– Круто, – согласился Камень. – А Головин что
на это ответил?
– Да ничего он не ответил, по плечу Родика потрепал и
улыбнулся, но видно было, конечно, что ему приятно, что он даже как будто
польщен. И, между прочим, из-за всей этой истории с дезертиром Люба и Родик
поссорились в первый раз.
– О, – оживился Камень, – у них возникли
разногласия по этическим вопросам? Это хорошо, потому что проблема
действительно тонкая, деликатная, неоднозначная, и было бы любопытно узнать,
как послевоенная молодежь на нее смотрит…
– Щас, – презрительно каркнул Ворон, –
разбежались они этические проблемы обсуждать, делать им больше нечего, как
сказала бы наша дорогая Тамара. Нет, там все дело в Аэлле. Видишь ли, когда
Люба и Родик рассказали ребятам про бандитов, Аэлла осталась вроде как не при
делах. Представляешь, какое это для нее оскорбление: происходит нечто важное и
интересное, а она, местная жительница, об этом ничего не знает, зато знают двое
приезжих москвичей. Это непорядок! Тем паче она же всегда все лучше всех знает,
и все слушают ее, разинув рты, а тут мало того, что она не знает, так еще и
рассказывает не она, и слушают, разинув рты, вовсе не ее, а Любу и Родислава.
Разве она могла с этим смириться? И вот она погнала первое, что ей в голову
пришло: коль разговор зашел о происшествии в лесу, она про лес и вспомнила, то
есть про черную старуху, и начала снова всех пугать, особенно новеньких,
которые только в этом году вошли в компанию, а чтобы придать себе побольше
веса, стала говорить, что знает старинное греческое заклинание, при помощи
которого черную старуху можно извести на корню, и она в ближайшее время
собирается пойти в лес и совершить страшный, но интересный обряд. В общем, все
вроде бы опять только на нее смотрят и все просят разрешения пойти вместе с ней
в лес посмотреть на обряд. Все, кроме Любы, Родика и Андрея. Люба-то с Родиком
про старуху все знают, но молчат, поскольку папаня не разрешил о ней
распространяться, а Андрей вообще ни в какую мистику не верит. Надо сказать,
что он и Родику с Любой не очень-то поверил, он такой: все подвергает сомнению.
И еще у него есть одна слабость: он влюблен в Аэллу, представляешь?
– Да ты что! – ахнул Камень. – Не может быть!
Ворон попрыгал у Камня на макушке, весьма довольный
произведенным эффектом.
– Может, еще как может.
– Ты же уверял меня, что Андрей умный и неординарный, а
Аэлла – пустоголовая врушка, как же он мог в нее влюбиться?
– Вот и видно, что ты философ, а не романтик, –
Ворон с досадой ткнул клювом в мох, растущий у Камня на макушке, отчего Камень
крякнул и взвыл. – При чем тут ум-то? Она же красивая, вот тебе и вся
причина. Им же по шестнадцать лет всего, они только-только в десятый класс
перешли, чего они в любви понимают-то? В их возрасте гормон знаешь как играет?
Он им все мозги затуманивает. Короче, ты меня не отвлекай, а то я собьюсь.
Видит, значит, наш мальчик Андрюша, что Аэлла вся испереживалась из-за того,
что Люба с Родиком имеют среди ребят такой успех, и предлагает ей: давай, мол,
сходим к участковому дяде Пете да проверим, правду ли они рассказывали. Может,
они все выдумали, да еще себя героями выставили. Аэлла обрадовалась, и пошли
они к дядя Пете, а дядя Петя им все подтвердил, да еще добавил от себя кое-что,
из чего выходило, что участие Родика и Любы в истории с бандитами оказалось еще
более героическим, чем они сами рассказывали. Люба-то у нас скромница, к тому
же хорошо воспитанная, и Родик ей под стать, тоже не хвастун, вот они про себя
сдержанно так и рассказали, свои заслуги не выпячивали, а уж дядя Петя вовсю
расстарался. Андрей только усмехнулся, а Аэлла прямо сама не своя стала. Но
дядя Петя, как и договорился с Головиным, про дезертира и его мать ни слова не
сказал, потому Аэлла и попалась. Она же не знала, что сумасшедшую старуху
выловили и отправили в психбольницу, и вот начала делать вид, что она ночью
ходила в лес и провела там какой-то жуткий обряд, и теперь никакой черной
старухи в лесу больше никогда не будет, и дети могут гулять там спокойно.
Конечно, она страшно рисковала, а вдруг старуха все-таки есть и кто-нибудь ее
там увидит? Но на то она и Аэлла Александриди: ради желанного результата готова
рисковать и кидаться очертя голову, на авось. Люба с Родиком как услышали, что
Аэлла у костра вещает, как она в лес ходила, как чего-то там в кружок
раскладывала, как птицу поймала и зарезала, как ее кровью чего-то поливала и
произносила заклинание, и как перед ней появилась черная старуха, которая
тянула к ней страшные черные когтистые руки, и как растаяла прямо на глазах у
заклинательницы, так чуть со смеху не лопнули. А когда домой возвращались, Люба
предложила вывести Аэллу на чистую воду и рассказать всем правду про старуху.
– Разумно, – согласился Камень. – Давно пора.
Лгунов надо разоблачать, чтобы людям головы не морочили.
– Это ты так думаешь, и Люба тоже так думает, а Родик
думает иначе, из-за этого они с Любашей и поссорились. Ну не хочет Родик с
Аэллой ссориться, понимаешь? Ну разоблачат они Аэллу, ну узнают все ребята, что
она все время привирает, ну отвернутся от нее, ну обидится она на них, и что?
Что хорошего из этого выйдет?
– Правда, – убежденно произнес Камень, –
истина. Из всего этого выйдет истина, которая дороже всего, даже испорченных
отношений.
– Ну все, завел свою философскую шарманку! – Ворон
снова долбанул его клювом по мшистой макушке. – Правда, истина… Где ты
этого всего набрался-то? Тихий мирный мальчик не выносит конфликтов и не хочет
ни с кем ссориться, это тебе понятно?
– Но Люба тоже не выносит конфликтов и тоже не любит
ссориться, однако она же предложила вывести Аэллу на чистую воду, даже ценой
испорченных отношений.
– Ничего-то ты не понимаешь, – вздохнул Ворон.
– Чего это я не понимаю?
– Да в любви ты ничего не смыслишь, булыжник ты
неотесанный, обломок оружия пролетариата! – закричал Ворон. – Ты что
же думаешь, Люба совсем маленькая дурочка и ничего не понимает? Думаешь, она не
чувствует в Аэлле соперницу, которая тянет жадные ручонки к Родиславу и готова
при первой же возможности ухватить его? Да, конечно, Люба не подлая и не
хитрая, не коварная, она ни за что не стала бы специально плести интригу, чтобы
обезвредить соперницу, но ведь ей и самой обидно, что ее принимают за идиотку и
врут ей прямо в глаза, да еще на полном серьезе. Она так Родиславу и сказала. И
за Родика ей обидно, потому что его тоже обманывают. И ссора с Аэллой ее
нисколько не пугает, потому что самое главное в ее жизни – это Родислав, а
никакая не Аэлла, общением с которой она спокойно может пожертвовать. И видишь,
что получается? Предложив разоблачить Аэллу, Люба невольно поставила Родика
перед выбором: или я, которую обидели, или она, которая обидела. Родик
отказался выводить Аэллу на чистую воду, мол, да ладно, чего нам с тобой,
больше всех надо, что ли, да зачем, да к чему эти свары и ссоры, да надо быть
снисходительными к чужим слабостям. Короче, ни в какую. И вышло, что он таким
образом выбрал Аэллу, а не Любу. То есть не в полном смысле слова выбрал, а
отдал предпочтение психологическому комфорту именно Аэллы, а Люба пусть так и
остается обманутой и обиженной. Она не стерпела, слово за слово – в общем,
поссорились они. Разошлись по домам, даже не попрощавшись. Ну и угадай с трех
раз, чем дело кончилось?
