— Там не пахнет кровью, — насмешливо произнес
Кости.
— Что ты говоришь!
Он продолжал вести машину по улицам пригорода на высокой
скорости.
— О, ты сама все увидишь. И бутылка Дениз тебе
наверняка пригодится.
Я поняла — кровопролития действительно не предвидится,
поскольку Кости все так же иронично улыбался. Я все-таки надеялась, что угроза
жизни матери не вызвала бы у него такого веселья. Когда мы свернули на подъездную
дорожку к предполагаемому дому Родни, я услышала, как мать ворчит и ругается.
Ну и что в этом необычного?
Кости выскочил из машины, даже не потрудившись заглушить
мотор, и так забарабанил в дверь, словно хотел выбить стекла:
— Джастин, открывай!
Передняя дверь отворилась, и я вслед за Кости поднялась на
крыльцо. В конце концов, должен же был кто-то из нас двоих выключить зажигание.
Кости решительно шагнул мимо матери, не обращая внимания на
ее требование оставаться снаружи. Он лишь искоса взглянул на нее и невольно
скривил губы:
— Провалиться мне на этом месте, Джастин! Волосы
немного растрепаны. Занималась уборкой, дорогуша? Нет? И твое лицо. Если бы я
не знал тебя так хорошо, предположил бы, что ты покраснела. Давным-давно, когда
я был проклятой шлюхой, как ты говоришь, я частенько видел женщин в таком
состоянии. Каждый раз, когда они кувыркались в постели.
У меня от изумления открылся рот, и я присмотрелась к
матери. Она вышла в одном халате, каштановые волосы и впрямь торчали в разные
стороны, щеки слегка порозовели… Господи, да у нее засос на шее?
— Грязная скотина, убирайся отсюда! — крикнула она
Кости.
А он так расхохотался, что согнулся пополам:
— Вот уж действительно, чья бы корова мычала… Подумать
только, а Кэт боялась, что ты узнаешь о ее связи с вампиром. Теперь тебе нечего
возразить, не так ли? Давай, приятель, спускайся, прими наши поздравления! Я
тобой восхищаюсь.
— Кости, — донесся сверху раздраженный голос
Родни, — шел бы ты отсюда!
Я едва не упала.
— Мама? Ты и Родни?
На щеках матери вспыхнул густой румянец.
— Он готовил мне ужин, — выпалила она.
От изумления я с трудом смогла говорить:
— И десерт тоже, верно? Я тебе не верю. Все эти годы ты
унижала меня за то, что я сплю с вампиром. Посмотри на себя! Лицемерка, Родни
же вурдалак!
— Он не убивает людей, он пользуется только
мертвецами! — громогласно заявила она, прибегая к сомнительной
логике. — И мне уже сорок пять, так что я не обязана оправдываться перед
собственной дочерью.
Я таращилась на нее, словно видела впервые:
— А ему понравилось?
— О чем ты, Кэтрин? — сердито спросила она.
— Трахаться с тобой, вот о чем!
Кости опять зашелся от смеха и даже вытер глаза рукавом.
— Поехали, Котенок. Не стоит их еще больше
расстраивать. Никак не могу удержаться… Приятно было встретиться, Джастин.
Родни, — опять сдавленный смешок, — восхищаюсь твоей храбростью.
Кости, все еще хихикая, развернул меня к машине. Дверь за
нами с треском захлопнулась.
Мы поехали по улицам городка уже на безопасной скорости.
Кости еще долго посмеивался.
— Как хорошо, что ты не предупредила ее о нашем
приезде, любимая. Это было великолепно!
Я ничего не ответила, а лишь откинулась на спинку сиденья и
открыла бутылку джина.
Мое платье было серебристого цвета. От пояса оно спускалось
до самого пола, плотно прилегая к ногам, а лиф состоял из двух полосок ткани,
соединенных сзади на шее. Спина оставалась открытой, а на груди был такой
глубокий V-образный вырез, что исключался любой бюстгальтер. Впрочем, и
украшений к нему тоже не требовалось.
Я нахмурилась, глядя на свое отражение в зеркале:
— Если я замерзну, ты сразу об этом догадаешься. Я же
хозяйка и не могу выглядеть дешевкой.
Рядом с моим отражением появилось отражение Кости.
— Ты не выглядишь дешевкой — сногсшибательно!
Прикосновение его губ к моему затылку подтвердило
комплимент, а мои соски тотчас затвердели и стали видны. Это просто
непристойно.
— Восхитительно, — возразил Кости, не отрывая губ
от моей кожи.
Ему не могло не понравиться платье, ведь он сам его выбрал.
Кости всегда предпочитал более откровенные наряды, чем я. По крайней мере, я
хоть надела нижнее белье, каким бы миниатюрным оно ни было: кое в чем я с ним
не соглашалась, несмотря на безграничную убедительность его доводов.
Кости на секунду наклонил голову набок:
— Приехала твоя мама.
Поскольку Кости был еще не одет, я спустилась встретить ее.
Мы не виделись с того незабываемого вечера в доме Родни, и я даже не хотела
узнавать, продолжается ли их связь. Родни, будучи джентльменом, не упоминал о
том случае, когда явился утром и занял свой пост на кухне, зато я слышала
приветствие Кости: «Привет укротителю драконов!»
Я открыла дверь… и моя улыбка испарилась. Стоящая напротив
женщина не могла быть моей матерью.
Седина в ее каштановых волосах исчезла, зато появилось
несколько более светлых прядей. Произошло это в результате подкрашивания или
обесцвечивания, но за прошедшие три недели она помолодела на десять лет.
Бархатное платье аметистового цвета туго облегало фигуру, и юбка, доходившая до
середины лодыжки, была разрезана с одной стороны до самого бедра. Платье на
греческий манер оголяло одно плечо, а из высокой прически выбивалось несколько
локонов. А вот большие голубые глаза остались прежними.
— Кэтрин!
Она проскользнула, мимо меня, даже не пытаясь обнять. Что ж,
это мне знакомо.
— Тебе надо одеться потеплее, на улице похолодало.
«И тебе здрасте, мама. Или кто ты есть, черт побери! Потому
что ты совсем не похожа на женщину, которая меня растила».
— Кто бы говорил, — ответила я. — Твои ноги
открыты до самых бедер. Господи, если бы бабушка тебя увидела она бы встала из
гроба!
Мать открыла рот, но промолчала, а потом улыбнулась:
— Я ей ничего не скажу, если ты меня не выдашь.
Надо пойти на кухню и преклонить колени перед Родни.
Невероятно, но он сумел привить ей чувство юмора, а для этого, вероятно,
потребовалось колдовство вуду, несколько обезглавленных цыплят и огромное
количество благовоний.
— Позволь предложить тебе гоголь-моголь, мама, —
произнесла я, оправившись настолько, чтобы проводить ее в гостиную. — Он
довольно крепкий.
14
Мы находились в состоянии войны, поэтому настроение было не
слишком праздничным, а список приглашенных — довольно короткий. Пришли Родни,
Заступ, Раттлер, Тик-Ток, Джэн, Зеро и еще один рекомендованный Аннет вампир по
имени, Док. С моей стороны — Дениз и Рэнди, мама, Дон, Купер, Хуан и Тэйт.
