— Какие прощальные вечеринки, — сказала она, — я же не навсегда уезжаю. Просто съезжу домой, побуду там три недели и вернусь. Жаль, конечно, что не сюда, а в университет.
— Но, ты же еще приедешь? — с надеждой спросил Стивен.
Лоренс бросил на него быстрый взгляд и снова уставился на Глорию. В последние дни он просто не мог отвести от нее глаз.
— Конечно, приеду. — Глория грустно улыбнулась. — Но все равно — лето уже закончится.
— Здесь у нас не только летом хорошо, — вставила Джейн.
— Я знаю. Здесь очень хорошо. Всегда. Это были лучшие каникулы в моей жизни! — воскликнула вдруг Глория. — Правда. Я буду всегда их вспоминать.
Всем вдруг стало как-то грустно и от этого немного неловко.
— Эй, что за похоронные настроения! — разрядил обстановку Стивен. — Сейчас мы пойдем в паб, выпьем по этому поводу настоящего крепкого эля, чтобы было что вспомнить, а потом торжественно проводим Глорию домой, раз уж ей завтра рано вставать.
Они действительно очень весело провели время. Глория хохотала над шутками Стивена и Лоренса, клялась в вечной дружбе Джейн и Линде, изображала пьяного американца, который не может попасть гамбургером в рот… в общем, была в ударе.
Но, когда они оказались дома, с Лоренсом и Сандрой и уселись в своей любимой беседке с большими чашками чая, настроение Глории изменилось.
— Так не хочется уезжать, — тихо проговорила она.
— Так не уезжай! — воскликнул Лоренс.
— Не могу. Мои, и так на меня обижаются, что я где-то пропадаю и не еду домой.
— Да… жаль, — протянул Лоренс. — С тобой так… весело.
— Ну, я не думаю, что без меня здесь у вас так уж грустно! — улыбнулась Глория. — Компания подобралась такая, что скучать точно не приходится. Особенно Стивен.
— Да это он перед тобой так старается, — рассмеялась Сандра. — Лично я никогда не видела его таким оживленным и просто брызжущим остротами.
— Подумаешь, Стивен… — начал Лоренс и замолчал.
— Вообще-то твой отпуск тоже заканчивается на следующей неделе, — напомнила брату Сандра.
— Точно! — воскликнул Лоренс. — Признаться, я совершенно забыл о своей работе. Это лето действительно какое-то необыкновенное. Я как будто в детство вернулся. Действительно, жаль, что все это заканчивается.
— И никогда не повторится, — грустно произнесла Глория.
— Ну, что у вас за упаднические настроения, — с упреком сказала Сандра. — Будет еще миллион летних каникул, не хуже этих…
— Конечно, будет. Но все-таки именно того, что было этим летом, больше не будет никогда, — вздохнула Глория.
Сандра вдруг остро осознала правоту подруги. Ведь это правда. Ничто не повторяется. Это лето уйдет вместе со всеми его волнениями и переживаниями, с почти осуществленным жутко коварным планом, с буйным весельем и тихими романтическими вечерами… Перед глазами Сандры появилось лицо Дика, его глаза, как ему кажется незаметно следящие за ней, его улыбка, иногда насмешливая, а иногда на удивление беззащитная… Она боялась задать себе вопрос: а что же будет дальше?
— Ну, что сегодня за день такой, — произнес Лоренс расстроенным голосом. — Вот и Дик тоже…
— Что «тоже»? — насторожилась Сандра.
— Тоже уезжает. Послезавтра. Правда, он просил никому пока не говорить, так что…
— Конечно. Мы никому не скажем, — быстро проговорила Глория, глядя на Сандру. — Тем более, что я уеду раньше.
— Я, пожалуй, пойду спать, — сказала Сандра каким-то хриплым, как будто не своим голосом.
— Я тоже, — вскочила Глория.
— Нет, вы еще сидите, разговаривайте. Я все равно сразу усну.
На этот раз не было потоков слез и судорожных рыданий. Сандра просто сидела на своем любимом диванчике и смотрела в окно. Но того, что было за окном, она не видела. Она вообще ничего не видела, так как погрузилась в черную, давящую пустоту. Ей казалось, что у нее вынули сердце и от этого внутри так пусто. Так пусто, так страшно, так невыносимо одиноко…
Даже приход Глории не вывел ее из этого состояния.
— Сандра, — тихо сказала Глория, осторожно прокравшаяся в комнату подруги и устроившаяся рядом с ней на диване. — Я хочу предложить тебе одну вещь. Мне бы очень хотелось, чтобы ты согласилась. Я уверена, что это лучше всего.
— Что? — спросила Сандра, на минуту выходя из оцепенения.
— Поехали завтра со мной, — решительно произнесла Глория. — Я уверена, мы сможем купить еще один билет. Этот рейс обычно не очень переполнен.
— Что? — снова спросила Сандра.
— Сандра, очнись, — начала тормошить ее Глория. — Приди в себя, наконец! Не стоит этого злополучный Дик Невилл…
— Мне нет никакого дела до Дика Невилла, — произнесла Сандра.
— Хорошо, если это так. Только не очень верится, — пробормотала Глория. — Ты слышишь, что я говорю?
— Слышу. Но из этого ничего не выйдет.
— Как не выйдет?! — возмутилась Глория. — Я же поехала к тебе в гости, почему ты не можешь поехать ко мне? Я уверена, вся моя семья будет очень рада. А я буду просто на седьмом небе от счастья. Я покажу тебе наш город, мы будем развлекаться на всю катушку, не хуже, чем здесь, у вас. Ты же никогда не была в Америке…
— Глория, прости, но я с тобой не поеду, — тихо, но твердо произнесла Сандра.
— Но почему?
Сандра пожала плечами.
— Настроение не то. Я уже достаточно наразвлекалась этим летом. Больше просто не могу. Извини.
— Сандра, ты все-таки подумай, — взмолилась Глория. — Мне даже не хочется представлять, что ты будешь сидеть тут почти месяц одна, думать об этом своем…
— Глория, я не буду сидеть и думать. Это точно. Я найду, чем заняться. Пусть он… Дик уезжает, это замечательно. Главное, что все остальные остаются. И я уверена, что они не дадут мне скучать.
— Точно? — переспросила Глория, не в силах скрыть разочарования.
— Точно. Со мной все в порядке. В полном порядке. Я окончательно повзрослела. Давно пора. — Сандра помолчала. — Это лето… Да, правильно сказал Лоренс: это было прощание с детством. А Дик… он оттуда, из детства. Когда кажется, что любишь или ненавидишь кого-нибудь на всю жизнь. Но потом все проходит. И у меня все прошло.
— Вроде бы ты говоришь разумные вещи, — сказала Глория, — но твой вид мне почему-то совсем не нравится.
Сандра махнула рукой.
— Причем тут мой вид?
— Ну ладно, спокойной ночи. — Глория встала и направилась к двери. — Завтра рано вставать. Ты можешь не провожать меня… Может, тебе лучше хорошенько выспаться, отдохнуть?
— Я не устала. И обязательно поеду тебя провожать, — произнесла Сандра.
