Он сунул руку под приборы, вытащил маленький голографический аппарат и подошел к Джошуа. Насвистывая сквозь зубы и тщательно прицеливаясь, сделал несколько снимков с разных углов. Нахмурился, поднял аппарат для последнего кадра.
Сзади что-то щелкнуло.
Брекмейкер обернулся, рука его нырнула в карман халата. В стене, которая до того казалась сплошной, раздвинулась панель.
В полушаге от него стояло нечто высокое, неимоверно тощее и белое, как утопленник. Над раздувшимся капюшоном покачивалась змеиная голова.
Брекмейкер выхватил пистолет и открыл рот, чтобы завопить. В то же мгновение щупальце эльяра метнулось к его груди.
Доктор побагровел. Парализованные мускулы тщетно силились сделать вдох. Пальцы безвольно выронили пистолет.
Он ухватился за горло, и снова инопланетянин выбросил вперед щупальце. На этот раз он коснулся лба.
Брекмейкер качнулся вперед, упал на приборы, скатился на пол и остался лежать ничком. На лице его застыло полное недоверие.
Эльяр взглянул на тело, неловко забрался на докторское место и стал ждать.
Глава 2
— Шантаж?
— Конечно, — отвечал Вольф. — Ты забираешься подальше, потом сообщаешь пациенту, что чисто случайно сделал несколько голоснимков до и после. Исключительно в научных целях. Естественно, бедолага охотно отслюнит пару кредиток, чтобы эти снимки хранились в надежном месте. Ничего нового.
— В общем, агент по кадрам из меня паршивый. — Кормак открыл аппаратик, вытащил микрофишу, тщательно сложил ее в четыре раза. Потом, не поднимая глаз, спросил нарочито небрежно: — Брекмейкеру хватило дурости щелкать в открытую и подставиться под удар?
Вольф не ответил. Кормак посмотрел на него, отвел взгляд.
— Размяк ты на гражданке, — сказал Джошуа. — Раньше никогда ни о чем не спрашивал.
Кормак улыбнулся немного горько.
— Извини. Я не собираюсь лезть в твои дела.
— Ладно. Забудь.
* * *
Эльяр ушел от удара, упал на колено, выбросил ногу вперед, точно в бедро Джошуа. Тот зашипел от боли, отскочил назад, вбок. Эльяр прыгнул.
Джошуа сделал блок. Эльяр блокировал ответный удар.
Они разошлись.
В пустой комнате засветилась на подставке Лумина, эльяр пошел рябью и растворился в воздухе.
Вольф взглянул на Лумину. На лбу у него выступил пот. Камень стал серым, эльяр появился снова. Он крался к Вольфу.
Джошуа в прыжке ударил инопланетянина ногой в грудь. Тот упал, свернулся в комок. Два пальца Джошуа зависли в дюйме от его глаз.
Инопланетянин замер. Капюшон на змеиной шее раздулся. Щупальца поднялись, скрестились.
— Ты победил.
Вольф поклонился и отступил на шаг. Эльяр встал.
— Этот фокус с Луминой. Я его не знал, — сказал он.
— Я тоже. Это впервые.
— Призрачный Воин, может быть, и хорошо, что мы ищем вместе. Может быть, когда… если мы найдем Матерь-Лумину, ты лучше меня поймешь ее назначение.
Иногда мне думается, не это ли предвидел тот, кто выслушал тебя и нарек нашим именем. Возможно, он среди оставшихся здесь, и мы сумеем спросить его, если… когда… встретимся. Но это в будущем. Как я сказал, возможно. Страж почувствовал, что в твоих руках наши орудия будут еще действеннее.
— Твои слова — большая честь, Таен. — Вольф перешел на земной язык: — Еще разок?
— Нет. Я устал.
— Стареешь, дружище.
— Как мы все. В моем случае, наверное, сказывается земная еда. Мое тело не удовлетворено. Прошлой ночью, когда оно бездействовало, мне пришли тревожные мысли.
— На тебя плохо влияет мое общество. Я думал, эльяры не видят снов.
— В вашем смысле — нет. Позволь мне продолжить. Я почувствовал гудение, которое ты описывал. Когда я вернул тело в состояние должной готовности, звук пропал. Конечно, на мне не было никаких внешних проявлений, как на тебе тогда.
— Что это значит?
— Не знаю. Думаю, мы должны принять, что это послание, или как там его назвать, не выдумка, но нечто реально существующее в нашем пространстве-времени или его окрестностях.
Послышался треск, на экране зажглась надпись: «СИГНАЛ ПРЕРВАН», затем: «СВЯЗЬ ВОССТАНОВЛЕНА».
— Извини, — сказал Джошуа. — Ты куда-то пропал.
— Ты не хочешь мне показаться, — пожаловался искаженный световыми годами голос.
— Не хочу. Ты тоже.
Из динамика донеслось что-то похожее на смех.
— Правда замечательно, что двое профессионалов так друг другу доверяют?
— Обычное дело, — согласился Джошуа.
— Так чего тебе надо?
— Просто хотелось быть в курсе. Узнать, не случилось ли чего… любопытного.
Динамик почти минуту молчал.
— Нас слушают?
— Нет. Сигнал отражен… ну, скажем, больше чем два раза.
— Ладно. Исключительно чтоб посмотреть, чем это кончится, скажу. Циско тебя ищет. С ног сбился.
— Это не новость. Он объявил меня в розыск, — сказал Вольф.
— Официально — да, — возразил голос — Между своими он пустил слух, что хотел бы с тобой увидеться. Где скажешь, на твоих условиях. Ты знаешь, как с ним связаться.
— Ага, конечно. Чтобы ему досталась награда за мою голову.
— Брось, Вольф, какие игры. Ты знаешь правила.
— Не уверен, что Циско их помнит.
— Мое дело маленькое. Я просто сообщаю. И еще. Он сказал, чтобы ты прихватил своего друга со станции Торн.
Вольф подождал, чтобы ответить так же спокойно. Станцией Торн назывался подводный курорт, на котором он отыскал Таена.
— Я понял… но не знаю, что это значит. Динамик молчал.
— Еще что-нибудь?
— Ничего, — сказал голос — Если ты не хочешь услышать, кто с кем спит. А, вот. «Шоа Интергалактик» ищет крутого парня, который возглавил бы их службу безопасности. Платят хорошо, но должен предупредить: от этой службы разит за световой год. Я иногда шутки ради подрабатываю у них и скажу: там есть ребятки, которые и меня переплюнут.
— Не думаю, что им нужен человек, за которым гоняется ФР.
— Мое дело сказать.
— Спасибо. Я еще прорежусь.
Вольф коснулся сенсора. Динамик смолк. Вольф повернулся к Таену.
— Я понял, о чем вы говорили, — сказал эльяр на земном. — Значит, Циско знает обо мне и о том, что мы вместе. Неудивительно — многие видели, как мы бежали из моего корабля. Федеральной Разведке достаточно было лишь сопоставить, что к чему. Однако жизнь становится все более интересной. Осталось решить, хотим ли мы этой встречи.
