— Открой, — попросила я Купера, охранявшего
пленника до погрузки в специальный фургон.
Купер отпер наружные замки. Он не отвернулся, когда дверца
скользнула в сторону и показался Макс. Я догадалась, что по пути сюда коллега
глотнул немного крови вампира, — лишь так можно было предохранить человека
от губительного действия силы носферату, — хотя подобная процедура и
грозила некоторыми побочными действиями.
Мой отец был в нескольких местах проколот серебряными
штырями. Их загнутые концы лишали его возможности сорваться с привязи без риска
вонзить серебро в сердце, не говоря об опасности разорвать тело в клочья. Даже
после того, как дверь открылась, он не мог шевельнуться в плотно зажатых
оковах, а серебряные копья продолжали выкачивать из него кровь и силы. Все это
было мне хорошо известно, поскольку камеру проектировала я сама. Взгляд Кости
обжег Макса.
— Приятель, скажи хоть слово. Посмотрим, чего это будет
тебе стоить.
Голос Кости казался почти ласковым. Он струился, будто шелк,
и в то же время от него разило глубокой могилой.
— Ну, папочка, думаю, поздно вспоминать о моем
предупреждении, — мрачно сказала я Максу. — Ограничусь недавней
фразой: надо было убить меня, пока имелась такая возможность.
Затем я повернулась к Кости:
— Зачем его куда-то перевозить? Я бы с радостью убила
его прямо сейчас, чтобы он больше никому не причинил вреда.
— Не стоит о нем тревожиться, — леденящим кровь
тоном заверил меня Кости. — Он так просто не отделается!
Кости протянул руку и прикоснулся к лицу Макса, всего лишь
погладил кожу. Но Макс вздрогнул, словно получил удар ножом.
— До скорой встречи, приятель! Жду не дождусь.
К нам подошла Аннет. Ее глаза цвета шампанского уставились
на Макса. Аннет было тридцать шесть, когда Кости обратил ее в вампира, но в
семнадцатом столетии люди выглядели несколько иначе, и сейчас ей на вид было
около сорока пяти. Несмотря на возраст, Аннет была в прекрасной форме. Она
всегда одевалась и причесывалась безукоризненно, но сейчас несколько светлых
прядей выбилось из прически, по сшитому на заказ дорожному костюму плакала
помойка.
— Сегодня выдался тот еще денек, — заметила она.
Я едва не фыркнула: как это похоже на Аннет — назвать день
моих мучений тем еще деньком.
— Запри его, — сказала я Куперу, больше не желая
смотреть на отца. — И лучше бы навсегда.
Купер повиновался, и дверь плавно скользнула на место,
щелкнув замками. Но тревожная мысль продолжала биться в мозгу:
— А что с Калибосом? Вместе с Максом был еще один
вампир.
— Его голова где-то там, — ответил Кости, кивая в
сторону деревьев. — А остальное гораздо дальше.
Эти слова вызвали у меня чувство удовлетворения.
— Как ты догадался приехать сюда?
— Авиакомпания потеряла багаж Аннет. — Голос Кости
звучал почти, смущенно. — Я дважды звонил тебе, чтобы предупредить о
походе по магазинам для покупки вещей на первое время, но ты не ответила.
Обычно ты всегда отвечаешь, вот я и погнал машину прямо сюда. Примерно за милю
услышал твой крик. Мы бросили авто и подошли к дому сзади. Одного ублюдка
увидели сразу, но не знали, сколько народу внутри, поэтому вломились через окна
одновременно.
У меня вырвался смешок. Моя мать и я обязаны спасением
потерянному багажу Аннет? Какая ирония!
— Могу поспорить, ты предпочла бы получить свои
вещи, — не удержалась я, чтобы не поддеть Аннет.
На ее губах мелькнула тень улыбки.
— Не совсем так, дорогая. Я только что звонила
Джэну, — продолжала она, обращаясь скорее к Кости, чем ко мне. — Он в
ярости от проделок Макса и официально заявил, что изгоняет его из своего рода.
Это было самое жестокое наказание для вампира. Изгнание
означало, что теперь будущее Макса никого не беспокоит, и выглядело оно весьма
мрачно.
— Макс говорил, что Джэну ничего не известно, —
добавила я, хоть и не питала к нему привязанности. — Он утверждал, что
нашел новых друзей и они хотят моей смерти так же сильно, как он сам.
Кости сдержанно кивнул:
— Едем домой, милая. Надо выяснить, кто помог Максу это
организовать, и перебить всех до последнего.
Наш дом — большое здание с пуленепробиваемыми окнами на
вершине холма, откуда открывался потрясающий вид на Голубой хребет
Аппалачей, — стоял уединенно. Мы никогда не встречались с соседями,
поэтому наличие ангара и вертолетной площадки не могло стать предметом пересудов.
Согласно плану Аннет отправилась с Доном, чтобы наблюдать за
Тэйтом. Кости отказался ее сопровождать: после заявлений Макса мое положение
стало более уязвимым. Впрочем, шеф и сам все понимал. Рядом с Тэйтом останутся
двое неумерших, так что беспокоиться было не о чем.
Как только мы вошли в дом, выскочил кот и стал тереться о
мои ноги. Мы не рассчитывали вернуться домой раньше чем через неделю, и, уходя,
я включила автоматическую подачу корма, поставила свежий туалет. Теперь кот
рассчитывал получить лакомые кусочки с нашего стола вместо надоевших хрустяшек.
Его радость была вполне объяснима.
До этого дня моя мать не соглашалась погостить у нас с
Кости. Сейчас мне больше всего хотелось смыть с себя кровь, так что пришлось
обойтись без экскурсий.
— Вот комната для гостей, — показала я на спальню
первого этажа. — Там есть кое-какая одежда, подбери себе что-нибудь. А я
иду в душ.
Наверху ко мне присоединился Кости. Я сбросила куртку
Купера, окровавленный бюстгальтер и трусики: если не увижу этих вещей целую
вечность, не успею по ним соскучиться. Кости тоже освободился от запятнанной
кровью одежды и догнал меня в душе.
В это время года требовалось несколько минут, чтобы вода
нагрелась, и я задрожала под холодными струями. Кости обнял меня и передвинул
так, чтобы вода падала на его спину. Но даже после того, как она нагрелась и
Кости открыл меня горячему потоку, я не могла избавиться от дрожи.
— Я уже не надеялась выбраться оттуда, — хрипло
прошептала я.
Кости крепче обхватил меня руками:
— Ты в безопасности, Котенок. Обещаю, ничего подобного
больше не случится!
Я не ответила, но про себя решила, что это обещание Кости
может и не выполнить. Кто знает наперед свое будущее? Дело было не только в
том, что Макс хотел отомстить мне и моей матери. Под угрозой оказалось само мое
существование. Макс пошел на это ради наград и покровительства. Оставался
вопрос: на кого он рассчитывал?
Я не стала ничего говорить. Кости прав: сейчас я в
безопасности. И он рядом со мной. На этом я и постаралась сосредоточиться. Хотя
бы временно.
Прошло меньше часа, а уже стали прибывать гости. Сначала
приехали Хуан и Купер, которых послал Дон для усиления моей охраны. Они
привезли с собой столько серебряных кинжалов и заряженных серебряными пулями
ружей, что можно было справиться с целой дюжиной вампиров.
