— Сегодня ночью я пойду с тобой, — заявила я,
вспомнив, что Кости не назвал мое имя.
— Нет, Котенок, — решительно возразил он. —
Ты не пойдешь!
Я изумленно моргнула:
— Ты не забыл, что это меня избили, в меня стреляли,
меня резали ножом и жгли огнем? Я обязательно пойду!
— Нет, не пойдешь! — повторил Кости еще более
резким тоном. — Если хочешь лично отплатить Максу, прекрасно, но для этого
еще будет время. Не сегодня.
И вдруг я поняла причину: Кости уверен, что я не вынесу вида
пыток. Да я с шестнадцати лет по уши в крови и дерьме, и вдруг он решил скрыть
от меня жестокие нравы неумерших.
— Кости, я ведь не какой-то нежный цветочек. Вряд ли я
увижу такое, что не смогу перенести.
— Вот именно — увидишь, — ответил Кости. — Ты
придешь в ужас, присутствуя там, потому что я намерен делать ужасные вещи,
иначе мне не достичь цели. Нет, Котенок, твоя способность сочувствовать — черта
характера, которая мне нравится больше всего. В данном случае она может нас
разделить. Ты не пойдешь, и хватит об этом!
Я не могла поверить своим ушам. В душе боролись обида и
ярость. Как может Кости единолично решать, что я выдержу, а что — нет? Мы
собирались жить в согласии, но не в диктатуре.
— А тебе известно, какую черту характера я любила
больше всего в тебе? — спросила я, ощущая холод предательства. — Ты
никогда не давил на меня своим возрастом и авторитетом. Да, все, что я видела и
делала, для тебя не новость, но ты всегда относился ко мне как к равной. А
теперь обращаешься со мной как с маленькой, слабой девчонкой. Макс именно такой
меня и считал. Ты хочешь провести это отвратительное зрелище без меня? Отлично!
Но то, что я могла бы увидеть, не встало бы между нами так, как твой
сегодняшний отказ.
Кости шагнул ко мне:
— Котенок…
Я проскользнула мимо него и убежала наверх. За моей спиной
Хуан смущенно откашлялся. Раттлер прошептал что-то насчет необходимости остыть.
Дон забормотал о нескольких важных звонках. Кости ничего не сказал, но и за
мной не пошел.
7
Обида не утихала до конца дня. Я металась в спальне, не
желая ни с кем разговаривать, особенно — с Кости. Но он оставил меня в покое и
даже ни разу не поднялся наверх.
Когда небо начало темнеть, мне надоело дуться. Я снова
приняла душ и спустилась. Родни приготовил ужин. Бог знает, где он нашел
бифштексы, — наверное, посылал кого-то в магазин.
Дон сидел за столом рядом с матерью и встретил меня
невеселой улыбкой:
— Мы обсуждаем, не стоит ли нанять Родни, чтобы он
готовил на всю команду. Думаю его стряпня повысит эффективность работы
процентов на тридцать.
Я фыркнула, мимоходом заметив, что Кости стоит за дверью, на
крыльце.
— Возможно, даже больше. Кстати, о команде. Где
находится новая база?
— В Теннесси, в бывшем бомбоубежище, которое ранее
использовало ЦРУ. После косметического ремонта переедем. Две недели — и опять в
бой. Подземное сооружение для нас — самое безопасное место.
— Согласна. Когда ты туда едешь?
— Вечером, немного позднее. — Дон кивнул в сторону
матери. — Для тебя там тоже найдется местечко. На всякий случай мы
перевезли и твоих друзей, — Дениз с Рэнди. Макс мог узнать, где они живут.
— Господи, а я об этом не подумала! — воскликнула
я, мысленно обзывая себя идиоткой.
Как можно забыть о безопасности лучшей подруги и ее мужа?
Дон вздохнул:
— У тебя и так забот хватало. После того как тебя
пытали и едва не убили, это нормально.
Родни поставил тарелки для меня и матери. Когда вместо того,
чтобы швырнуть еду обратно, она начала спокойно есть, я чуть не лишилась
чувств. Может, кто-то из вампиров устал от ругани и слегка ее укусил?
Мать перехватила мой ошеломленный взгляд.
— Я смотрела, что он туда кладет, — запальчиво
бросила она.
Родни, вместо того чтобы обидеться, рассмеялся:
— Приятного аппетита, Джастин.
Я не без труда отвела взгляд от матери, поглощавшей ужин,
приготовленный вурдалаком.
— Дон, когда соберешься на новую базу, я поеду с тобой.
Кости все это время ходил взад и вперед на крыльце, беседуя
по телефону. После моих слов, его шаги стихли.
Дон многозначительно взглянул в окно, затем перевел взгляд
на меня:
— Ты уверена, что приняла правильное решение?
— Если ты не собираешься применить оружие, я сегодня
поеду на базу и встречусь со своей командой, — решительно заявила
я. — Я им нужна.
Кости во мне сегодня явно не нуждался. На бормотание,
донесшееся снаружи, я не обратила внимания. Дон замахал руками.
— Не намерен чем-то тебе грозить. Более того, уверен —
ребята будут рады повидаться.
— Зеро, Тик-Ток и Раттлер, вы поедете с ней, —
распорядился Кости.
Он и не подумал заходить в кухню или повышать голос. С его
слухом в этом не было необходимости.
— А как ты доставил на новую базу Тэйта, —
поинтересовалась я, оставив без комментариев навязывание эскорта, — ведь
перевозить охваченною жаждой крови вампира — не веселая прогулка.
— У нас не было выбора, — смущенно признался
Дон. — В капсуле.
Я открыла рот:
— Он же мог погибнуть!
Дон помрачнел:
— Тэйт сам все затеял. Он понимал, что иначе будет
представлять огромную опасность для команды. Но все прошло благополучно, теперь
он под присмотром Аннет и Дэйва. Аннет говорит, что Тэйт достиг некоторого
прогресса в контролировании чувства голода. С момента преображения прошло
меньше суток.
— Ого!
Кости вернулся на кухню. Я сосредоточилась на тарелке и ела,
не поднимая головы. Покончив с ужином, кинула тарелку в посудомоечную машину и
направилась обратно в свою комнату.
— Котенок, подожди минутку, — произнес Кости. Я
замерла на середине лестницы, а он вынул из кармана предмет, ярко блеснувший в
свете ламп. — Ты хочешь вернуть его себе?
Я посмотрела вниз и вспыхнула от стыда: совсем забыла о
своем кольце! Пора бы очнуться. Сначала я не подумала о безопасности Дениз и
Рэнди, потом вылетело из головы, что Макс отнял у меня обручальное кольцо.
Хватит ссылаться на последствия пыток и оправдывать ими свои промахи!
Неудивительно, что Кости обращается со мной словно с глупой девчонкой. Я именно
так себя и веду.
— Спасибо, — сказала я, глядя ему в глаза. —
Конечно, я очень хочу получить его назад.
Не важно, насколько сильно я расстроена нежеланием Кости
взять меня с собой сегодня вечером. Я не могла злиться до бесконечности. Впредь
постараюсь пресекать все попытки Кости обращаться со мной как с истеричной
барышней. Однако отказываться от него не собираюсь. Ни сейчас, ни в будущем.
