— Больше не будем, дорогая.
— Тогда пойдем домой? — произнесла я все тем же
обиженным тоном.
Таит повернул ко мне голову и примирительно улыбнулся:
— Еще чуть-чуть поговорим о делах, а затем я полностью
в твоем распоряжении.
Антоний облизнул губы:
— Отлично. Я отвезу тебя к своему старшему, Хиксо,
чтобы он утвердил наш договор! Подожди, я подгоню машину к заднему входу. Так
наш уход будет менее заметным.
— Мне это не нравится, приятель, — возразил Тэйт,
и в его голосе зазвенела сталь. — Ты можешь передумать и привлечь к
разговору своих приятелей. А я не планирую стать мертвым неумершим до конца
этой ночи.
Антоний притворился оскорбленным:
— Мне это и в голову не приходило.
— Тогда выходим вместе, и прямо сейчас! —
настойчиво сказал Тэйт.
Антоний прикусил нижнюю губу нормальными, ровными зубами.
При этом его лицо казалось таким юным, что он вполне мог сойти за одного из
подростков, желающих сфотографироваться рядом с Сантой. Он нерешительно
оглянулся на толпившихся вокруг людей, то ли сожалея, что придется покинуть
праздник, то ли в поисках каких-то угроз.
Я решила схватить «руководителя» Антония: чем ближе мы
подберемся к Патре, тем лучше будут результаты сегодняшней работы.
— Если мы с ним не поедем, я все равно хочу
уйти, — прошептала я, прижимаясь к Тэйту, чтобы истинная цель моего
предложения была очевидна любому, кто нас видел.
— У тебя есть пять секунд, чтобы принять решение, иначе
она заставит меня передумать, — сказал Тэйт Антонию и поцеловал меня с
таким пылом, что ни у кого не могло возникнуть сомнений в его искренности.
— Ладно, пошли, — согласился Антоний.
Тэйт оторвался от моих губ. В его глазах сверкала зелень, а
у меня слегка припухли губы и перехватило дыхание.
— Едем сейчас же! — раздраженно повторил Антоний и
начал проталкиваться сквозь толпу с присущей вампирам грубостью.
17
Вслед за Антонием мы вышли на автостоянку. Он направился к
длинному черному лимузину. Едва мы приблизились, я сжала руку Тэйта, но он и
сам уже все понял.
— Кто там у тебя? — спросил он, останавливаясь в
нескольких футах от машины.
Антоний схватил Тэйта. В тоже мгновение дверцы автомобиля
распахнулись и оттуда выскочили два вампира. Один помогал Антонию держать
Тэйта, второй дернул за руку меня. Значит они не знают, кто я такая. В
противном случае постарались бы блокировать обе руки и приставить к горлу нож.
— He бейте нас! — взвыла я.
Четверо плюс Антоний. Два вампира — явно мастера, но не
очень сильные. Я пришла к выводу, что это охрана Антония на случай выхода в
город. Для ловушки слабовато.
Тэйт быстро взглянул на меня, затем хлопнул по державшим его
рукам.
— Я и так сяду в машину, незачем меня
подталкивать! — рявкнул он.
Антоний не выпустил его, но кивнул второму, вампиру, и тот с
саркастической усмешкой открыл дверцу:
— Только после вас!
Я мысленно обратилась к Кости, предлагая ему не вмешиваться
и позволить этим шестеркам, отвезти нас прямо к Хиксо. Приходилось полагаться
на его способности: я не знала, насколько он далеко и слышит ли меня. В конце
концов, это не телефон, у которого можно проверить заряд аккумулятора.
С опущенными плечами я поспешила вслед за Тэйтом, изображая
страх и растерянность. Этот прием я старательно осваивала несколько лет. Для
вампира, контролировавшего мое состояние, запах страха означал желанную победу.
— Что происходит?
Для пущего эффекта мой голос, заметно дрожал, а я тем
временем присматривалась к каждому из пяти вампиров, оценивая их силу.
Они сделали глупость, не обыскав меня на предмет оружия, —
на спине крепились два метательных кинжала, а каблуки моих туфель были сделаны
отнюдь не из дерева.
— Нас похищают, — сдержанно заметил Тэйт. —
Но не беспокойся, им нужен только я.
Антоний усмехнулся и толкнул локтем своего соседа:
— Как мне повезло, что на карнавале оказался один из
людей Кости. Вот Патра обрадуется!
Второй вампир не разделял веселья Антония. Он продолжал
пристально меня разглядывать. Я тотчас решила, что он должен умереть первым:
думающие противники нам не нужны.
— И его сероглазой рыжеволосой подружке тоже? Ты не
забыл про нее?
В его руке что-то блеснуло, и я заскулила от страха, как
сделал бы всякий нормальный человек при виде направленного на него оружия.
Огнестрельная рана не так болезненна, как ожог, — в этом я уже убедилась.
Пока он не сделает дырку в моей голове или сердце, я смогу продержаться.
Антоний захихикал, словно услышал отличную шутку.
— Кратас, никак не могу понять, почему Патра послала
тебя со мной. Это просто подделка. Тэйт любит ролевые игры. Он же без ума от
настоящей Рыжей Смерти, это всем известно. Пожалуй, я оставлю рыжеволосую для
себя. Она не нужна Патре.
Вампир так пренебрежительно взглянул на Антония, что
остальные заметно насторожились.
— У всех вас мозги в яйцах, вот Патра и послала меня.
Разве можно надеяться на удачу? Лично я в нее не верю.
Антония его слова озадачили. Он внимательно посмотрел на
меня, затем покачал головой.
— От ее волос пахнет краской, глаза отливают
голубизной, кожа… совсем не блестит, и татуировки нет. Кроме того, вы не видели
никого, кроме этой парочки, после того, как я вошел в зал. Они все время были
вдвоем. Да и вряд ли бы Кости позволил своей жене забавляться с младшим членом
клана.
Кратас снова пристально взглянул на меня.
— Лишить ее воли и допрашивать — пустая трата
времени, — пробормотал он, словно бы обращаясь к самому себе. — Если
это не Рыжая Смерть, она будет клясться в невиновности. Если настоящая, будет
тоже самое: мне говорили, что сила вампиров на нее не действует.
Черноволосый вампир нетерпеливо пожал плечами:
— Тогда убьем ее. Зачем рисковать понапрасну?
Я испуганно вскрикнула и мысленно приготовилась к борьбе, но
Кратас покачал головой:
— И тем самым лишимся ценного заложника? Нет, так не
пойдет.
— У меня идея, — присоединился к спору третий
вампир. — Надо заставить их потрахаться. Если это Рыжая Смерть, он не
решится, боясь возмездия. Да и она на это не пойдет.
Тэйт недоверчиво хихикнул, а я сжала его руку.
— Бросьте, парни. Неужели вы считаете, что я буду
заниматься этим прямо здесь, когда бедная девочка дрожит от страха? Нет уж,
спасибо. Я — не любитель насиловать.
