– Ого, какая интересная дверка, – восхитился Денис, заглянув в помещение. – Впервые такую вижу! А зачем у неё четыре ручки по всем сторонам?
– Это четверная дверь, – входя в комнату пояснил маг. – Открывается на все четыре стороны: влево, вправо, вверх и вниз. И выводит, соответственно, в четыре приграничья королевства, расположенных на севере, юге…
– Востоке и западе государства, – закончил за колдуна Харитон. – Ловко, ничего не скажешь! Действительно, чрезвычайно удобно для транспортировки беспошлинной контрабанды. Зашёл сюда с грузом, по быстрому переналадил проход и тут же ушел через него в совершенно другое место. Остроумно, молодцы… Дверь тоже вы, Эдвоберт, сделали?
– Нет, моя «крыша» установила, – хмуро ответил маг. – Этой двери невесть сколько веков. Она вообще-то кочевая: как только возникает проблема с законом, её вырубают из стены и увозят на новое место. На незасвеченное.
– Теперь по поводу ваших вопросов, – Эдвоберт с сожалением посмотрел на Дастина. – У меня нет лекарства от твоей болезни, мальчик-воин. Я и слыхом о нём не слыхивал, хотя мне приходилось когда-то сталкиваться с разными ар-чалхе… И даже с твоей Егяндой, в королевском зверинце. Но, – маг назидательно поднял указательный палец, – до меня доходили слухи, что в Безумных Землях, куда навсегда ссылаются колдуны-отступники, есть врачеватели, способные излечить любую, даже необратимо смертельную, болезнь. Также приходилось слышать и о настоящих воскрешениях, практикующихся в той магорезервации… Не обычное поднимание трупа из могилы – эка невидаль примитивный зомби! – а именно полное и качественное оживление, с возвращением души, здоровья и молодости. Думаю, туда-то тебе и надо. В Безумные Земли.
– А где они находятся? – быстро спросил Дастин. – Как добраться?
Маг в ответ пожал плечами:
– Не знаю. Официальные власти держат месторасположение резервации в строгой тайне. А находящиеся там колдуны, хе-хе, подсказать адрес никак не могут: мало того, что Земли, по слухам, охраняются надёжными магическими границами, но и самих осуждённых при ссылке лишают их чародейных способностей. А потому убежать из спецпоселения ох как непросто… Хотя бегут, да-с. Бывает. Потому что тамошние опальные маги изобрели свою, совершенно иную магию, не вписывающуюся в общепринятые рамки. Не всем, конечно, та магия подвластна, но кое-кто успешно ею владеет… Может, слыхали о двуликом колдуне Битиане-Дитиане? – Эдвоберт оглядел притихших слушателей. – Нет? Ваше счастье.
– Господин магоаптекарь, – подал голос бёглер, – с этими, как их… сумасшедшими территориями нам понятно. А что вы скажете насчёт возможности перехода в иные реальности? Уточню вопрос: во всех мирах присутствуют особые двери, которые ведут…
– В некую великую Башню, – с насмешкой подхватил Эдвоберт. – Через которую можно путешествовать из мира в мир, попросту открывая нужную путнику дверь. Э, старая легенда, древняя! Байка для фантазёров, не более. Ну сами посудите, как может существовать постройка, в которой тысячи тысяч дверей и бесчисленное количество этажей? Да ни одна башня не устоит, рухнет под собственной тяжестью!
– Логично, – согласился Харитон, – но абсолютно не верно. Такая Башня есть, можете не сомневаться, я как раз оттуда. Работаю я там. А Денис, – бёглер похлопал напарника по плечу, – из иного мира, случайно попавший в Башню Реальностей. Впрочем, это долгая история, давайте вернёмся к нашим баранам… Вернее, к дверям в Башню: вы о них что-нибудь слышали?
Эдвоберт призадумался, по привычке оглаживая и без того ровную бороду.
– У нас, кстати, тоже есть легенда про гигантскую башню, – пользуясь моментом, сказал Денис. – Про вавилонскую. Её всем миром решили построить, чтобы, значит, до самых небес доставала. Ну, строили, строили, а когда башня уже была почти готова, то бог взял и разрушил её. Решил, что люди слишком многого захотели! А заодно все разговорные языки перемешал: народ, конечно, сразу перестал понимать друг друга, все передрались и ушли восвояси по домам. На том гигантская постройка и закончилась.
– Вот, – удовлетворённо заметил бёглер, – в каждом мире существует своя легенда о Башне Реальностей. Ну а то, что бог якобы развалил вашу самодельную многоэтажку, то это всего лишь символ. Понятное для обычного люда объяснение запрета доступа в настоящую Башню Реальностей. Видать, у вас в те времена кто-то чего-то крепко напортачил! Что-то опасное сотворил.
– Наверное да, – подтвердил Денис. – Аккурат в ту эпоху целый континент под воду ушёл, Атлантидой называется. Я думаю, они там какие-то технические или магические эксперименты проводили… типа, адронный коллайдер на колдовской тяге изобрели. И опробовали. И утонули.
– А то ж, – кивнул Харитон. – Научные познания, они, понимаешь, бывают полезные, а бывают крайне вредные. А уж чем масштабнее технический эксперимент, тем страшнее последствия, если чего не так пойдёт. Знаю я кой-какие реальности, где сейчас сплошная пустота со звёздами… Тоже экспериментировали во всю, забыв, что запасной планеты у них нет.
Эдвоберт перестал оглаживать бороду. Поправил очки, откашлялся и, виновато разведя руками, пожаловался:
– Видать, склероз начинается. Помню, что слыхивал о дверях в иные миры, но где они могут быть, как к ним пройти – хоть убей, ничегошеньки на ум не приходит. Впрочем, есть один большой знаток по этому вопросу, есть! Но он, к сожалению, обитает в Безумных Землях. Зовут Карлом, родом из Норвуда. У него имеется особая примета: золотая татуировка на спине, в виде книги.
– Такое впечатление, что все ваши колдуны давным-давно обосновались в тех Безумных Землях, – усмехнулся бёглер. – А на свободе остались только самые… ээ… законопослушные, да и те тайком сухари сушат. Короче говоря, – Харитон повернулся к Денису, – сдаётся мне, что нам предстоит дальняя дорожка в компании с Дастином. Ты не против? – Бёглер посмотрел на кадета, тот возражать не стал. Только плечами пожал, мол, воля ваша, я не против, а там как сложится.
– Слышите? – вдруг насторожился Крис. – По-моему, у нас посетители. – И впрямь, из торгового зала доносился стук – громкий, настойчивый. Так стучат только при исполнении служебных обязанностей, нарочно не обращая внимания на вывешенное в витрине объявление «Закрыто». Особенно когда уверены, что хозяева в доме, и рано или поздно, но всё равно откроют дверь.
– Наверняка полиция, – занервничал Эдвоберт, – сейчас опять документы проверять будут. Крис на рынок ходил, когда эти вояки с утра пораньше заявились… И ведь не отстанут, пока своего не добьются! Да, кстати о документах, – спохватился маг и повернулся к помощнику, – у тебя какое-нибудь удостоверение личности имеется, или как? А то я совсем упустил из виду, когда на работу тебя брал.
– Или как, – закручинился Крис. – Ничего у меня нет, ни удостоверения, ни хотя бы справки с места жительства о том что я – это я.
– Плохо дело, – уныло пробормотал колдун, – арестуют ведь, как пить дать! А под следственное дело могут и дом тщательно обыскать, да-с, что совсем не нужно. Ох, беда-беда!
– Мне тоже проверка не желательна, у меня документы кровью залиты до полной нечитаемости, – мимоходом, как о чём-то незначительном сообщил Дастин.
