– И нам по шее надают, – на ходу подхватил Агап. – Ты ж не помнишь, зачем тебе в тот замок нужно. Мы ж это так и не выяснили!
– На месте выясним, – равнодушно сказал Игорь. – Может, по шее дадут, а, может, кошель денег насыпят за былые заслуги… Хотя, мне кажется, дело тут вовсе не в деньгах, а в чём-то более серьёзном.
– Что, память прорезается? – участливо спросил Агап. – Более серьёзное – это как? Мешок бриллиантов, да?
– Нет, не бриллиантов. – Игорь замедлил шаг, вспоминая. – Зараза, сплошная пустота в голове, ничего на ум не приходит… О, надо же! Кое-что я всё же вспомнил!
– Ну-ка, – обрадовался Агап. – И чего вспомнил?
– Как бывший Гонец, Эрон, в этот мир проходил, – Игорь внезапно рассмеялся. – Ты не поверишь, до чего всё просто! И не нужно было никакую дверь рисовать…
– Дверь? Рисовать? – не понял Агап. – Я чего, нарисованную дверь открыл? Правда?
– Правда, – думая о своём, нетерпеливо ответил Игорь. – Эрон входил сюда через зеркало, через отражённую дверь! Через любую, но отражённую. И выходил отсюда точно так же… Потому-то в этот мир, кроме него, никому хода не было. А мы, получается, сделали дверь постоянную, через которую теперь сюда любой войти может.
– Охренеть можно, – не слушая Игоря, возбуждённо заговорил Агап, – я могу открывать нарисованные двери! Это надо обмозговать, мнэ-э… А если ты мне подобную дверцу где-нибудь состряпаешь, с надписью типа «Дом, милый дом для жутко богатого Агапа» и я её открою, там что, действительно будет мой дом? С сейфом и деньгами?
– Вряд ли, – засомневался Игорь. – Одно дело попасть в место, пусть и легендарное, пусть и не существующее, но придуманное жителями колдовского мира давным-давно… В деталях придуманное! И совсем другое – в свою собственную фантазию.
– Эта, – Агап изумлённо захлопал глазами. – Мы что, не в настоящем мире? В напрочь придуманном?
– Именно, – утвердительно кивнул Игорь. – Эрон как-то ухитрился проникнуть в легенду о Тридцати Королях… Мне Фибия объяснила насчёт этого мира, сказала, что его нигде не существует. То есть вообще нет в реальности! Хотя мы в него и попали.
– Знал бы я, в какую страсть ты меня втянешь, ни за что бы с тобой не пошёл, – опечалился Агап. – Слыханное ли дело, по придуманным мирам шастать! Бесовское развлечение, – он удручённо потеребил бороду. – Ну, ладно. Пришли, значит, пришли… А в замке действительно тридцать королей сидят, а не триста воинов-наёмников с арбалетами, э? Ты хоть легенду ту знаешь или нет? Ну, чем она закончилось? А то припрёмся, типа, привет-привет, а там уже давным-давно военный путч случился и хунта всех незваных гостей на кол сажает, для выпрямления кишечника… – ответить Игорь не успел.
– Стоять! – громко и приказно донеслось сзади. – Руки за голову, поворачиваться медленно! Медленно, кому говорю! Или стрелять будем! – Игорь и Агап остановились, сложили руки за головами и медленно, как было приказано, повернулись.
Перед ними, неподалёку, стояли пятеро в летней камуфляжной форме, с закрытыми чёрными шапочками-масками лицами, с короткими мечами на поясах и с наведёнными на путешественников автоматами. Из открытой позади них двери как раз выходил очень и очень знакомый Игорю человек: Наместник, собственной персоной, в чёрной мантии, щёгольских чёрных сапожках и непременной шапочке-таблетке. Пройдя сквозь шеренгу – бойцы расступились, пропуская его – Наместник остановился, сложил руки на груди и насмешливо поклонился Игорю:
– Здравствуй, Гонец удалой! Вижу, не ожидал нас? Сюрприз, сюрприз, – по Агапу он лишь скользнул безразличным взглядом, бородач его ничуть не интересовал. – А ну-ка, дорогой, вынь свой меч и брось его куда подальше, будь любезен.
– Медленно! – заорал один из камуфляжных, видимо, старший в группе. – Доставать медленно! Бросать медленно! Стреляю без предупреждения!
Игорь, ничего не понимая – почему автоматы? Для чего здесь Наместник? – медленно вынул меч из ножен, швырнул его далеко в сторону: меч утонул в фиолетовой траве.
– Замечательно, – одобрил Наместник. – С одной проблемой мы управились. Теперь я должен предупредить тебя, Гонец, чтобы ты не шалил со своими скоростными бойцовскими способностями, ни к чему оно тебе! Пуля, братец, она всё равно быстрее тебя мчится.
– Не буду, – пообещал Игорь, мысленно прикидывая, как бы завладеть автоматом, а уж затем…
– Чуть что, стреляйте в бородатого, – сухо приказал Наместник. – Он твой друг, Гонец, да? Если друг, то советую вести себя осмотрительно. Э-э… миролюбиво, так сказать. – Агап побледнел и втянул голову в плечи.
– Что это всё значит? – севшим голосом спросил Игорь. – Я ничего не понимаю… Как вы здесь оказались?
– Да вот так и оказались, – добродушно улыбнулся Наместник. – Расстреляли покойников золотыми пулями и прошли в часовню… Они, мертвецы, от ударной порции золота всегда на некоторое время успокаиваются! Пока золото из себя не выковыряют и в закрома не спрячут, живым не докучают. Богатство к богатству, ха-ха! Один, правда, лысый и с топором, чересчур проворный оказался, удрал, ну и ладно, не за ним мы сюда шли.
– Нет, – Игорь облизнул пересохшие губы. – Я о другом спросить хотел: как вы нас вообще нашли? И зачем?
– Долго рассказывать, – вздохнул Наместник. – Но надо, мда… Я очень надеюсь на твоё сотрудничество, Гонец, иначе мне придётся тебя убить, а это опять затянет дело… А дело – оно превыше всего!
– Убить? – не поверил Игорь. – За что? И кто тогда станет Гонцом, вы, что ли?
– Не «за что», а для чего, – назидательно поправил его Наместник. – Для того, чтобы дух Гонца перешёл из строптивца в нормального, не рассуждающего и исполнительного человека. В него, например, – Наместник повернулся к старшему группы. – Будешь Гонцом?
– Как прикажете, ваша светлость, – рявкнул старший.
– Вот видишь, – Наместник строго посмотрел на Игоря. – Правильный ответ, верный! Если бы Эрон вёл себя точно так же, как этот, то жил бы себе и жил, а не гнил сейчас на кладбище под табличкой «Неизвестный». А нашли мы тебя до крайности просто: в рукояти твоего меча находится необычной силы амулет… защитный амулет, как я понимаю. С не до конца выясненными нами свойствами, к сожалению… Но как маяк он работает великолепно! При соответствующей настройке поисковой аппаратуры, разумеется, – Наместник, многозначительно улыбаясь, слегка приподнял широкий рукав мантии и продемонстрировал Игорю серебряный браслет, усыпанный мелкими изумрудами – точь-в-точь как у убитого Игорем серпенса: камушки светились ровным зелёным светом, будто неоновые лампочки радиоаппаратуры. Игорь покосился на браслет, но промолчал, и так всё было понятно.
– Кстати, чтоб ты знал, – Наместник опустил рукав, – подобных защитных амулетов нигде не производят, ни в одном из наших миров, – Наместник особо выделил слово «наших», словно Игорь был чужаком, случайным пришельцем из глубин космоса. – Потому имеются все основания предполагать, что Эрон взял его там, – Наместник величественно повёл рукой в сторону замка. – Сокровища Тридцати Королей, о! Ты, наверное, и слыхом не слыхивал о них, да? – Игорь отрицательно помотал головой: руки у него начали понемногу затекать и он желал только одного – чтобы поскорее всё закончилось. Чтобы их перестали держать на мушке и отпустили подобру-поздорову на все четыре стороны. И если Наместнику нужны сокровища Тридцати Королей, то пусть забирает, какое нынче Игорю до них дело? Тут бы живым уйти…
