— На войне и не такое бывает, — пробормотал Валис, словно читая его мысли. — Знаешь что, отдохни, пока есть возможность.
Эрик вздохнул. Предложение показалось ему разумным — позади была не одна бессонная ночь, но что еще ждало впереди?
— Четыре часа, — нехотя согласился он. — Не больше. Разбудишь меня?
Валис кивнул, и Эрик отправился в свою комнату, которая располагалась одиннадцатью этажами выше. По лестнице, казавшейся бесконечной, сновали мужчины и женщины, словно не испытывавшие перед битвой ни страха, ни беспокойства.
Поднявшись, он закрыл за собой дверь и устало привалился к ней, опустив голову. Так он и стоял некоторое время, стараясь ни о чем не думать, пока в раскрытое окно не подул свежий ветер, коснувшись его заросшей щетиной щеки.
Здесь Эрика никто не мог увидеть, и он позволил двум слезинкам скатиться из глаз при мысли о Кэти, потом ущипнул себя за переносицу и вытер глаза. Если бы было так же просто прогнать тревогу! Без Кэти он чувствовал себя лишенным души, пустой оболочкой.
Два дня он летал над пожарищем, разыскивая Кэти, Роберта и Салит, но нашел лишь несколько солдат-чолов, да и тех не сумел спасти. Пламя пожирало все на своем пути: каждое дерево, каждую травинку. Наконец оно поглотило и его надежды.
Грудь разрывало от безмолвных рыданий, но он твердо решил: больше слез не будет. Он сел на кровать и пробежал пальцами по лоскутному одеялу искусной работы, поражаясь мельчайшим аккуратным стежкам. Кто-то трудился над ним, наверное, не одну неделю.
Кэти и Бобби уже не вернуть, но надо остановить Каджин Луре и Каджин Касста в их безудержном стремлении к власти и разрушениям.
Он не раздеваясь лег на кровать и подложил руку под голову. Оставалось лишь закрыть глаза и уступить усталости, но Эрик подумал о Шандал Карг. Что, если она снова ждет, словно паук, притаившийся в черной паутине?
На этот раз он был готов к встрече с ней. Безо всякой видимой причины Эрик повторял стихи из последней книги брата:
Положи меня на землю
И прикрой мои глаза.
К Сердцу Тьмы в чертог стеклянный
Полетит моя душа.
Он и не заметил, когда впервые прочел их, что стихи эти похожи на молитву. Или Роберт так и задумал? Братья Погловски были не слишком религиозны. Эрик повторил строки, прислушиваясь к звучанию каждого слова, и понял, что они выглядят незаконченными. Он прошептал их снова, на этот раз добавив от себя:
Если же без пробужденья
Я умру к исходу дня,
Вырви это злое сердце —
Дар последний для меня.
Аланна облокотилась о парапет и запела, обращаясь к стае драконов, паривших в ночном небе над Шерен Хиавой. В ее голосе слышалась нескрываемая горечь, и звери отвечали сердитыми криками, описывая широкие круги над башней. Воздух содрогался от движения огромных крыльев.
— Она тоскует по твоему брату, Эрик, — сказал Доу, прилаживая к поясу духовую трубку.
— Это не горе, — ответил Валис. — Это что-то более тяжкое и опасное.
— Опасное для Каджин Луре, — уточнил Эрик. Ему хотелось подойти к Аланне, обнять и утешить ее, но было слишком много работы. Он огляделся по сторонам. Башня напоминала Шерен Чад, только на вершине не было треножника со светящимся шаром. Впрочем, при свете Танадора и Мианура не было нужды в дополнительном освещении.
Все секурнен Имансирита и Вистовима собрались здесь, предварительно одевшись во все белое и очистившись маслом листьев кремат. Они были полны мрачных предвкушений.
Крыша была завалена луками, колчанами и сетями. Было здесь и два котла с горящими углями.
На крыше появились члены Совета Имансирита. Они тоже были в белом. Следом показались прочие обитатели башни, искавшие хоть какую-то возможность попрощаться с родными и близкими или просто посмотреть.
Джонатэ, старейшина Совета, приблизился к Эрику. Ветер трепал его седые волосы и полы одеяния, но в движениях старца чувствовались сила и достоинство. Он поднял ладони, приветствуя Эрика.
— С тобой улетают наши надежды, намуе рана секойе. Вистовим пал, и нет больше сомнения, что «послания» Каджин Луре угрожают теперь Имансириту. Наши судьбы в твоих руках. — Он прервался и окинул взглядом Доу. — Этот мальчик слишком юн для битвы.
Доу гордо вскинул голову:
— Я мужчина.
— Это Доу намуе рана секойе, — сказал Валис. — Всадник Поющего Сердца, достойный твоего уважения.
— Хорошо, молодой человек. Я не хотел тебя обидеть.
Старейшина снова повернулся к Эрику, спрятав руки в широких рукавах:
— Будешь ли ты убивать в этом бою, сын Парадейна? Ты знаешь закон нашего мира. Духи мстят своим убийцам.
— Я знаю. — Эрика больше всего беспокоил именно самоубийственный характер предприятия, в которое он втянул секурнен. — Мы будем стрелять как можно осторожнее. Большая часть жителей Но-Фериена, по идее, должна разбежаться, но жертвы неизбежны. Все всадники знают, чем они рискуют.
— Условия игры изменились, Джонатэ, — сказал Валис. — Так всегда бывает перед пришествием Шаэ'алута. Каджин Луре научился безнаказанно убивать и уже разгромил Сибо, Вакрис и Вистовим. Разве ты этого не знаешь, старик? Настали Последние Предрассветные Часы.
Джонатэ кивнул:
— Да. Последние Часы Тьмы — и никогда она и ее слуги не были так отчаянны и хитры. — Он взял Эрика и Валиса за руки. — Будьте осторожны, дети мои. Да пребудут Ор-дхаму и Таэдра в ваших сердцах.
Он присоединился к остальным членам Совета, благословлявшим секурнен.
Валис наклонился к Эрику:
— Ты видел ее во сне?
Друга этот вопрос не удивил. Он часто обсуждал с Валисом свои сны.
— Нет.
— Хорошо. Возможно, что-то отвлекло ее внимание. Настало время лететь. Эрик достал гармонику и оглядел небо. Тень кружил отдельно от других драконов. Эрик не мог не думать о брате: он надеялся, что Роберт однажды тоже найдет себе дракона и они вместе будут летать над Пейлноком.
Но Кэти и Бобби погибли в огненном аду.
Настало время Каджин Луре расплатиться за это.
Он поднял с пола колчан. Все притихли и выжидающе посмотрели на него. По приказу Эрика секурнен вооружились луками и сетями.
Он подошел к Аланне и коснулся ее плеча.
— Хватит. Пусть все позовут своих драконов.
Ее глаза были красными от слез. При виде женщины, которую любил его брат, Эрик едва не потерял самообладания — сердце у него разрывалось. Много дней он избегал Аланну, боясь этого момента. Она закусила губу и молча обняла его.
