— И кислорода много, — напомнил Григорий. — И водяных паров.
Го махнул рукой.
— Да о чем тут говорить! Срочно посылаем эти картинки на Землю.
— Уже послал, — обиделся Венсан. — Ответ мы получим на следующем витке «Одиссея».
— Через пятьдесят минут…
— Нам есть чем заняться в это время. Я еще не все показал.
Венсан повернул объектив на девяносто градусов. С восточной стороны от скважины тоже что-то смутно белело.
— Еще одна стена? — спросил Эдвин.
— Или перегородка. Но суть не в ней.
Венсан наклонил объектив. Слабое пятнышко света упало на пол этой весьма необычной пещеры. Перемещаясь справа налево и в обратном направлении, оно несколько раз пересекло две параллельные темные линии.
— Эге, — сказал Го. — Уж эти-то рельсы точно не привозили с Земли.
— Что ты, — согласился Григорий. — Синантропы, синантропы.
Потом все замолчали. И без команд с Земли всем стало ясно, что нужно во что бы то ни стало проникнуть в лабиринт. Отложив все прочие дела.
Но как? Метеоритная котловина казалась безнадежно погребенной под толщей песка и размолотых пород. Эти аморфные массы гасили сейсмические волны. Отыскать под ними туннель было крайне сложно. Да и вряд ли там могло что-то уцелеть при взрыве. А выше, на плато, рытье колодца глубиной в сто тридцать или даже сто сорок метров представляло собой задачу совсем уж нереальную. Ни сил, ни времени на такую работу не имелось. Не говоря уж о специальных инструментах и оборудовании, которые вовсе отсутствовали.
— Безнадега, — сказал Григорий.
* * *
— Эдди! Эдди!
— What?
— Я не могу уснуть.
— Really? But I can.
— Ничего, ничего.
Эдвин разозлился.
— То есть как это — ничего? Я спать хочу.
— А я — бабу. Давай еще разок на карту посмотрим, а? Потом отоспимся, на орбите.
— Oh, those Russians… ну давай, — без энтузиазма согласился Эдвин.
Достали, развернули, молча уставились на фотоплан местности. Это был самый свежий из снимков, переданных с «Одиссея». Но ничего нового на нем не имелось. Эдвин начал клевать носом.
— Не верю, — вдруг сказал Григорий.
— Ты о чем?
— О том, что у тебя нет плана. Не верю.
Эдвин хмыкнул.
— Ты разбудил меня только для того, чтобы это сообщить?
— Не увиливай, парень.
— Ладно. Но предупреждаю: шансов мало.
— Похоже, что мы об одном и том же думаем. Ниргал?
— Да.
— А где?
Эдвин обвел маркером участок берега.
— Вот здесь при падении метеорита откололась часть склона. Как видишь, она не рассыпалась, а только отошла. Причем, цельным фрагментом. Между ломтем отвала и обрывам плато получилась щель. Вот туда и следует заглянуть.
— Рискованно. Может засыпать. И наши сейсмографы туда не дотягиваются.
— Придется переставить. Мы проведем разведку. Сначала просто посмотрим сверху, с обрыва. Думаю, это не слишком опасно.
Григорий кивнул.
— Вот теперь можешь и поспать, парень.
Как же, как же — поспать! Пискнул сигнал вызова и на экране появился Доктор-Виктор. В одной руке он держал пакет с кофе, а в другой — незажженную трубку. Слышались звуки классической музыки.
— Привет, марсокопы.
— Привет, небожитель.
— Остальные спят? — спросил Доктор-Виктор.
— На заслуженном отдыхе, — поправил Григорий.
— Ладно, пусть их неведение продержится еще пару-тройку часов. У меня для вас две новости.
— Начнем с хорошей, — зевая, предложил Григорий.
— Пожалуйста. Мы подготовили к отправке еще одно яйцо.
— Очень мило. А плохая?
— Эллас мутнеет.
— Что?
— Эллада, говорю, мутнеет.
— Облака?
— К сожалению, нет. Пыль поднимается.
Григорий перестал зевать.
— Сколько у нас времени?
— Да кто же знает. Но отоспаться успеете.
— Как же, — проворчал Эдвин. — Поспишь тут с вами.
* * *
Клаус, как всякий истинный немец, был с детства приучен к порядку и дисциплине. Служба в бундесвере эту привычку превратила в инстинкт.
Каждое утро начиналось с физических упражнений, за которыми с неотвратимостью судьбы следовали водные и гигиенические процедуры. Освежившись, накинув халат и высушив волосы, герр Кинкель принимался за легкий завтрак. Затем надевал приготовленный с вечера комплект чистой одежды, причесывался и был готов к применению. На все про все уходило приблизительно сорок семь с половиной минут (плюс-минус двадцать две секунды), и ни единожды с начала экспедиции ход событий не менялся. Вплоть до 27 мая Последнего года.
Звонок англичанина застал Клауса в шарообразной ванне.
— Они отбились, — сообщил Доктор-Виктор.
— Гуттен морген. Ты про Землю?
— Йес. Только что получил сообщение. Держатся земляне.
— Замечательная новость, — холодно сказал Клаус, включая горячую воду. Он всегда так поступал в конце водных процедур. — Я скоро приду и с удовольствием посмотрю всю сводку. Очень рад, что проблему решили.
ДВ не отставал.
— Зато у нас появились кое-какие проблемы. Собственно, из-за этого и беспокою.
— Непосредственные угрозы есть?
— В данный момент — нет.
— Я буду готов через девятнадцать минут, — с нажимом сообщил Клаус. — Тогда все и обсудим. Сэр?
— Как знаешь, — хмыкнул англичанин. — Экселенц.
Клаус проигнорировал его неудовольствие и продолжил выполнение утренней программы. Орднунг ист орднунг, черт возьми. В мире нет ничего ценнее и эффективнее планомерной работы. Когда все происходит в свой черед и в свое время. Жаль, что кроме немцев этого никто не осознал. Ну может быть, еще японцы.
Ровно за одну минуту до начала своей смены он появился в кабине управления. Чисто выбритый, пахнущий дезодорантом, с идеальным пробором на ясно работающей голове. Занял командирское место, нацепил переговорное устройство, пробежал глазами показания приборов. Затем вопросительно взглянул на доктора.
— Как спалось? — любезно спросил тот.
— Отлично. Ну и какого рода у нас проблемы?
— Метеорологического.
Клаус почти обиделся.
