— Хорошо! Вот и молодец.
Мой телефон опять завибрировал, и на экране появились
страшные 911.
— О, де… черт, — вовремя спохватилась я.
Этан изумленно моргнул:
— Что-то не так?
Я крепче сжала его руку:
— Все нормально!
Конечно, я солгала. Я подняла голову, когда в двери
показался третий вампир, за ним — четвертый. Потом увидела, как Белинда,
ненадолго остановив игру, посмотрела на них и улыбнулась. И так широко!
День обещает быть жарким…
3
Вампирам не потребовалось много времени, чтобы заметить
Белинду. Может, они просто учуяли ее, еще не успев увидеть. Потому что не
прошло и минуты после их появления, как все четверо собрались вокруг нашей
приманки. Я крепко сжимала руку Этана и напрягала слух, чтобы убедиться: она
произносит обычные приветствия, нет слов ловушка или Рыжая Смерть. Пока все
нормально. Белинда явно флиртовала, хоть и на грани смертельной опасности,
когда спросила, не собираются ли они здесь кого-нибудь съесть.
— А зачем, по-твоему, мы сюда пришли? — ответил
один из собеседников, многозначительно подмигивая. — Не для того же, чтобы
полюбоваться этими мышами-переростками.
Его спутники рассмеялись, а я сжала челюсти. Ублюдки!
— Ты пришла не одна? — спросил другой вампир, с
вожделением окидывая взглядом Белинду.
— С одной курицей, которую встретила по дороге, —
равнодушно ответила Белинда. — Можете поживиться, но лично я нацелилась на
ее детеныша.
— Покажи-ка их, — потребовал темноволосый вампир.
Я отвернулась как раз в тот момент, когда Белинда подняла
руку и с притворной улыбкой посмотрела на Этана.
Не бойся, малыш! С тобой ничего плохого не случится.
— Блондинка в черном свитере с высоким воротом и
джинсах, которая держит ребенка за руку. Это они.
— Хорошенькая, — протянул брюнет и тотчас добавил:
— Но до тебя ей, конечно, далеко.
— Спасибо! — Тон Белинды указывал, на то, что его
поправка оценена. Хотя заострять на этом внимание она не стала. — И как вы
обычно поступаете? Просто хватаете ребенка и убегаете?
— Видишь того парня? — Высокий костлявый вампир
показал на юношу с эмблемой служащего пиццерий. — Несколько пристальных
взглядов, и я смогу забрать его одежду.
— Зачем тебе костюм? — недоверчиво спросила
Белинда.
Я с рассеянным видом посмотрела в их сторону. Мне самой было
интересно.
— Он одет в форму «Чак И. Чиз», усмехаясь ответил
вампир. — В таком наряде легко вывести ребенка наружу, не вызывая никаких
подозрений. Даже если на нас обратят внимание его родители, кто-нибудь из моих
друзей посмотрит им в глаза — и люди уйдут домой. Им потребуется много часов,
чтобы понять: ребенок пропал. И никто не вспомнит где потеряли чадо.
— Мы забираем их по одному зараз и храним в
багажнике, — добавил другой. — Сейчас достаточно прохладно, так что
они не умирают и не успевают протухнуть. И ведут себя тихо (достаточно
нескольких взглядов).
Я так сильно сжала ладонь Этана, что мальчик вскрикнул. Я
разжала пальцы, еле сдерживая сияние силы.
Жаль, нельзя убить всех четверых сразу! Белинда усмехнулась:
— Вампир в костюме «Чак И. Чиз» Я должна это видеть!
Ее собеседник вернул улыбку:
— Подожди здесь, моя сладкая. Тебе понравится
представление.
Мгновение, и появились люди в театральных костюмах. Дети
завизжали от восторга. А я увидела, как один вампир ушел за сцену вслед за
работником пиццерии. Я уже хотела пробраться следом, но меня остановила
вскользь брошенная фраза.
— Я проголодался и должен подкрепиться, — заявил
рыжеволосый вампир, покидая своих спутников и Белинду.
Я отпустила руку Этана: Белинда заявила на него свои права,
и он находился в большей безопасности, чем любой другой ребенок в этом зале.
Присев на корточки, я посмотрела ему в глаза.
— Видишь игру? — Я показала на ближайший
стол. — Играй здесь и не двигайся с места, пока я или другой человек,
которого ты хорошо знаешь, тебя не заберет. Обещаешь?
— Обещаю, — кивнул Этан.
— Хороший мальчик! — пробормотала я.
Этан подошел к автомату и высыпал в щель все свои жетоны. Я
же с холодной яростью в глазах наблюдала, как вампир ищет жертву.
— Всем подразделениям приготовиться, — прошептала
я в телефон.
Ситуация становилась опасной.
Я внимательно следила за вампиром, а он обходил зал и
изучал, за кем из детей не слишком внимательно присматривают родители. Выбрал
маленького мальчика, который менял деньги на жетоны. Пока ребенок выбирал игру,
вампир подошел ближе и остановился за его спиной. Вместе они дошли до угла,
затем вампир опустил руку на плечо жертвы.
Мальчик поднял голову — больше ничего и не требовалось.
Глаза вампира на мгновение сверкнули зеленым огнем, и он что-то прошептал — так
тихо, что даже я не разобрала ни слова. Никто не обратил на них внимания, а
мальчик послушно поплелся за вампиром. Скоро они скрылись в соседнем помещении.
Я пошла следом, отметив, что уголок выбран самый безлюдный
(здесь стояли бездействующие игровые аппараты). И вдруг увидела, что вампир
стоит перед мальчиком на коленях. На лице малыша отражалось сияние зеленых
глаз; он не пытался убежать или закричать.
Сволочь! Хочет его укусить прямо здесь и сейчас, а потом
пихнуть тело за какую-нибудь сломанную машину. Родители даже не узнают об
опасности, а мальчик умрет…
Рыжеволосый вампир склонился к мальчику, не опасаясь ни его
родителей, ни Бога, ни кого-либо еще. Я выхватила из рукава серебряный кинжал и
бросилась вперед.
Поздоровайся с моим маленьким дружком, мерзавец!
— Что за?..
Даже не слыша голос, я развернулась, почувствовав за спиной
нечеловеческую силу. Передо мной стоял вампир в костюме служащего пиццерии,
озадаченно склонив набок голову в маске огромной мыши. Рыжий вампир отпустил
мальчика и прищурился на мой кинжал.
— Серебро, — пробормотал он.
Маски сброшены!
— Вперед! — крикнула я, зная, что Кости услышит
меня, и метнула кинжал.
Лезвие вошло в грудь по самую рукоятку. Я прыгнула почти
одновременно с кинжалом, сбила с ног вампира и несколько раз резко повернула
нож. В тот же момент на меня обрушилось что-то тяжелое и… мягкое. Это был
вампир в костюме мыши из «Чак И. Чиз».
Я успела подтянуть ноги и перевернуться, а затем сильным
ударом сбросила с себя вампира. От толчка он ударился об игровой автомат, так
что машина вылетела в окне. Из соседнего зала послышался голос Тэйта:
