдер сказал ему, кто он такой.
Только вы не мой отец. Вы его брат!
Я гневно взглянула на босса:
— Мне теперь называть вас дядя Дон? Сукин сын! Сколько
раз вы посылали меня на самоубийственные миссии, зная, что я ваша племянница? У
вас много общего с моей матерью — можно подумать, вы с ней в родстве!
Наконец Дон нарушил молчание:
— Почему я должен был думать, что ты окажешься другой?
Тридцать пять лет назад мой старший брат начинал следить за Лайамом Фланнери, а
несколько лет спустя вдруг исчез. Прошли годы. Мы считали его умершим, и никто
не хотел рассказать нам о последнем деле, которым он занимался. Я сам вступил в
ФБР, желая узнать, что с ним случилось. Со временем я выяснил, за кем в
действительности охотился мой брат, и поклялся продолжить его дело, отомстить
за него. А он однажды возник неизвестно откуда, сказал мне забыть о Лайаме и
тайном мире, который я выслеживал, не то он меня убьет. Мой родной брат — я не
мог поверить!
Через шесть месяцев произошло нападение на твою мать, в том
самом городке в Огайо, до которого я его проследил. Прочитав описание
насильника, я понял, что это он и что он перешел границу. Через пять месяцев
она родила ребенка с генетической аномалией, отмеченной при родах. Да, я
подозревал с самого начала и взял за правило время от времени осведомляться о
тебе. А сам устроился на работу в этот департамент. Годы проходили спокойно, и
я стал забывать о тебе. Потом твое имя всплыло в связи с серией странных
убийств и крупных ограблений. Я уже был на пути к Огайо, когда убили родителей
твоей матери.
Дон улыбнулся, но в его улыбке не было радости.
— Я тоже считаю, что жизнь — цепь комичных совпадений.
Бог послал мне орудие достаточно мощное, чтобы остановить брата и его
сородичей, например дочь. Да, я использовал тебя в ожидании дня, как ты
превратишься в чудовище, подобное ему, но этого не случилось. Поверив, наконец,
что ты другая, я послал тебя захватить Фланнери, чтобы использовать его как
приманку для Макса. Наверняка это он подослал к тебе стрелка прошлым вечером.
У меня мысли помутились от последнего удара. Джэн превратил
моего отца? Тот самый Джэн, который сделал вампиром Кости, приходился старшим и
Максу? Стало быть, он отчасти в ответе за мою полумертвую жизнь? Невероятно!
— Фланнери не нанимал убийцу, — уверенно заявил
Кости. — Ему она интересна живая. Ее хочет убить кто-то другой,
прижившийся здесь.
Дон иронически хмыкнул:
— И как вы собираетесь искать этого мифического
предателя? Пытать весь личный состав?
Кости обрушился на него:
— Для человека, много лет изучавшего вампиров, ты мало
о них знаешь. Забыл об этом?
