Аэлла молча вынула из навесного шкафчика и поставила перед
ним несколько жестяных банок с разными сортами чая. Андрей долго нюхал
содержимое каждой банки, выбрал чай, потом потребовал предъявить заварочный
чайник, забраковал его и потребовал другой. Аэлла открыла мебельную «стенку» и
вынула еще два чайника из разных сервизов. Андрея устроил только английский
фарфор.
– Раньше ты не был таким придирчивым, – с
неудовольствием заметила она. – Откуда такие замашки?
– Все меняется, ничто не остается постоянным, –
улыбнулся Андрей. – Я все время чему-то учусь. За то время, что мы не
виделись, я прошел хорошую школу у опытного повара. Она многое мне объяснила и
многому научила.
– Она?
– Она. А что тебя не устраивает?
– Твоя нынешняя подружка – повар? – В голосе Аэллы
явственно послышалось пренебрежение.
– Она не просто повар. Она – шеф-повар одного из лучших
ресторанов и победитель нескольких международных конкурсов. Она – лучшая в
своем деле. Это к слову о лучших по профессии. И если бы я не питал к тебе
слабость, я бы не простил тебе твоего тона. Перестань задирать нос, ты ничем не
лучше всех остальных людей.
– Но ты же питаешь слабость только ко мне, –
улыбнулась Аэлла. – Значит, я лучше.
– Ты неисправима, – усмехнулся Андрей. –
Давай жарь мясо, я тебя проконтролирую. И не забудь, завтра у меня день
рождения, придут Романовы, и тебя я тоже жду.
– Одну?
– Я всегда выписываю тебе пригласительный на два лица,
а уж как им распорядиться – твоя воля. Только насчет подарка не заморачивайся,
принеси лучше бутылку хорошего спиртного, у тебя всегда есть.
После ухода Андрея Аэлла начала готовиться к завтрашнему
визиту. Нужно приготовить подарки для Любы и Родислава, у нее давно отложены
пакеты для них, хотела еще два месяца назад отдать, но умерла Зинаида
Васильевна, и Аэлле показалось нелепым ехать на похороны и поминки с подарками,
а потом она закрутилась на работе и так и не выбралась к Романовым. И Тамары
теперь нет в Москве, раньше хоть через нее можно было передать. И куда она сунула
эти пакеты? Надо еще продумать, в чем пойти, а потом решить проблемы подарка
для Андрея. Мало ли что он сказал! Никогда такого не было, чтобы Аэлла
Александриди приходила даже просто в гости с пустыми руками, что уж говорить
про день рождения. Для нее сделать подарок – самая большая радость, особенно
когда подарок этот – не пустой знак внимания, не сувенир, а дорогая хорошая
вещь, которую одариваемый не может позволить себе сам, а если и может позволить
по деньгам, то у него нет возможности ее достать. Зато у Аэллы возможностей
миллион, а уж жадной она никогда не была.
Пакеты нашлись, наступила очередь туалета для завтрашнего
выхода. Конечно, Андрей празднует день своего рождения не в ресторане, для него
это дороговато, собирает друзей дома, но все равно надо появиться в таком виде,
чтобы все ахнули и сразу поняли: у Аэллы Константиновны Александриди все в
таком порядке, какого у них, несчастных и обездоленных, никогда не будет. Можно
надеть вот это длинное платье с воланами на юбке, очень модное в Европе, но оно
из тонкой ткани, а у Андрея в квартире холодно, он сам говорил. Аэлла
остановила свой выбор на черном бархатном жакете, простеганном и отделанном
золотой тесьмой. Конечно, по замыслу модельера, к нему полагались бы узкие
черные бриджи, черные чулки и лаковые лодочки, и все это было в шкафу, но ведь
такой холод на улице! Если надеть бриджи, то высокие зимние сапоги не
застегнутся на полных ногах Аэллы, она и на тонком чулке едва-едва затягивает
молнию, а куда ж в декабре без сапог? Не в туфлях же идти. Она, безусловно,
поедет на машине, но печка ее бежевой «Волги» не выдержит конкуренции с
тридцатью пятью градусами мороза. Придется надеть широкую черную юбку, но и это
будет совсем неплохо.
С выбором туалета было покончено, и Аэлла взялась решать
проблему подарка для Бегорского. Осмотрев имеющиеся запасы, она выбрала две
бутылки шотландского виски – одну для именинника, другую для Родислава – и пару
блоков сигарет «Мальборо», тоже для Романова, пусть побалуется. Андрей не
курит, ему такие подарки ни к чему. Больше ничего такого, что сгодилось бы для
подарка мужчине ко дню рождения, у нее не обнаружилось. Если бы речь шла о
женщине, Аэлле было бы куда проще, ее шкафы буквально ломились от белья и
одежды, сумочек и поясов, которые ей дарили или давали возможность приобретать,
и все это было новеньким, в фирменных пакетах и с бирками. Но вот мужских
подарков, кроме спиртного и сигарет, которые Аэлла рассматривала только в
качестве сувениров, у нее как-то не водилось.
Она села в кресло, подвинула к себе телефонный аппарат и
набрала хорошо знакомый номер.
– Ленечка? Здравствуй, дружочек. Мне опять нужна твоя
помощь… Да, подарок для мужчины, которому исполняется тридцать пять лет…
Дорогой, конечно… Дубленка? Хорошая? Нет, дубленку он не возьмет, хотя ходит в
каком-то задрипанном полупальто… Нет, Ленечка, не возьмет, для него будет удар
по гордости. Что у тебя еще есть? Шапка? Ондатровая? Тоже не возьмет. Леня, мне
нужно что-нибудь не бьющее по самолюбию, но изысканное. Ну подумай, дружочек,
подумай как следует! Что?.. Перчатки? Лайковые? Утепленные? Отлично! Даже не
спрашиваю, сколько стоит. Беру. И еще одна просьба, дружочек… Ну конечно!
Конечно, мой золотой! Ты всегда меня так выручаешь! Да, завтра. В семь. Я за
тобой заеду в половине седьмого, подарок не забудь захватить. Договорились!
Ну вот, теперь все проблемы решены. Есть подарок для Андрея,
и есть кавалер, с которым не стыдно показаться друзьям. Ленечка работал во
Внешторге, обладал красивой внешностью, которой отчасти был обязан самой Аэлле,
исправившей его кривоватый нос, и всегда был отлично одет, что позволяло Аэлле
Александриди брать его с собой в тех ситуациях, когда другого кавалера не было,
а появляться одной по каким-то причинам не хотелось. Ну и что, что Андрей
понял: ее бросил очередной любовник. Ну и что, что он знает: Аэлла звонит ему и
предлагает приехать только тогда, когда ей необходимо убедиться в собственной
привлекательности, потому что эту убежденность только что кто-то поколебал. Все
равно, он должен думать, что у нее все в порядке, и все остальные тоже должны
так думать. У нее не может быть проблем, потому что Аэлла Александриди – самая
лучшая, самая успешная, и у нее всегда все хорошо. И вообще, она не такая, как
все. Мало ли что о ней подумает этот жалкий инженеришка, которому она только по
старой дружбе, только в память о дачном детстве позволяет называть себя Алкой и
сомневаться в ее превосходстве! Что бы он ни подумал, все равно он подумает
неправильно. Не очень-то он ей нужен, просто, когда у нее освобождается немного
времени, она готова позволить ему приблизиться, она соизволяет бросить подачку
с барского плеча. Жалко ведь парня, с детства в нее влюблен, так пусть
порадуется, когда у нее, Аэллы, есть свободная минутка и нет обязательств перед
другим мужчиной.
* * *
День рождения Андрея Бегорского получился, как и всегда,
веселым, уютным и принес Аэлле немало приятных минут. Во-первых, всем очень
понравились ее подарки, Андрей был доволен перчатками, тонкими, теплыми и
пришедшимися как раз по руке, Родислав тут же распечатал один из подаренных ею
блоков «Мальборо» и с наслаждением закурил вкусную американскую сигарету, а
Люба – та просто расплылась от восторга, когда распаковала принесенные пакеты и
увидела норвежский свитер и джинсы «Рэнглер» для Николаши и очаровательную
маленькую дубленочку цвета кофе с молоком для Лели. Для самой Любы в пакете
лежала темно-бордовая коробка с французскими духами «Же Озе».
