Очень незначительно в масштабах вечности. Но тоже требует спешки.
Лорин влетела в здание школы. Здесь все говорило о том, что это не обычное учебное заведение. Слишком много живописных полотен и графических работ по стенам. И статуэтки в чистых стеклянных витринах. И звуки музыки доносятся откуда-то. А в воздухе, кажется, пахнет гримом и запылившимися театральными костюмами.
Танцевальная студия Лорин располагалась на втором этаже.
Несколько шагов по лестнице вверх, ослепительный отблеск в глаза – это металлические гладкие перила, нервные движения: ключ никак не проворачивается в замке. Наконец-то – дверь кабинета настежь, стук деревянной ручки о стену, жакет – лишь бы быстрее – в кресло, не на вешалку…
На строгих часах с простым черно-белым циферблатом ровно шесть тридцать.
Великолепно!
Еще несколько секунд, чтобы поправить перед зеркалом прическу и переобуться: нужны туфли на каблуке.
Итак…
В руках – список взрослой группы, взятый со стола. Внизу две фамилии приписаны шариковой ручкой.
Ладно, прочитаю потом.
Четкий и быстрый ритм шагов, отбиваемых каблуками по чистому паркетному полу.
Лорин открыла дверь в студию из примыкающего к ней кабинета.
– Добрый вечер!
Приветственный и немного еще смущенный гул дюжины голосов в ответ.
– Привет всем, я – Лорин Ноубл, можно мисс Ноубл или мисс Лорин. Я буду вести у вас занятия. – Бодрый голос, яркая улыбка, правда, взгляд немного напряженный: как примут ее новички? – Для начала давайте познакомимся…
Взгляд Лорин остановился на знакомой фигуре в черном свитере и джинсах. Где-то она уже видела этого человека…
Только ракурс был немножко другой… Снизу… О черт! Так и есть. Его лицо.
Лорин пробежала глазами список.
Вот он. Риш Кристофер. Под номером одиннадцать. Последний в списке. Записан, наверное, сегодня днем. Что он здесь делает?!
Лорин почувствовала, что вот-вот зальется краской.
Не может быть, чтобы он из-за меня… А если и может, то совершенно напрасно! Я не покраснею. Не покраснею.
Девушка прокашлялась. Не совсем естественно, но, кажется, ей удалось с собой справиться. Она начала знакомство с учениками.
На первое занятие пришли все. Здесь была парочка молодых легкомысленных девушек, официанток из довольно неплохого кафе. Обе светловолосые, среднего роста и настолько похожи, что Лорин задумалась, как будет различать, кто из них Бетти, а кто Дина. Были еще Мэган, высокая и худая девушка, которая явно пришла сюда для того, чтобы справиться с закомплексованностью, Розмари, полноватая негритянка, домохозяйка, и Рэйчел, дама средних лет, абсолютно непримечательная. Мужчин оказалось больше: Дэвид, бизнесмен, который очень переживал из-за того, что его жена не захотела заниматься, Брюс, банковский клерк, Джон, мужчина в возрасте, отставной военный, Тимоти, молодой человек вопиюще нетрадиционной ориентации, Фрэнк, очень тонкий юноша, которого Лорин уже где-то видела, но не могла вспомнить где, и собственно Кристофер Риш.
Лорин ничем не дала ему понять, что узнала его.
Пусть знает, что его ход был не так уж удачен.
Но ее возмущение выросло в десятки раз, когда Крис не выразил огорчения по этому поводу и воспринял как должное.
Ах так…
Лорин быстро поняла, что Крис пришел не один и тот смутно знакомый юноша, слишком хрупкий и слишком миловидный для мужчины, – вместе с ним.
Странно, если это его «девушка», зачем они оба здесь… хотя все может быть. Даже двое мужчин вполне сносно могут танцевать танго, если в их отношениях достаточно страсти.
Лорин фыркнула и отвела взгляд. Словом, настроение Лорин испортилось еще больше, а она не отдавала себе отчета, в чем дело. Не хотела.
Досталось в конечном счете и Крису, и Фрэнку.
– Не надейтесь, что уже сегодня встанете в пары. Пройдет еще не одна неделя. Хочу предупредить, что мужчин в пару не ставлю, несмотря на… мм… личные симпатии. – Многозначительный взгляд в сторону Криса и Фрэнка.
Фрэнк побелел, Крис остался равнодушен к этому едкому замечанию. Тимоти покраснел и стал нервно заламывать пальцы.
– Мистер Риш, показываю еще раз. Будьте, пожалуйста, внимательны, если хотите научиться, потому что при отсутствии таланта внимательность – единственное, что спасает танец.
– Обратите внимание на первую позицию. Она визуально может скрыть недостатки формы ног. – Лорин с улыбкой смотрела на Фрэнка.
Еще пара таких выпадов в сторону Криса и его друга – и Бетти и Дина не сговариваясь решили, что между Лорин и Крисом что-то было, но вмешавшийся каким-то таинственным образом Фрэнк все испортил, и теперь Крис пришел сюда, чтобы начать все сначала, но Лорин так возненавидела его и Фрэнка, что…
Когда закончился урок, девушки поспешили поделиться друг с другом наблюдениями и выводами, не особенно следя за тем, чтобы их никто не услышал. Услышали все, кроме ушедших Лорин, Криса и Фрэнка. Услышали – и согласились, решив, что это все слишком очевидно.
Однако нельзя перекладывать только на молоденьких болтушек вину за эту драматичную историю. У них были все основания интерпретировать факты именно таким образом.
Фрэнк был просто убит. Крис давным-давно не видел друга в таком состоянии. Шли молча. Фонари освещали улицу каким-то недостаточным, голодным светом.
– Крис…
– Да?
– Это конец.
– Или начало.
– За что она так на меня взъелась?
– Ну, по-моему, на меня не меньше. Только никакой трагедии в этом нет. Мне думается, что у нее просто скверный характер.
– Но я не видел, чтобы она еще с кем-то вела себя так.
– А ты часто за ней наблюдал?
– Нет. – Вздох, исполненный мировой скорби. – Крис?
– А?
– По-моему, тебе совсем не интересно, что мой идеал столь жестоко разрушен.
– Мне и вправду жаль, Фрэнк. Уверен только, что в следующий раз ты будешь осторожнее выбирать себе объект для идеализации.
Снова вздох.
– Я разочарован в женщинах вообще. Никогда впредь…
Крис улыбнулся. Интонации театрального трагизма в голосе друга ясно дали ему понять, что Фрэнк остается Фрэнком. Да он и любил своего лучшего друга таким, какой он есть.
В противном случае они не были бы друзьями. И Крис лишился бы значительной части своей биографии, по крайней мере тех нескольких десятков… увлекательнейших историй, в которые его когда-либо втягивал Фрэнк.
И все-таки она безумно, нереально красива. Бывают ли злые феи?..
