— Время… — тупо повторил он, глядя на Келли. Взгляд его ничего не выражал, но, по крайней мере, он не высвободил свою руку.
— Да. Сейчас малышка в растерянности. Няня, человек, который о ней заботился, бросила ее. Мэй не знает, чего от вас ждать.
— Возможно, вы правы, — неохотно произнес Джо. Затем, к большому удивлению Келли, он поднял ее руку и поднес к губам.
Келли задержала дыхание. Она не ожидала ничего подобного. Несомненно, этим поцелуем он выразил ей признательность за помощь.
— Э-э… спасибо, Келли, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. — Спасибо, что остались.
Она ослепительно улыбнулась ему:
— Никаких проблем. Увидимся утром.
Джо долго смотрел на нее, затем кивнул и вышел из комнаты.
Келли вздрогнула. Что такого привлекательного в страдающих мужчинах?
Вздохнув, она вернулась к кроватке. Ей захотелось убрать волосы с лобика Мэй, но она побоялась, что может ее разбудить. Какой прелестный ребенок!
— Во что ты впуталась, Келли? — тихо пробормотала она.
Затем она вспомнила о женщине-декораторе и ее упоминании об Амбрии. В ее голове тут же зазвенели тревожные звоночки. Она хотела узнать больше. Должна узнать больше. Но Джо Тэннера в данный момент не интересовала судьба маленькой островной нации, так что ей придется подождать.
Оставалось только надеяться, что ей хватит времени.
Спать в кресле оказалось неудобно, но все же ей удалось немного подремать, прежде чем Мэй проснулась. Услышав ее плач, Келли тут же поднялась, подошла к кроватке и начала тихо разговаривать с малышкой и нежно ее поглаживать, пока та снова не уснула.
Подумав, что, когда Мэй проснется в следующий раз, она может захотеть есть, Келли отправилась на кухню за бутылочками со смесью, которые были в багаже.
Планировка дома была простой, но Келли никогда здесь раньше не бывала, поэтому двигалась медленно. Вдруг ее внимание привлекла какая-то тень на улице. Внутри у нее все похолодело. На дощатом настиле кто-то был. Через стеклянную дверь в кухне она видела темный силуэт. Ее сердце учащенно забилось, и она прижалась спиной к стене, чтобы ее не было видно.
Но через несколько секунд она поняла, что это, скорее всего, Джо, облегченно вздохнула и подошла к окну. Да, это действительно Джо. Стоит облокотившись о перила и смотрит на океан. И выглядит так, будто его сердце разрывается на части. Ее снова захлестнула волна сострадания. Она тяжело вздохнула, жалея, что не знает, как ему помочь.
Джо пытался взять себя в руки. Адской мукой было наблюдать, как любимая женщина умирает у него на руках. Его нынешняя ситуация по сравнению с этим пустяки.
Когда он увидел Мэй, дверь в прошлое открылась, и он словно заново пережил потерю Энджи. Он заслужил эту муку и не имел права взваливать на кого-либо свои проблемы. Год назад он многое пережил. Какое-то время он ненавидел жизнь, сетовал на свою судьбу, но думал, что постепенно справился с этим. После многих часов изнурительной терапии в госпитале и долгих ночных раздумий он в конце концов смирился с произошедшим и попрощался с Энджи. Не так ли?
Но так было до тех пор, пока он не увидел Мэй. В тот момент в аэропорту прежняя мучительная боль неожиданно вернулась. Он не может позволить ей захлестнуть его целиком, иначе сойдет с ума. Его глаза начало покалывать, и он вдруг понял почему. От слез. Какого черта? Он никогда не плакал, а сейчас делает это второй раз за ночь. Облокотившись о перила, он выругался себе под нос. Больше никаких слез.
У него за спиной открылась дверь. Повернувшись, он увидел Келли. Ее светлые волосы выделялись в темноте. Как он может думать об адских муках, если у него есть свой персональный ангел?
— Привет, — сказала Келли. — Вам тоже не спится?
Было темно, и она не видела его лица. Скорее всего, оно выражало недовольство. Должно быть, он по-прежнему хотел, чтобы она ушла.
Но она не собиралась покидать его. У нее создалось впечатление, что он размышлял над происходящим. Это хороший знак.
— Вы в порядке? — спросила она, приблизившись.
Джо не ответил. Он был одет в джинсы и темно-синюю просторную трикотажную рубашку. Подул прохладный ветерок, и Келли, вспомнив, что на ней только его футболка, обхватила себя руками.
Она посмотрела на него, но не смогла понять, о чем он думает. Ее сердце учащенно забилось. Почему он ничего ей не ответил? Он сердится на нее? Считает, что она сует нос не в свои дела? Келли не могла понять, и это заставляло ее нервничать.
Обойдя его, она облокотилась о перила и стала любоваться отблесками лунного света на глади океана. Она слышала плеск волн, но не видела их из-за домов.
— Кажется, вы расстроены, — осторожно начала она. — Не хотите об этом поговорить?
— Поговорить? — Джо прокашлялся. — Вам нравится, когда мужчины изливают вам душу, не так ли?
Келли была рада, что он наконец заговорил. Все же его по-прежнему что-то беспокоило. Она хотела помочь ему.
И не только ради него самого. Если он не будет осторожен, его волнение может передаться малышке. Он должен решить свои проблемы до того, как начнет строить отношения с Мэй. Келли вздохнула, удивляясь ходу своих мыслей. Обычно она не имела привычки вмешиваться в жизнь посторонних людей. Но сейчас речь идет о благополучии ребенка. Она считала своим человеческим долгом помочь маленькой девочке.
— Я понимаю, вы меня совсем не знаете, — серьезно произнесла Келли, — но это все облегчает. Через несколько дней я уеду, и вы больше никогда меня не увидите. — Она виновато улыбнулась. — Честное слово. Я не собираюсь задерживаться в Калифорнии. Так что можете чувствовать себя свободным.
Он смотрел на нее, не зная, смеяться ему или грустить. До чего он дошел! Женщина предлагает ему поплакаться ей в жилетку!
Джо не готов открыть ей свою душу и, возможно, никогда не будет готов. Все же он понимал, что если останется сейчас один, то продолжит мучить себя неприятными раздумьями. Почему-то интуиция подсказывала ему, что он может поговорить с ней так, как редко разговаривал с женщинами.
Возможно, по этой же причине Мэй инстинктивно потянулась к ней.
— Хорошо, Келли, вы сами напросились, — сказал он, повернувшись к ней лицом. — Вот что я думаю. — Он глубоко вдохнул, прежде чем продолжить: — Я думаю, что это была очень плохая идея.
Один лишь звук этих слов заставил его внутренне содрогнуться.
Нахмурившись, Келли посмотрела на него с удивлением:
— Что было плохой идеей?
— Привезти Мэй сюда.
Она ахнула:
— Как вы можете такое говорить? Она же ваша дочь.
— Да. — Джо снова отвернулся и положил руки на перила. — Но с моей стороны это было проявлением эгоизма. Я хотел иметь рядом свое собственное маленькое создание, очаровательную малышку, куколку. — Он посмотрел на нее и презрительно усмехнулся. — Как будто она домашняя питомица, котенок.
