Тайрус пренебрежительно фыркнул.
– Некоторые женщины именно так и посчитали бы, – настаивал Бойд. – Правда, я думал, что к этому времени получу ее согласие на свадьбу.
– Ты так ей и сказал?
– Черт, нет, конечно! Она узнала обо всем, прежде чем я успел вымолвить хоть слово. Так что тут было не до веселья. Кроме того, она уже ничему не верила.
Едва Кейти покинула «Океан», Бойд пожалел о том, что не рассказал ей всего. Поэтому так разозлился на Мэлори.
От Энтони он ожидал гораздо худшего. Последний предположил, что успел как раз вовремя, чтобы предотвратить «обольщение», и по-своему предупредил его. Кулаками.
Но знают ли они сейчас, что все случилось? Вполне возможно. Кейти провела с Мэлори много времени и могла во всем признаться. В этом случае разгневанный папаша просто оторвет ему голову! Боже, почему Кейти оказалась дочерью Энтони Мэлори?! Достаточно плохо уже и то, что семья благодарна ей за спасение Джудит. Но теперь Кейти – одна из них, а Мэлори из кожи вон лезли, готовы были перевернуть небо и землю, когда речь заходила о родственниках.
* * *
– Нет, – отрезала Джорджина, когда Бойд появился в ее доме на Беркли-сквер. – Считай, тебе повезло, что я сама не взялась за хлыст! На этот раз я не стану защищать тебя от Джеймса.
Бойду очень не понравилась первая реакция сестры на его появление. Он всего лишь приехал поцеловать ее, поздороваться и сказать, что ему может понадобиться помощь. Наверное, следовало бы заметить удивление Джордж при виде брата, словно она считала, что он не посмеет показаться здесь.
Бойд вздохнул и уселся на диване рядом с сестрой:
– Что сказал тебе муж?
– Что ты вознамерился соблазнить эту милую девочку, а они вырвали ее из твоих лап, пока не стало поздно. Но я уже знала о твоих намерениях, когда они погнались за тобой. Видел бы ты Тони. Настоящий вулкан, готовый извергнуть потоки лавы.
– Знаю! – кивнул Бойд. – Вся лава досталась мне.
Сестра тихо ахнула:
– Он избил тебя?
– Ну… не слишком сильно.
– Неужели теряет хватку?
Бойд невольно рассмеялся:
– Весьма сомнительно. Но полагаю, Джеймс забыл упомянуть, что идея обольщения принадлежала ему и Энтони?
– Не смей использовать эту тактику со мной! – объявила Джорджина. – Не пройдет!
– Но это чистая правда! – усмехнулся Бойд. – Я попросил у них совета, и первое, что им пришло на ум, было обольщение. Впрочем, вполне понятно: в этом им нет равных. Но дело в том, что идея жениться на Кейти пришла ко мне еще до отплытия. Черт, я захотел жениться на ней в самую первую встречу!
– Почему ты ничего не сказал до отплытия? – возмутилась сестра.
– Я так безумно хотел, Кейти, что буквально потерял голову!
Джорджина неодобрительно взглянула на брата, но все же спросила:
– А теперь похоть тебе не мешает?
– Нет!
Джорджина, что-то сообразив, тихо ахнула:
– О Боже, остается надеяться, что Джеймс ничего не узнает!
– Не узнает? О чем? – спросил Джеймс с порога.
Глава 51
При виде внезапно появившегося мужа Джорджина немедленно вскочила и стала стеной между ним и братом. Вряд ли, конечно, это помешало бы Джеймсу при желании наброситься на Бойда. Поэтому тот напрягся и приготовился к драке.
Но Джеймс заверил жену:
– Успокойся, дорогая, я не собираюсь пускать ему кровь в твоем присутствии.
– Значит, мне придется весь год не отходить от него? – раздраженно осведомилась Джорджина.
Джеймс вскинул золотистую бровь:
– Значит, я не знаю чего-то очень страшного?
– В зависимости от того, как на это взглянуть, – уклончиво пробормотала жена.
– И что же ты от меня утаила?
Джорджина уже хотела ответить, но поспешно сжала губы и упрямо уставилась на мужа. Джеймс пожал плечами и, войдя в комнату, снял перчатки и швырнул на ближайший столик. Подобная манера вести себя была обманчивой. Этот человек мог сгорать от ярости и выглядеть абсолютно бесстрастным.
Он остановился перед Бойдом. Джорджина не тронулась с места. Муж дал слово, что не тронет его. Однако ничего не упомянул о поломанных костях. Бойд не встал в оборонительную стойку, но и не расслабился.
– Я слушаю, – коротко бросил Джеймс.
– Мы говорили о Кейти, как ты, возможно, уже догадался, И наверное, ты лучше сможешь ответить на один вопрос: она охотно перешла на твой корабль, чтобы вернуться в Англию, но так ли уж спешит снова отправиться в путешествие?
– Вовсе нет. Она счастлива с новой семьей и готова остаться в Лондоне по крайней мере на зиму, чтобы получше нас узнать.
– В самом деле?
Джеймсу явно не понравился радостный тон Бойда.
– Какое значение это имеет?! – рявкнул он.
– Потому что это дает мне надежду на то, что теперь она выйдет за меня.
– Вот как? И почему ты считаешь, что мы готовы принять тебя?
– Джеймс Мэлори… – предостерегающе начала Джорджина.
Но Бойд только рассмеялся:
– Достаточно плохо уже то, что мне приходится сражаться с Кейти не на жизнь, а на смерть, чтобы заставить ее признаться в любви ко мне. Придется драться и с Мэлори?!
– У меня для тебя новость, янки. Мы вовсе не собираемся признаваться тебе в любви.
Бойд покачал головой:
– Ты знаешь, о чем я. Хочу, чтобы Кейти стала моей женой. По-моему, я дал понять это еще до того, как покинул Англию вместе с ней.
– Это было прежде, чем она стала моей племянницей. Теперь ты ее не получишь!
– А вот это зависит не от тебя. А от нее.
– Хочешь побиться об заклад?
Бойд не вышел из себя: слишком важным был разговор.
– Единственным ее доводом против брака было проклятое кругосветное путешествие. Вбила себе в голову, что как только выйдет замуж и нарожает детей, никогда больше не сможет путешествовать. Но если она готова забыть о путешествии на всю зиму, возможно, воссоединение с семьей, которую только что узнала, заставило ее изменить мнение, или по крайней мере теперь она стала выше ценить родственные отношения.
– Полагаешь, будто это что-то изменит?
Бойд вздохнул:
– Джеймс, она спросила, дождусь ли я ее. Тебе это ничего не говорит?
– Говорит, что между вами был серьезный разговор. А что еще было между вами?
