Келли покачала головой. Она не сомневалась, что он может постоять за себя. Но это вовсе не означало, что он может защититься от всего. Почему он отказывался это понять?
— Вы не можете в одиночку противостоять секретной службе целой страны, — возразила она.
— Вы слишком драматизируете. Все не так страшно, как вам кажется. Я никуда не поеду.
— Вы не должны думать только о себе, — сказала она. — У вас теперь есть Мэй.
— Разумеется, я это понимаю.
— Правда? — Ее глаза начало покалывать от слез. Почему он отказывается понять, насколько все серьезно?
Джо взял Келли за плечи и заглянул ей в глаза:
— Вы хотите, чтобы я убежал и спрятался только потому, что женщина, которую я нанял обустраивать детскую, думает, что я из Амбрии. — Он покачал головой. — С чего вы взяли, что она желает мне зла? Почему она не может быть эмигранткой вроде ваших родителей? Откуда вам знать, что она не хочет так же, как вы, сагитировать меня на борьбу с Гранвилли?
Тэннер попал в точку. Она не может ничего доказать. Но интуиция с самого начала подсказывала ей, что она права.
— Я не собираюсь ввязываться в чужие войны, — сказал он, глядя ей в глаза. — С меня этого уже достаточно.
— Джо, я… я понимаю… я… — лепетала Келли.
Он был так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, аромат его кожи. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла подобрать нужные слова. У нее кружилась голова. Она боялась потерять сознание.
Внезапно, словно осознав, что все еще держит Келли за плечи без причины, Джо отстранился, и она покачнулась и часто заморгала.
— Вы в порядке? — спросил он.
Келли смущенно кивнула.
— Да, — пробормотала она. — Я в порядке. Правда.
— Простите меня за грубость, — сказал Джо, по-прежнему хмурясь. — У меня и так достаточно проблем. Новых мне не надо.
— Конечно нет, — согласилась она, но он уже направился к двери.
Глядя ему вслед, Келли начала постепенно восстанавливать душевное равновесие. Она испытывала чувство облегчения оттого, что он был слишком поглощен их спором, чтобы заметить ее реакцию на близость. Она даже не подозревала, что может так разволноваться от прикосновения мужчины. Впредь ей следует быть осторожнее.
Сделав глубокий вдох, она в мыслях вернулась к своей цели. Нужно что-то предпринять, чтобы убедить Джо более серьезно относиться к опасности, исходящей от клана Гранвилли. Немного подумав, она пошла за своим мобильным телефоном.
Услышав в трубке голос Джима, Келли обрадовалась.
— Как дела, Келли? Нашла еще принцев в солнечной Калифорнии? — рассмеялся он.
Ей пришлось закусить губу, чтобы не нагрубить в ответ. Она так устала быть всеобщим объектом насмешек в агентстве.
— Принцы, принцессы, графы, герцоги. Их здесь пруд пруди. Можешь сам приехать и выбрать на свой вкус.
— Я думал, ты в Сан-Диего, а не в Голливуде.
— Очень остроумно, Джим. — Она вздохнула. — На самом деле я уверена, что Джо наследник Де Анжели. Правда, мне пока еще не удалось его в этом убедить.
После небольшой паузы Джим сказал:
— Хочешь сказать, что Тэннер не знает, принц он или нет?
— Именно так.
— Ничего себе. Это что-то новенькое.
— Да. И эта неизвестность сводит меня с ума.
— Гмм. Но если он не знает правду, то кто знает?
— Я. И очевидно, кто-то еще подозревает. Джим, не мог бы ты провести для меня одно маленькое исследование? Мне нужна информация о женщине по имени Соня Смит.
Джим поперхнулся чаем или кофе и закашлялся.
— Да, я понимаю, что это, скорее всего, ее ненастоящее имя. Но она связана с магазином детских товаров здесь, в Сан-Диего.
Келли рассказала ему все, что знала, и он, хотя и неохотно, все же согласился ей помочь.
— На многое не рассчитывай, — протянул Джим. — Каждая мадам Смит имеет склонность исчезать, как только ты начинаешь под нее копать.
— Я знаю. Но она спрашивала Джо насчет Амбрии. Маловероятно, чтобы кто-то стал это делать, не имея скрытых мотивов.
— Да, маловероятно, — согласился он. — Если не считать тебя.
Келли застонала:
— Перестань, Джим. Я это уже слышала.
Он противно захихикал, и ее охватила ярость. С каким же удовольствием она утрет нос всем, кто ее критикует!
— Ладно, проехали, — примирительно сказал Джим. — У меня есть к тебе один вопрос. Когда ты планируешь вернуться?
— Вернуться? — Пальцы Келли крепко сжали телефон. — В понедельник. Почему ты спрашиваешь?
— Потому что половина офиса отправляется в Пиасу на похороны. Ты понадобишься нам в агентстве.
Келли нахмурилась:
— Половина офиса? Неужели все настолько серьезно?
— Один из наших потерянных принцев объявился.
— Что? — Ее сердце подпрыгнуло.
— Принц Дариус дал о себе знать.
— Не может быть!
— Он много лет жил с приемной семьей в Голландии, а сейчас занимается бизнесом в Лондоне.
Какая фантастическая новость! Все эти месяцы, в течение которых Келли разрабатывала теорию о том, что принцы Де Анжели могли выжить, она слышала в свой адрес только насмешки. Ее месть будет сладкой вдвойне, если она докажет, что Джо Тэннер — еще один принц.
— И все это время никто ничего не знал.
— Похоже на то. — Джим снова прокашлялся. — Он приедет в Пиасу, как и большинство представителей амбрийских диаспор из Европы и Штатов.
— Кроме меня.
У нее, сотрудника низшего звена, нет шансов туда отправиться. Ей придется сидеть в офисе и работать за других. Это не обсуждается. Но мечтать ей никто не запрещает, правда?
— Я тоже никуда не еду. Мы будем анализировать депеши. Ты ведь понимаешь, как это важно.
— Да, конечно.
— Ты не могла бы вернуться пораньше?
— Думаю, раньше субботы не получится.
— В таком случае ждем тебя здесь в субботу утром. Смотри не подведи, Келли. Ты будешь нам очень нужна.
Новости были такими замечательными, что по пути в комнату Мэй она чуть не прыгала от радости. Ей хотелось все рассказать Джо, но она запретила себе. Еще слишком рано. Сначала она должна убедить его в важности происходящего.
Мэй еще спала, и Келли направилась в коридор, где оставила сумку со своими вещами. Переодевшись в обтягивающие джинсы с заниженной талией и полосатый льняной топ, она через кухню вышла на дощатый настил, где Джо, сидя в плетеном кресле, читал газету.
