– Любка, да куда тебе в бизнес? – рассмеялась
сестра. – У тебя же нет ни острых зубов, ни мертвой хватки, ни наглости, а
без этих качеств в бизнесе не выживешь. Ты не сможешь начать собственное дело,
у тебя нет для этого стартового капитала, ты сможешь только быть наемным
бухгалтером в каком-нибудь кооперативе, то есть получать ту же зарплату,
только, конечно, побольше, но все время ходить под дамокловым мечом, потому что
законы пока еще тухлые, а финансовую дисциплину кооператоры соблюдать не умеют
и не хотят. Тебя подведут под статью, ты и глазом моргнуть не успеешь, как
окажешься на скамье подсудимых. Нет, Любаня, бизнес – это не для тебя.
– Тогда что мне делать? Где взять денег? Если бы было
что продать, я бы продала, честное слово! Можно продать машину, но она нужна
для того же Дениса, то в поликлинику отвезти, то еще куда-нибудь. У него очень
ослаблен иммунитет, его в общественном транспорте вообще нельзя перевозить, он
сразу же цепляет любую инфекцию.
– Еще чего выдумала – машину продавать! Любка, у тебя в
голове мысли какие-то неправильные.
– А какие мысли правильные?
– Возьми деньги у меня.
– Ты с ума сошла! – испугалась Люба. – Как это
– у тебя? Это невозможно!
– Это возможно, – мягко возразила Тамара. –
Более того, это правильно и единственно возможно. Больше тебе этих денег все
равно взять неоткуда. А у нас с Гришей они есть, мы хорошо зарабатываем, очень
хорошо, и двести рублей в месяц нам вполне по силам. Детей нам бог не дал,
наследство оставлять некому, так что мы деньги ни на что существенное не копим
и в ценности не вкладываем, мы их просто тратим себе на радость. А что может
быть радостнее, чем помочь тому, кого ты любишь?
Тамаре пришлось долго уговаривать сестру, но в конце концов
Люба сдалась и приняла помощь…
* * *
– Мне нужен перерыв, – объявил Ворон. – Я
устал и хочу спать, ночь уже. Кроме того, у меня есть информация об Аэлле, а
если я буду тебе рассказывать сейчас, то Ветер потом устроит сцену. Так что его
надо позвать.
– Ты что, собрался за ним лететь в такую даль? –
изумился Камень. – Он же в Австралии.
– Подумаешь! – Ворон скроил презрительную
мину. – Что мне Австралия? Дырку найду – и я уже там. У меня хорошее место
примечено, я оттуда всегда в Новую Зеландию попадаю, а там до Австралии крылом
подать. Я полечу посплю часок-другой, меня белочка на ночлег звала, у нее такое
чудесное местечко оборудовано – конфетка! Мягкое, теплое, сухое. Потом за
Ветром сгоняю и вернусь, не скучай тут без меня.
– Постараюсь, – недовольно буркнул Камень.
Идея ночевки в гостях у белочки показалась ему
подозрительной. Ну ладно бы у молодой вороны, в крайнем случае – у совы средних
лет, а то у белочки! Она же многодетная мать-одиночка, и вообще она Ворону не
пара, она млекопитающая, а Ворон – какая-никакая, а все-таки птица.
Оставшись один, Камень начал укладываться, ему тоже нужно
было отдохнуть. Правда, спать совсем не хотелось, у Камня начиналась старческая
бессонница, но можно ведь просто полежать удобно и подумать. Главное – найти
такое положение, при котором суставы не так сильно болят.
– Ты никак спать собрался? – раздался насмешливый
шепот.
– Здравствуй, – обрадовался Камень. – Как
хорошо, что ты пришел!
– Да куда ж я денусь, – усмехнулся Змей. –
Как услышал, что наш Зоркий Сокол по бабам собрался, так сразу понял, что нам с
тобой самое время повидаться. Что у него там с белочкой? Серьезное что-то или
так, легкий флирт?
– Если б я знал, – вздохнул Камень. –
По-моему, у них что-то закрутилось, когда он к ней на лечение недавно летал. Я
еще удивлялся, что он так долго у белочки проторчал, а Ворон мне сказал, что
маленькие бельчата плохо засыпали и он им сказку про Гарри Поттера рассказывал.
– Заливал! – уверенно определил Змей. – Он
про Гарри Поттера больше пяти минут рассказывать не мог, он эту книжку только
начал читать и через десять страниц бросил, скучно ему стало. Я сам видел. А
когда на кинофильм случайно попал, так тоже пару минут посмотрел, развернулся и
улетел. Еще и плевался в полете.
– Значит, он меня обманывал, – печально
констатировал Камень. – У него там все серьезно. Ну что ж, если я лишний
на этом празднике жизни, если я всем мешаю, если никто не хочет делиться со
мной сокровенным и говорить мне правду, то я…
– Ой, ну ладно, завел свою шарманку, – невежливо
перебил его Змей. – Ты лучше подумай о том, что Новый год на носу. Надо же
как-то отмечать, праздновать, елку наряжать и все такое. У тебя есть идеи?
– Какие у меня могут быть идеи? – Камню
понравилась роль печального одинокого старика, и он решил доиграть ее если не
до конца, то хотя бы до антракта. – Я тут лежу один, всеми брошенный,
никому не нужный, неподвижный паралитик, я даже елку сам нарядить не могу, я от
всех зависим, но никто не хочет с этим считаться и пожалеть меня…
Но Змей отнюдь не желал потакать упадническим настроениям
друга, он, как обычно, был бодр и полон оптимизма.
– Ладно, эту часть я понял, ты можешь ее не продолжать.
Ты хороший и несчастный, а все остальные плохие и счастливые. Ты мне про Новый
год скажи: какие у тебя планы? Я к тому спрашиваю, что если вы вдвоем с Вороном
будете отмечать, то я тогда к друзьям в Парагвай смотаюсь, они меня давно зовут
в гости. А если у нашего Добытчика Черное Крыло есть романтические планы
встретить праздник вместе с белочкой или какой другой полюбовницей, то я к тебе
приползу, посидим вдвоем, по-стариковски, старое вспомним, о будущем помечтаем.
Камень сразу забыл о том, что собрался горевать, и принялся
строить планы.
– Я постараюсь узнать у Ворона, – пообещал
он. – Главное, чтобы он ничего не заподозрил. И Ветра надо будет отправить
куда-нибудь, а то он нас с тобой вместе увидит и обязательно Ворону разболтает.
Нарядим с тобой ель, только не ту, под которой ты сейчас лежишь, а другую, ту,
что справа, она попышнее и повыше. Я Ветра попрошу, он игрушек натащит, он
знает какое-то место километрах в ста отсюда, где игрушки просто так валяются,
прямо у кого-то на участке, если сильный порыв устроить, то можно их сюда
забросить. А Ворон их на ель повесит. Будет очень нарядно! Только с угощением
надо что-то придумать.
– Это я беру на себя. Я всех зайцев, лис и медведей в
лесу знаю, они ко мне хорошо относятся, с миру по нитке – на праздничный стол
соберу. А чего ты такой грустный-то? Мы же про Новый год мечтаем, у тебя
настроение должно повыситься, а ты как в воду опущенный.
– Я про Родислава думаю. Как ты считаешь, импотенция
лечится?
– Эк хватил! – расшипелся Змей, что должно было
обозначать раскатистый хохот. – Да что тебе с этой импотенции? Ну не может
Родислав больше быть с женщинами – и не надо, обойдется. Другой способ найдет.
– Ты о чем? – недоуменно спросил Камень. –
Какой другой способ? Способ чего?
