– Отнюдь нет, – оторопело обронила Луиза. – С чего ты взял? – продолжила она более уверенно и вышла из лифта, стараясь обойти Кристиана.
– Ты – слабая маленькая женщина. А я, как большой сильный мужчина, должен о тебе заботиться, – сказал Кристиан таким тоном, каким разговаривают с детьми из начальной школы, и ловко перехватил у нее сумку.
– Ха! Опомнился! Отдай! Я ношу свои вещи сама уже несколько лет!
– Лучше поздно, чем никогда, – назидательно произнес Кристиан. – Не отдам. Не дергай за карман, оторвешь. Какой у тебя, пятьсот шестнадцатый?
– А ты откуда знаешь? – с подозрением поинтересовалась Луиза. – Шпионишь?
– А мне это ни к чему: у тебя большая бирка на ключе.
– Прости, я тебя не приглашаю, – твердо сказала Луиза, когда они по длинному коридору дошли до двери с блестящими цифрами «516». – Я устала, сам понимаешь. И вообще…
– Да, понимаю, ты еще не готова к сексу.
Кристиан с достоинством поставил ее сумку на пол и направился к следующей двери. Луизе осталось только закрыть рот и открыть дверь.
Кажется, стены ее эмансипации рушатся с катастрофической скоростью. Трудно быть независимой и свободной, когда твою свободу игнорируют.
Ключ щелкнул в замке почти беззвучно.
Луиза в жизни не бывала в таких шикарных номерах. Увидев это великолепие, она застонала от восторга. Хорошо иметь много денег, черт подери… Ей до утра ходить по ковру, в котором утопают ноги, и спать на кровати под балдахином… Мечта!
Она едва успела вылезли из душа, где старательно смывала с себя пот и пыль, которых ей стоила долгая дорога до отеля, когда в дверь нетребовательно, но отчетливо постучали.
– Кто там? – громко вопросила Луиза, очень боясь услышать «это я, дорогая».
– Джил.
Вот это новости! Луиза открыла дверь.
– Не помешаю?
Юное создание, невзирая на жару, было в черном: майка на широких бретелях с чьей-то уродливой физиономией и широченные штаны, которых почти не видно из-за карманов и заклепок.
– Нет, что ты, заходи. – Луиза отступила в глубь комнаты, давая Джил возможность пройти.
– У тебя так же здорово, как у нас с папулей!
Посреди окружающей роскоши Джил в своем нигилистическом наряде смотрелась ужасающе.
– Да, мне тоже нравится, – сказала Луиза для поддержания светской беседы.
– Слушай, а пойдем гулять! – невинно предложила Джил. – Ну то есть… если у тебя нет других планов.
Луиза опешила. В последнее время их с Джил отношения вряд ли можно было назвать дружескими.
– Планов, кроме как выспаться на этой шикарной постели, у меня нет, – проговорила она. – А чем, прости, я вызвала такое доверие? – Жизнь давно научила ее, что иногда проще напрямую спросить, чем пытаться угадать причины, которые порой могут быть самыми невероятными, чужих поступков.
– Ох. – Джил опустилась на роскошный стул в колониальном стиле, не вынимая рук из карманов. – Понимаешь, во-первых, ты тут самая молодая, а во-вторых, папа меня одну не пустит: чужая страна, чужие нравы, то да се… То есть уйти, не сказав ему ни слова, я, конечно, могу, но это будет по-свински. Зачем портить ему и себе нервы накануне такого чудесного мероприятия?
– Понятно. Хочешь сделать из меня няньку, – усмехнулась Луиза.
– Вот еще! – вспыхнула Джил.
– Но я не против, – закончила Луиза. И только потом поняла, что к ней вернулась манера остро шутить, перенятая когда-то от Кристиана – иначе с ним невозможно было бы жить – и после долго вытравляемая. – Не обижайся, шучу. Только мне надо привести себя в порядок, подождешь?
– А зачем? Отлично выглядишь! – сверкнула зубами Джил.
– Только уж слишком экзотично даже по местным меркам. – Луиза подмигнула своему отражению в овальном зеркале. Банный халат, пусть и очень хороший, все равно не наряд для прогулок по большому городу. Но волосы можно оставить заколотыми.
– Жалко, что не увидим Тадж-Махал. – Джил стояла у окна и смотрела на город, точнее на здание какого-то банка на противоположной стороне улицы, пока Луиза одевалась. – Всегда мечтала. Но времени нет.
– Ничего, какие твои годы. Наверняка не в последний раз в Индии.
Джил хмыкнула.
Луиза надела серое трикотажное платье и мягкие туфли без каблука. Без особых претензий, конечно, но это самая приличная одежда, которую она взяла с собой. Она все-таки прилетела на раскопки в сердце джунглей, а не на курорт.
Вечерний город и не думал готовиться ко сну. Да и остывать тоже: температура опустилась на пару градусов, не больше: асфальт и камень щедро излучали тепло, накопленное за день.
Джил шагала широко, Луиза порадовалась, что на ней удобная обувь: есть хоть какой-то шанс поспеть за спутницей. Спутница весьма здраво рассуждала о том, что история Древнего мира в мире современном как наука проигрывает: основные открытия уже сделаны, осталось лишь уточнять приблизительные данные с помощью современных методов и технологий. Да и вообще то же самое происходит со многими науками, и только генная инженерия и высокотехнологичная физика бодро идут вперед, развиваясь немыслимыми темпами…
Странно слышать такие серьезные речи от молоденькой девушки, одетой, как персонаж фильма ужасов… Странно слышать английскую речь с невероятным акцентом и вовсе незнакомые слова на хинди. Странно, что еще несколько часов назад вокруг стоял дождливый, серенький октябрь, а теперь – настоящее лето, душное и жаркое.
Тем не менее Луизе это нравилось.
– О, давай тут посидим! – Джил исчерпала свой монолог и кивнула на неоновую вывеску какого-то странного заведения. За черной дверью явно был спуск в подвал.
Луиза поморщилась.
– Не дрейфь, если что, я тебя спасу! – Джил потащила ее за руку.
Дверь открылась тяжело, и Луизу обдало волной табачного дыма с каким-то сладковатым оттенком.
– Джил, я туда не пойду!
– А я пойду. Вытащишь меня за волосы?
– Вот и приключения начинаются. Нечего сказать, сказочно… – пробормотала Луиза и нырнула вслед за дьяволенком в прохладную дымную мглу.
Как ни удивительно, это был даже не опиумный притон. Так, бар для туристов, где продавали алкоголь со всего света, сигареты, сигариллы, сигары и еще какие-то курения, завернутые в жесткие листья, похожие на лавровые.
– Ого! – У Джил в глазах горел нехороший огонек.
– Надеюсь, мы пьем кофе? – уточнила Луиза.
– Ха! Столько экзотики вокруг – и кофе?! – возмутилась Джил.
– Послушай, я все-таки за старшую…
– Брось. – Джил небрежно махнула рукой.
Луиза возвела очи к небу. Вместо неба ей на глаза попался низкий черный потолок. Джил рядом уже не было, но через две минуты она появилась, и в руках у нее имелись четыре стакана: два с текилой и два с ямайским ромом.
