Во-вторых, Аэлла еще раз смогла убедить себя в том, что брак
Романовых вряд ли можно считать удачным. Нет, Родислав и Люба по-прежнему
выглядели дружной парой, но Аэлла заметила напряжение между ними – не то
остатки недавней ссоры, не то хроническое недовольство друг другом. И выглядят
оба неважно, у Родислава мешки под глазами и взгляд какой-то затравленный, а
Люба вообще потухшая, затурканная, замученная домашними заботами. Конечно, она
недавно похоронила мать, и трудно ожидать, что она будет выглядеть цветущей и
радостной, но все-таки… И волосы у нее не такие ухоженные, как раньше, когда
Тамара за ними регулярно следила, и морщинки вокруг глаз появились, и одета она
как-то… В общем, как была она «не парой» для Родислава, так ею и осталась.
Несчастный дурачок, позволил женить себя на этой простушке! Теперь всю жизнь
будет локти кусать. И любовницу завести не может – характер не тот, Родик не их
тех, кто изменяет, уж в этом-то Аэлла была на сто процентов уверена, на
собственном опыте убедилась. Вот и сидит теперь под боком у скучной и пресной
жены, которая только и знает, что готовить, стирать и убирать. Нет у человека в
жизни праздника! Остается их только пожалеть, что Аэлла Александриди с
удовольствием и делает, оказывая им покровительство и всяческие мелкие услуги и
задаривая подарками.
В-третьих, кроме самой Аэллы со спутником и Романовых,
Андрей пригласил и свою даму, того самого шеф-повара, от которой он набрался
всяких глупостей. Это была женщина чуть постарше Андрея, где-то к сорока, очень
ухоженная, очень стройная, одетая ничуть не хуже самой Аэллы, но… по мнению
Аэллы, она была отчаянно некрасива. «Андрюха выбирает баб себе под стать, –
с удовлетворением подумала она. – Разве настоящая женщина позарится на
такого? Бедный, неперспективный и к тому же страшненький. Хорошо, что хотя бы я
иногда оказываю ему внимание, а то его жизнь превратилась бы в сплошную унылую
тягомотину. Неудивительно, что при наличии такой любовницы он мчится ко мне по
первому зову». И это тоже подняло Аэлле настроение.
– Аэлла, мне нужна твоя помощь. – сказала
Люба. – Ты могла бы найти приличное место работы для молодой женщины,
которая скоро уйдет в декрет?
– Как скоро? Завтра?
– Месяцев через пять. Хотелось бы, чтобы она ушла с
хорошей зарплаты. У нее стаж больше восьми лет, так что будет получать сто
процентов оклада.
– А что за подружка? – поинтересовалась
Аэлла. – Я ее знаю?
– Вряд ли. Она с Родиком в Академии работает.
– А что, разве в Академии маленькие оклады? –
удивилась Аэлла. – Я всегда думала, что там хорошо платят. Звания,
выслуга, пайки и все такое.
– У нее нет звания и выслуги, она лаборантка, –
пояснила Люба.
Аэлла не успела удивиться тому, что Люба просит за какую-то
лаборантку, как в разговор вмешался Ленечка:
– Что она умеет? Какое у нее образование?
От Аэллы не укрылось, что Люба бросила на мужа какой-то
странный взгляд: не то упрек был в этом взгляде, не то вопрос.
– Она на машинке печатает, – вступил Родислав,
откашлявшись. – Образование – десять классов и курсы
машинисток-стенографисток.
– Какие курсы? – продолжал допытываться
Ленечка. – Где она училась?
И снова Люба бросила на Родислава так и не разгаданный
Аэллой взгляд.
– Кажется, на курсах секретарей при МИДе, –
ответил он не очень уверенно. – Я точно не помню. Помню только, что их там
учили латинской машинописи.
– То есть она может быстро печатать документы на
иностранных языках? – уточнил работник Внешторга.
– Да, кажется.
– Так это просто замечательно! У нас как раз в соседнем
отделе секретарь-машинистка через две недели уходит в декрет, нужно, чтобы ее
кто-нибудь заменил на четыре месяца. Я поговорю насчет вашей протеже. Она
придет, поработает, а потом молодая мамаша выйдет из декрета, а ваша знакомая
как раз в него и отправится. У нас там платят, как всюду, но есть надбавки за
работу с иностранными языками. Только вы имейте в виду, после декрета ее к нам
обратно не возьмут.
– Ну как это не возьмут? – возмутилась
Люба. – По закону обязаны.
– Так место-то будет занято. По закону ее обязаны
трудоустроить, ей предложат место в нашем машбюро. Годится? Ее и проведут
изначально как машинистку, а потом временно переведут в отдел, пока секретарь в
декрете. Иначе не получится.
И снова Люба как-то непонятно посмотрела на Родислава. Аэлла
даже нервничать начала: и чего она все время на мужа поглядывает? Чья это
подруга, в конце концов, Любина или, может, Родислава? Сама мысль об этом
показалась Аэлле смешной, и она невольно прыснула.
– Так вы поговорите со своей знакомой, – продолжал
Ленечка. – Если ее мое предложение устраивает, пусть звонит, скажет, что
от Романовых, Аэлла даст вам мой телефон. Все будет в лучшем виде.
– Да, – сказала Люба, – мы поговорим с ней.
Спасибо вам большое.
Они сидели в комнате, расположившись на диване и низеньких
креслах вокруг журнального столика, на котором с трудом умещались блюда с
закусками, тарелки и бокалы. Пока Ленечка вежливо танцевал с дамой Бегорского,
а сам Андрей и Родислав увлеченно обсуждали результаты матча за шахматную
корону между Анатолием Карповым и «изменником Родины» Виктором Корчным, Люба и
Аэлла стали убирать со стола грязную посуду, чтобы освободить место для чашек и
десерта.
– Плохо выглядишь, – заметила как бы между прочим
Аэлла, когда они оказались вдвоем на маленькой, но очень рационально
обставленной и оборудованной кухне Бегорского. – Со здоровьем все в
порядке? Или семейная жизнь заела?
– Все в порядке, – сдержанно ответила Люба. –
Просто, наверное, после маминой смерти никак в себя не приду.
– Надо за собой следить, – тоном строгой
учительницы произнесла Аэлла. – Это не дело – так распускаться. Хочешь, я
тебя отведу к нашему самому лучшему косметологу? Пусть поделает тебе
процедурки, массажи, маски, чистку тоже надо сделать. Или хочешь, я тебе лицо
подтяну?
– Ты считаешь, что мне уже пора? – озабоченно
спросила Люба, машинально ощупывая пальцами скулы и подбородок.
Как пластический хирург, Аэлла Константиновна Александриди
вовсе не считала, что ее подруге пора делать подтяжку: кожа у Любы была
хорошей, натянутой, тургор отменный, и овал лица был юным и безупречным. Но как
женщина, которую однажды отвергли, предпочтя ей другую, она не могла
удержаться, чтобы эту другую не уколоть, пусть и по мелочи.
– Уже можно. Лучше предупредить старение, чем потом с
ним бороться. И ты совершенно запустила голову. Неужели некому тебя постричь?
– Да я как-то к Томе привыкла, а ее теперь нет… Но ты
права, конечно, в парикмахерскую давно надо было сходить. Все никак не
соберусь, дома много хлопот, дети, хозяйство.
– Вот я и говорю, что тебя семейная жизнь заела, –
удовлетворенно констатировала Аэлла. – Посмотри на меня: никаких мужей,
только любовники, зато всегда есть время, чтобы заняться собой. Посмотри и
сделай выводы.
